El Huila será un gran exportador de aguacate

Desde hace más de un año y gracias a una buena coordinación de esfuerzos entre la Gobernación del Departamento, a través de la Secretaría de Desarrollo Económico, el ICA y los productores de aguacate agremiados, se conformó el comité de la cadena de este producto alimenticio, el aguacate, del cual veremos más adelante, una de sus sorprendentes cualidades.

Actualmente se cuenta con 37 municipios productores en el departamento. Es un renglón agrícola que ha tomado fuerza ya que en todo el departamento existen cerca de 500 hectáreas sembradas de aguacate. Hay ocho predios certificados en buenas prácticas agrícolas e igual número con registro para exportación lo que muestra que la técnica del cultivo continúa ganando terreno por ser muy competitiva al lograr la comercialización en mercados nacionales e internacionales. Es una gran oportunidad para que los cultivadores mejoren sus ingresos y  generen  empleo en toda la región.

En octubre del año pasado el secretario técnico nacional de la cadena del aguacate, Fernando Montoya Palomino, presidió el primer encuentro de productores en el auditorio del Centro Administrativo “La Chapolera”, de Pitalito, en el cual participaron  20  de los 37 municipios que manejan el esquema del producto de la variedad Hass, especialmente, y que junto a las instituciones del agro, a los viveros productores de esa variedad y a los proveedores de los insumos agrícolas necesarios, entre otros, se constituyeron en los facilitadores de este proceso productivo.

En el mes de Julio de este año se llevó a cabo en Pitalito un seminario de actualización tecnológica en el cultivo del aguacate con la asistencia de los productores que están interesados en ampliar sus posibilidades comerciales y acceder a los beneficios para quienes cumplan las condiciones establecidas en el proceso de orientación y acompañamiento, indicó un funcionario de Asohofrucol: “La variedad de semilla que seleccione el agricultor, como los cuidados durante las distintas etapas del sembrado, son primordiales para avanzar hacia un cultivo saludable y rentable. El aguacate se ha convertido en una alternativa de sustento económico para cientos de  familias en el sur del Huila”.

Más de 150 familias en la región le apuestan a la exportación de su producto, a través de las buenas prácticas agrícolas para aguacate Hass que tiene la particularidad, muy importante, de ser apetecido a nivel nacional e internacional, especialmente en los Estados Unidos.

En el Huila hay sembrados más de 130 mil árboles de aguacate Hass, principalmente en Pitalito, Garzón, Gigante, Tarqui, El Agrado, Guadalupe y El Pital. Las autoridades han dicho que la meta es ampliar la producción en 20 municipios, además de los 37 huilenses, debido a la gran riqueza de la tierra y al clima propicio para su cultivo. “El propósito es unir los esfuerzos que permitan que los cultivadores de aguacate exporten su producto, el cual ha sido priorizado por el Ministerio de Comercio para cumplir la meta del Gobierno Nacional de incrementar en 3 mil millones de dólares las exportaciones no minero energéticas del país”, sostuvo Luis Fernando Rojas, director de competitividad.

En agosto de este año el Vicepresidente de Estados Unidos, Mike Pence, en la visita oficial que realizó a Cartagena, anunció que el aguacate Hass producido en Colombia y en el Huila, tiene las puertas abiertas en el país norteamericano. “Estados  Unidos ha llegado a un acuerdo para permitir que los aguacates Hass de Colombia entren al mercado estadounidense”, afirmó Pence luego de una reunión con el Presidente Juan Manuel Santos.

Por su parte la ministra de Comercio, Industria y Turismo, para ese entonces, María Claudia Lacouture, dijo que este es un proceso en el que el país ha venido trabajando desde hace más de diez años y que finalmente se ha logrado. Destacó que EE.UU. es un mercado muy importante para esa fruta, ya que en el 2016 importó cerca de 2.000 millones de dólares, de los cuales, 1.800 millones (90%) corresponden a exportaciones de México. En junio de 2017 las exportaciones de aguacate Hass de Colombia superaron  los 25 millones de dólares, pero su principal destino fue Europa. Entonces, habrá que aprovechar la apertura de la puerta anunciada por el Vicepresidente Mike Pence.

Pasando a otro tema, como dije al principio, el aguacate posee muchas cualidades alimenticias y hasta medicinales. La última noticia sobre sus propiedades es que las cáscaras de las semillas de aguacate poseen compuestos medicinales que podrían utilizarse para tratar el cáncer, enfermedades del corazón y otros males, según un estudio científico divulgado recientemente en los Estados Unidos.

Las cáscaras de las semillas del aguacate, que la mayoría de la gente consideran un desperdicio inútil, pueden ser, en realidad, de gran valor porque sus compuestos medicinales podrían utilizarse para el tratamiento de varias enfermedades, asegura Debasish Bandyopadhyay, del Departamento de Química de la Universidad de Texas en el Valle del Río Grande.

Según los investigadores, el resultado del trabajo también sugiere que las cáscaras de las semillas tienen un uso potencial en químicos utilizados en plásticos y otros productos industriales. Este es el primer estudio que destaca el valor de las cáscaras de semillas de aguacate, a las que califica como "una verdadera mina de oro" debido a la gran abundancia de compuestos químicos que posee y que no habían sido reconocidos, hasta ahora. 

Para su investigación, los científicos utilizaron 600 gramos de polvo de las cáscaras de las semillas que procesaron para conseguir unas tres cucharaditas de aceite y unos 30 gramos de cera. Utilizando el análisis de cromatografía de gases-espectrometría de masas (GC-MS), el equipo científico encontró 116 compuestos en el aceite y 16 en la cera de cáscara de semilla, muchos de los cuales no han sido detectados en las propias semillas. Entre los componentes del aceite hallaron alcohol behenílico, un alcohol graso también conocido como docosanol, que se emplea para elaborar medicamentos antivirales, especialmente para el tratamiento del herpes labial producido por el virus del herpes simple. Asimismo, los investigadores encontraron heptacosano, una sustancia que podría inhibir el crecimiento de las células tumorales.  

Se calcula que en el mundo se producen cerca de 5 millones de toneladas de aguacates al año y solo algunos fabricantes extraen de las semillas aceites para el consumo humano, pero en todos los casos, eliminan la cáscara que las rodea antes de procesarlas. 

¡Queridos opitas, a producir aguacates se dijo!