Avances científicos, patentes y derecho a la salud
Germán Alfonso López Daza
El derecho a la salud pasa necesariamente por el acceso a los nuevos medicamentos y los avances científicos en esta materia. Se ha denunciado hasta la saciedad, el gran desequilibrio en los precios de los medicamentos que en Colombia se venden a precios exorbitantes, mientras que en países vecinos, e incluso en Europa, son mucho más baratos.
La reciente decisión del Ministerio de Salud de declarar como de interés público el medicamento mesilato de imatinib que produce la multinacional Novartis para combatir el cáncer, generó un amplio debate. Dicho producto es vendido por esta multinacional suiza, que en un pleito ante el Consejo de Estado, obligó al gobierno colombiano a otorgar la patente. Esta figura es la protección que le otorga un Estado al inventor o creador de un modelo de utilidad, que le da el derecho a explotarlo mediante la comercialización exclusiva y directa del producto o modelo patentado. Con esta decisión del Ministerio, deberá ahora la Superintendencia de Industria y Comercio –quien administra el derecho de patente- decidir si levanta o no la exclusividad de la comercialización del imatinib. En caso de hacerlo, el precio del medicamento bajaría hasta en un 80%.
La declaratoria de “interés público” –primera que se hace en el país- puede tener grandes repercusiones. De un lado está la protección que el Estado colombiano está obligado a realizar a las patentes, pues los Estados donde están las multinacionales (Suiza, USA, Francia, etc.) no ven con buenos ojos el levantamiento de esta protección. Estas potencias podrían revaluar las inversiones en Colombia por parte de sus multinacionales, e incluso iniciar pleitos jurídicos ante tribunales internacionales con consecuencias hasta de índole diplomático. Sin embargo, de otro lado está la del derecho a la salud y el equilibrio y viabilidad del sistema que debe ser protegido y defendido por el mismo Estado.
En este contexto, los encargados de formular políticas deberán buscar un equilibrio óptimo entre los derechos de los titulares de patentes, autores de innovaciones tecnológicas que mejoran las condiciones sanitarias, y la protección el derecho a la salud protegida por la Constitución. (Dir. Grupo Nuevas Visiones del Derecho – USCO).
