República deudora
Tres años después de que obtuviéramos la independencia en marzo de 1822, Francisco Antonio Zea, quien entonces fungía como vicepresidente de la Gran Colombia, fue enviado como Ministro Plenipotenciario a Europa a negociar un crédito, el que sería, a la postre, la primera deuda de esta República.
Finalmente, en marzo de ese año, se concretó el negocio: dos millones de libras esterlinas serían nuestra salida y tal vez el inicio de una tradición deudora que hoy incomoda a cientos de ciudadanos silenciosos.
La historia hoy, 193 años después, no es diferente: 108.199 millones de dólares es la deuda externa de Colombia, según nos reportó el Banco de la República, quien también informó que esto representa el 34.5 por ciento del Producto Interno Bruto, (PIB) del país.
El reporte de esta entidad nos indica que de esta cifra, un total de 44.202 millones de dólares hacen parte del endeudamiento del sector privado, equivalente al 14.1 por ciento del PIB. Por su parte, la deuda pública al cierre de agosto de este año ascendió a 63.998 millones de dólares equivalente al 20.4 del PIB.
Tal vez los números nos molesten, pero estas cifras nos tendrán atados por muchos años y seguramente, tendremos que condicionar nuestra autonomía económica a quien le debemos este dinero.
El ministro de Hacienda, Mauricio Cárdenas, ha reconocido que la fuerte devaluación del peso ha impactado el costo de las amortizaciones de la deuda externa del país. Esta realidad del peso afecta el poder adquisitivo de los ciudadanos y, por supuesto, obliga a tomar medidas contundentes.
Lo claro es que Colombia debe pagar su deuda si quiere gozar de una autonomía comercial. Recordemos lo que decía el expresidente (tan polémico en su declaración), Alfonso López Michelsen, de que la “deuda externa colombiana es insostenible”. En su momento, el contralor Antonio Hernández Gamarra, hizo otro llamado de alerta: cuando se inició el gobierno Pastrana, Colombia debía 31 billones de pesos. Al finalizar, esa deuda había ascendido a 107 billones, es decir, tres veces más. Para 2003, los intereses de la deuda valían cerca de 10 billones de pesos, algo así como el 30% del total de los ingresos y más del 50% del PIB.
De modo que esta realidad a la que nos tenemos que enfrentar, es una alerta para nuestro futuro. La paz se construye sin ataduras económicas, pues de nuestra solvencia dependen las oportunidades de cientos de ciudadanos que dejan las armas.
