Protagonista el deporte

De paseo por Norteamérica, he podido corroborar en la cultura gringa, la devoción por el deporte y su fomento. En cada población hay cientos de lugares para practicar béisbol, fútbol americano, atletismo, basquetbol, soccer (nuestro fútbol), volibol, tenis, etc. Abundan los espacios públicos de recreación, con parqueaderos gratis, baños impecables, zonas verdes bien cuidadas y sitios cómodos para acompañantes. Al lado de las canchas, juegos infantiles para diversas edades. En las vacaciones de verano, que ya comenzaron y terminan en agosto, es cuando más se ve gente joven ejercitándose. También las universidades rinden culto al deporte, al punto que si un estudiante es bueno en alguna disciplina, lo becan para que se dedique sólo a jugar y estudiar, en ese orden. Estos centros educativos son cantera de deportistas de alto rendimiento, a diferencia de Colombia donde se forman en escuelas deportivas. Claro que en USA ya se están imponiendo las escuelas de formación, pensando en sacar jugadores profesionales más jóvenes. Los universitarios pierden la beca si compiten a nivel profesional y por eso se incorporan a los equipos cuando terminan la carrera. El fin de semana pasó una anécdota que retrata lo que llamo “devoción por el deporte”. En Royston, Georgia, una localidad de 2.600 habitantes, encontramos que el acontecimiento del domingo era la ceremonia donde se develó la estatua de bronce de una jugada de Ty Cobb, que fue trasladada desde Turner Field (Estadio de los Bravos de Atlanta), hasta su tierra natal Royston, monumento que quedó ubicado en la entrada de la biblioteca. Hubo discursos sobre la vida del apodado “Melocotón de Georgia”, que de dulce no tenía nada. Muchas fotos de los cientos de asistentes con su nieta Peggy Cobb y con Charles Leerhsen, el periodista autor del bestseller “Ty Cobb: A Terrible Beauty”. Consultando en Wikipedia sobre Royston, observé que sólo tiene ocho personajes históricos, de los cuales la mitad son deportistas: Spud  Chandler, lanzador profesional de béisbol y Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 1943; Ty Cobb, nacido en 1886, miembro del Salón de la Fama del Béisbol; y los jugadores profesionales de fútbol americano, Tony Jones y Gary Walker. Increíble.