Atraer turismo al Huila
Por: Álvaro Hernando Cardona González
Esta semana leímos una columna de la ex ministra de comercio e industria, María Claudia Lacouture, publicada en el diario La República; su título lo dijo todo “Hacia un turismo de mayor gasto”. Con base en dicha publicación y por considerarlo pertinente luego de recorrer una vez más en la pasada Semana Santa el Parque Arqueológico de San Agustín y algunos alrededores, ponemos en la opinión pública la necesidad imperante de mejorar toda la infraestructura para atraer turismo al Huila. Y hablamos de un turismo que deje el mayor número de divisas en nuestro territorio.
La semana pasada, en un vuelo que partía de Neiva a Bogotá nos tocó en suerte estar al lado de una holandesa que organiza excursiones de paisanos suyos y algunos alemanes y suizos, a Colombia. Ella y su grupo venían de recorrer el día anterior el desierto de La Tatacoa luego de haber estado en San Agustín, Isnos, Pitalito y Timaná. Sin exagerar eran al menos 20 personas.
Siempre hemos creído que el Huila ha subestimado el que llamamos el Walt Disney de la Prehistoria y la suerte de haber descubierto la cultura centenaria que se constituye en el mejor atractivo turístico hacia nuestra tierra. Cierto que tenemos otros atractivos similares: las riuezas arqueológicas del occidente del departamento, el “mundo” cafetero del bizcocho de Achira y cafetero del Centro del Huila, o las aguas termo-medicinales de Rivera.
Creemos que una estrategia segura, y nos la corroboró la promotora y guía holandesa, es reforzar de verdad el atractivo de San Agustín y de él irradiarlo a otros. Es que uno en San Agustín, salvo que viaje por los alrededores, cuyas vías son malas e insuficientes, no tiene nada que ver salgo la puerta de su iglesia central réplica de europeas pero está construida hace pocos años (por lo que no se compadece la arquitectura con la europea).
La ex ministra nos recuerda que entre Colombia y USA ya existen 23 rutas directas que conectan seis ciudades colombianas con 13 estadounidenses. Calcula en más de 200 itinerarios semanales estas rutas. Son potenciales turistas que traen dólares. Y USA es el segundo país con mayor número de turistas mundiales. Claro, no es el único foco al que debemos apostar.
Alguna vez propusimos en este espacio que la Casa de Huéspedes Ilustres del Huila estuviera en San Agustín. Y que se promoviera su uso como excusa para mostrar la riqueza arqueológica, cultural y gastronómica de allí y del Huila. Insistimos en ello. Agreguemos festivales de arqueología, café excelso, música colombiana y artesanía y poco a poco será necesario tener vía automotora doble calzada Neiva-San Agustín.
Necesitamos más turistas y de alto gasto. Irradiar toda la economía regional y conectarnos con el mundo.
