La real historia del Caguán

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Dirigentes cívicos del actual corregimiento del Caguán, en su afán de protagonismo, vienen insistiendo últimamente en que su corregimiento es más viejo que Neiva. ES FALSO. El origen de esa falsedad está en que la ciudad del Espíritu Santo del Caguán, fundada en las selvas del Caquetá, cerca a los ríos Guayas y el Caguán, ocurrió el 24 de marzo de 1590, evidentemente ANTES de la fundación de Neiva en 1612. En 1677, es decir, 65 años después de fundada Neiva, los habitantes indígenas de esa fundación española, ante una epidemia de viruela y los malos tratos de las autoridades blancas del Espíritu Santo del Caguán, se vinieron para Neiva y con el apoyo de sus autoridades se asentaron en lo que hoy es el corregimiento del Caguán, en recuerdo de su original fundación en el Caquetá. Pero no es anterior a Neiva, como pretenden, sin conocer la historia real, algunos dirigentes locales de hoy.

Sucintamente,  aquí exponemos  algunos datos verídicos de la historia del origen del corregimiento del Caguán:

1590. 24 de marzo.  Por orden del gobernador Juan López de Herrera,  Gaspar Gómez funda el pueblo de El Espíritu Santo de El Caguán, situado en el Caquetá en un lugar estratégico de la cordillera Oriental, en la confluencia de  los ríos Guayas y el Caguán desde donde se divisaba un bello panorama, ya que la palabra “Caguán” significa en lengua indígena “Mirador”. Esta fundación tuvo una existencia de casi un siglo y fue  “Cabeza de Gobierno de Capitulación”, pero una epidemia de viruela diezmó su población de tal manera que en 1640 el cronista Rodríguez Freyle escribe, al referirse a él: “Falta poco para acabarse y consumirse.

1677.  Los  caciques Juan Tama y Jacinto Pilo huyendo de la peste de viruela y los daños y vejaciones  que les hacía en el Espíritu Santo del Caguán  el procurador  Juan Caro Velásquez,  piden poblarse (con sesenta familias) en  jurisdicción de  Neiva. El alcalde ordinario de esta ciudad  informó  este hecho por él aceptado a la Real Audiencia y este es el  inicio del corregimiento actual de El Caguán.  El  Espíritu Santo del Caguán quedó entonces  despoblado, pues los indígenas que no se marcharon al Valle del Magdalena, para fundar el Caguán de Neiva, se internaron más en la  selva, y esa colonia desapareció.

Un año después. el 12 de julio de 1678,  un Cabildo Abierto declara dañino a sus intereses la propuesta oficial de devolver  los indios tamas que  huyeron del Espíritu Santo del Caguán a su región, porque volverían “a sus ritos y ceremonias diabólicas” y porque en Neiva están siendo bien tratados, sustentados y vestidos “y avanzados en el aprendizaje de la lengua, la  religión y la política españolas”, asunto que finalmente fue aprobado  en agosto por la Real Audiencia y los tamas se quedaron en su nuevo poblado en Neiva

En 1693 se inicia la celebración de San Roque en el Caguán. Según la tradición, la imagen del santo apareció en un peñasco cerca a la quebrada La Arenosa, con múltiples llagas causadas  por la viruela y curó a un grupo de indígenas que por ello lo eligieron como su patrono. La  tentativa de algunos “señores” de  llevarse  la imagen a  Neiva por considerar que el Caguán no era digno de  poseerla, fracasó porque el santo se  puso tan pesado que  ni en un vehículo lograron trasladarlo a la ciudad y así  permaneció para siempre en El Caguán. Su fiesta se celebra el 16 de agosto día en que se realiza la peregrinación oficial.  El Santuario fue declarado patrimonio cultural histórico y arquitectónico  del Huila en 1992 por ordenanza 007 de la Asamblea.