Nuestro café
Tuve oportunidad de asistir la celebración de los 90 años de fundación del Comité Departamental de Cafeteros del Huila, evento de gran resonancia como quiera que hace varios años el departamento es primer productor de café, tanto en cantidad como en calidad.
Lo anterior es posible gracias a que nuestro territorio, enmarcado entre las cordilleras central y oriental, ofrece un inmejorable panorama ambiental para la producción del grano durante todo el año, ofreciendo diversidad de sabores en taza. Según datos de la Federación Nacional de Cafeteros, en el Huila se produce café en 35 de los 37 municipios del departamento, en un área superior a las 148.000 hectáreas, ocupada por más de 83.000 cafeteros que cosecharon durante el año anterior cerca de 2.560.000 sacos de 60 kilogramos de excelso, generando más de 110.000 empleos permanentes.
El total de la producción en Colombia para 2017 se acercó a los 14.200.000 sacos. En mi trabajo periodístico he tenido la oportunidad de recibir testimonios desde los Estados Unidos y desde Inglaterra, de personas que han encontrado en esos países, supermercados, restaurantes y bares, donde se expende y se exhibe el café del Huila con gran despliegue. La semana pasada me enviaron una foto de un salón de onces de la calle Charlotte en Londres, donde venden el café preparado y en bolsas. Un paquete de 250 gr de café del Huila, vale allí 9,50 libras esterlinas, que traducido a pesos es más o menos $40 mil. Me gusta que se están viendo los resultados positivos del trabajo desarrollado por nuestros caficultores y su gremio.
En la celebración de los 90 años realizada en Neiva la semana anterior, el Gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, Roberto Vélez Vallejo, hizo un elogio a nuestro café. El personaje contó anécdotas de sus comienzos en el gremio cafetero, donde lleva más de 20 años. En esa época, el grano del Huila era rechazado en algunos mercados internacionales. Ahora la imagen es totalmente distinta, hoy día la calidad de nuestros cafés especiales nadie la discute y es muy apetecido. Vélez Vallejo dijo a modo de pregunta: “¿Qué sería del café de Colombia, sin el café del Huila?” refiriéndose a la importancia del grano opita en los mercados nacionales e internacionales.
