La constitucionalización de un pleito: el tesoro Quimbaya

La restitución del Tesoro Quimbaya fue noticia esta semana con motivo de la audiencia pública realizada por la Corte Constitucional dentro de un proceso de tutela que busca tumbar un fallo de acción popular. La acción de tutela pretende que se proteja el patrimonio público que se vio vulnerado con la donación de 122 piezas de oro regaladas por el Presidente Carlos Holguín a la reina de España María Cristina de Habsburgo en 1893, en agradecimiento por su apoyo a un asunto limítrofe con Venezuela.

La discusión jurídica en el proceso es bastante compleja pues de un lado se evidencia que hubo una violación del patrimonio de la Nación con la donación de objetos precolombinos que, desde el siglo pasado, tenían protección legal y por ende, tenían el carácter de bienes inalienables, siendo la donación un acto contrario a la constitución y a la ley.

Pero de otro lado está el argumento de la Cancillería quien dice que fue un acto “unilateral y legítimo, revestido de legalidad”, además de que no existen los medios jurídicos para obligar al Jefe de Estado a tomar una determinada decisión en ese campo. En efecto, si se revisa el artículo 115 de la Constitución, el Presidente es Jefe de Estado y, en concordancia con el artículo 188 numeral 9 de la misma Carta, le corresponde dirigir las relaciones internacionales.

Sin embargo, es la Corte Constitucional quien protege los derechos que consagra la Carta y allí se prevé en los artículos 63 y 72 que el patrimonio arqueológico y otros bienes culturales conforman la identidad de la nación y son inalienables e inembargables. Si bien la donación se dio bajo la Constitución de 1886, el tiempo no sanea la donación de estos bienes por ser imprescriptibles y la Corte podría, como máximo órgano en materia constitucional, ordenarle al Presidente de la República iniciar las gestiones para la restitución del patrimonio cultural colombiano.

Si esto ocurre, además de desatar un posible choque de poderes –o de trenes- la Canciller María Ángela Holguín estaría en una posición incómoda pues tendría que enmendar el gran error de su tío bisabuelo el Presidente Holguín. (Dir. Grupo Nuevas Visiones del Derecho – USCO).