Hoy en nuestra historia regional

Los terribles terremotos de 1827

En un día como hoy, pero de  1828, en las horas de la noche se rompe la represa que había formado el río Suaza 56 días antes, con motivo  de los  terremotos de 1827. La avalancha que se formó arrasó los caseríos de La Jagua en Garzón y La Honda en Gigante y todos los haberes de sus orillas limítrofes.Esto fue efecto de los grandes y terribles terremotos que sacudieron la cordillera Central de Quito a Cúcuta los días 16 y 17 de noviembre anteriores, y que en toda la provincia de Neiva causaron  la muerte a 524 personas (más del 1% de su población); derribando 29 de sus 33 templos parroquiales y 80 casas; en El Gigante, las fuertes avenidas de los ríos Magdalena, Rioloro, La Honda y La Guandinosa barrieron cuanto había  en sus vegas: 30 familias, 12 casas y 830.000 árboles de cacao, así como cultivos de tabaco, caña de azúcar, plátano; arrasaron  las dehesas; destruyeron las salinas de Aguacaliente con sus hornos, enramadas y todas sus dependencias; El Paso fue destruido por el desbordamiento de los  ríos Blanco, el Quebradón y las Damas. Los terremotos destruyeron la totalidad de los edificios públicos civiles, sumiendo la región en una crisis económica nunca vista antes. Dos cerros, Guapotón y el Grifo, en La Viciosa (Guadalupe), se derrumbaron  y represaron las aguas del río Suaza, que en esta fecha, como está escrito antes, se desbordaron con los efectos anotados.  Como consecuencia de los terremotos, Timaná  quedó reducida a escombros, por lo cual en noviembre, el párroco Manuel Elías Carvajal, funda el pueblo de Elías en su hacienda La Mesa, ubicada al otro lado del río Timaná, donde tenía su oratorio personal,  en la cual tiene un altar para oficiar la misa; y opta por invitar a los feligreses a este sitio, hasta que los damnificados de Timaná vayan construyendo sus pequeñas chozas cerca de la casa de la hacienda, gracias al agradable clima y a la benignidad del presbítero.