Los 50 años del Círculo de Periodistas del Huila

El próximo sábado 22 de febrero se cumplen 50  años de la  instalación oficial del Círculo de Periodistas del Huila, en un acto promovido por Ernesto Serrano Montenegro y al que asistieron los otros fundadores, Gustavo Hernández Riveros, José Roberto Falla Gutiérrez, Gilberto Vargas  Motta, Jorge Andrade Rivera, Fermín Segura Trujillo, Emma Sánchez Eslava, Alberto Vargas Meza,  Gustavo Arregocés Linero y Delimiro Moreno, según el acta levantada  por la secretaria Emma Sánchez, que desapareció misteriosamente de los archivos del CPH, pero hemos recuperado en el volumen VII, número 32, de enero-mayo de 1985 de la revista “Huila”, órgano oficial de la Academia Huilense de  Historia, en su sección de Documentos Históricos, cuya autenticidad nunca nadie ha discutido.

Según esa misma acta, por unanimidad los asistentes eligieron la siguiente primera junta directiva así: presidente, Ernesto Serrano Montenegro; vicepresidente, Gustavo Hernández Riveros; tesorero, Gilberto Vargas Motta; fiscal, Delimiro Moreno, y secretaria, Emma Sánchez Eslava.

En la misma  reunión, Gustavo Hernández Riveros, quien sería después uno de los mejores presidentes de la entidad (consiguió su oficina propia en el Edifico Colseguros, aún en  funcionamiento), anunció la creación del programa oficial del Círculo “Periodistas, personajes y problemas del Huila”, que por varios años fue el programa estrella  de la radio del Huila y se inició, en la casa del entonces agente de “El Tiempo”, Rafael Pantoja Vélez, con el presidente Rafael Azuero Manchola y el gobernador Jaime Afanador Tovar.

Antecedentes

Varios “Círculos de  Periodistas” habían funcionado en los años anteriores en Neiva, fundamentalmente animados por el inquieto comunicador Jorge Andrade Rivera, el popular  “Jorandrade”, creador de la vidente Concepción Cometa, alcalde de Neiva y de Villavieja, quien actuando como tal fue protagonista de “El río de las tumbas”, clásico del cine colombiano dirigido por Julio Luzardo, con guion de su hermano, Gustavo Andrade Rivera. Del primero, en 1955, queda una referencia documental en la revista “Semana” que publica el ambicioso programa de obras de la entidad gremial. Disuelto este primer Círculo, en 1960 se crea otro, que al parecer obtiene personería jurídica de un ministerio en 1962, pero que ya había desaparecido hacía varios meses para 1964, y nadie habló de él en la fundación de la  última y actual entidad.

Una larga y azarosa vida

Desde 1964, el Círculo ha tenido una variada historia, con épocas de gran esplendor y otras de dolor; de poder, no siempre bien utilizado por sus presidentes de turno, algunos de los cuales lo aprovecharon para sus intereses personales; hacer nombrar a sus familiares en los cargos oficiales asignados a los periodistas, y utilizar para su francachelas los fondos de la entidad, lo que la desprestigió y provocó divisiones graves en el  gremio, fruto de las cuales han sido el surgimiento del Colegio Nacional  de Periodistas y de la actual ASPEHU. Varias veces, empero, hemos  logrado la reunificación del gremio alrededor del CPH, particularmente la fusión del Colegio y el Círculo, bajo la presidencia de Jorge Alirio Ríos.

Épocas de gran esplendor se vivieron en las presidencias de Fermín Segura Trujillo y Gustavo Hernández Riveros, quienes organizaron en 1964 un Congreso Nacional de Periodistas al que asistió el presidente  Lleras Restrepo y presidió Hipólito Hincapié; Fermín promovió los festivales de arroz y el algodón y fue animador, con el Círculo, del Festival del San Pedro y el Reinado Nacional del Bambuco; construyeron el mausoleo del gremio en el Cementerio Central, donde reposan sus cenizas y las de los otros colegas muertos. A Hernández se le debe la adquisición  de la oficina del Círculo en el edificio Colseguros, que varias veces ha sido objeto de tentativas de apoderarse de ella, arrendándola primero y luego con argucias leguleyas tratar de quedarse con ella…  Otras empresas de no muy grata recordación fueron la Cooperativa de Periodistas y el proyecto de vivienda, conocido como “Villa Chiva”, caído rápidamente en manos extrañas al gremio.

En sus épocas de esplendor bien manejado el Círculo fue el autorizado vocero del gremio, respetado por los gobiernos y la sociedad en general, promotor de las grandes empresas del departamento: la universidad, por ejemplo, y la frustrada refinería. Su papel en la defensa de la libertad de prensa y los derechos de los periodistas ha sido fundamental en muchas ocasiones y se mantiene en las actuales directivas, bajo la presidencia de Henry Rubiano.

¡Muchos años de éxitos al Círculo de Periodistas del Huila!

DELIMIRO MORENO

Diario del Huila, Neiva