El reto de un Coronavirus
Por: Álvaro Villanueva
Característicamente en Infectología, tenemos que aceptar que no hay enemigo pequeño, el Coronavirus, ese ser microscópico, que solo por medios especiales podemos reconocer, es el causante ya de muchas muertes, en 17 países, enfermos quienes al ponerse en contacto con el virus no pudieron sobrevivir a una evidente capacidad destructiva de un invasor devastador. El virus se propaga a través del aire, al conversar con persona infectada o respirar junto a ella. No sabemos con exactitud qué es lo que lo diferencia su accionar en las poblaciones, ya que algunos pueden tenerlo hasta en forma asintomática, y afortunadamente, en el mayor número de casos, sobrevivir, a través de nuestras defensas, respuesta inmunológica formación de anticuerpos y otros elementos, los cuales sumados a los apoyos científicos y tecnológicos, medicamentos, ventiladores, etc., nos defienden de un invasor que como un tsunami destruye principalmente el sistema respiratorio.
El Coronavirus proviene de otros animales, en donde se encuentra como un intermediario, murciélagos, culebras, gatos, camellos y otros. Su demostración por métodos moleculares, estudios de material genético, observación en el microscopio electrónico, y aislamiento en cultivos, abren las posibilidades, aunque con muchas dificultades, de la producción de una vacuna o medicamentos que puedan frenarlo.
Han pasado muchos años, de su descubrimiento en 1965, desde la aparición del SARS, el MERS, otros coronavirus, que este pequeño invasor sigue su curso destructivo. El coronavirus de Wuhan, ciudad donde aparecieron los primeros casos, se propaga ya en China después de que en el Tíbet, la última provincia hasta ahora libre del patógeno, haya confirmado su primer caso. Tras un recuento oficial de las últimas 24 horas, ya son 170 los fallecidos, casi 50 más que el día anterior. Los infectados llegan a 7.736, los casos sospechosos se sitúan en 12.167, por 126 enfermos que han conseguido recuperarse.
El coronavirus 2019-nCoV puede ocasionar neumonía con síntomas como fiebre alta, tos seca, dolor de cabeza y dificultad para respirar. Su periodo de incubación promedio es de tres a siete días, con un máximo de 14. Los científicos chinos han confirmado que, a diferencia del SARS, es posible el contagio durante la incubación. Su composición genética, genoma, ha sido identificado en tiempo record, dándose una muestra de los avances de la ciencia, en un ejemplar trabajo en equipo, en el cual participan varios países, tratando de evitar su diseminación mundial.
Hasta el momento y sin contar con medicamentos y vacunas, evitar el contagio, protección con mascarillas, lavado de manos, y el aislamiento de los casos, son las medidas de mayor impacto. Para lograrlo, se han tomado ya conductas drásticas, como el cierre de fronteras, enclaustramiento de pacientes y contactos, y la posibilidad de la declaración de una emergencia mundial. Aunque los efectos ya sobrepasan las epidemias anteriores, se trata de disminuir su extensión e impacto poblacional, al cual se le suma una enorme repercusión financiera.
Somos humanos, susceptibles de morir, nos autodestruimos, teniendo en frente enemigos, que aunque pequeños, deberíamos enfrentar con solidaridad y fortaleza, preparación del personal de salud, actualización de infraestructuras, medios diagnósticos y educación a las comunidades.
