Ella ríe con el río

Audelina Espinoza es una mujer de sonrisa constante, sus ojos reflejan una vida dura y movida, pero su mirada siempre parece ser de amor y amabilidad. Ha vivido todos sus años en el corregimiento Las Ceibas, creció entre animales silvestres y juegos en el bosque con sus 5 hermanos.

A sus cinco años quedó huérfana de padre, a causa de un mal que nunca fue diagnosticado, con lágrimas en los ojos Audelina relata: “mi hermana mayor tenía 9 años y mi hermanito menor uno, para nosotros fue muy duro pero tuvimos una madre muy ‘berraca’, ella nos educó muchos valores, no enseñó a trabajar la tierra y a luchar por lo nuestro”.

La familia de Audelina fue una de las primera en poblar la zona aledaña a la cuenca del río Las Ceibas. “Mi madre fue criada en la ciudad y se enamoró de un campesino, así que se fue para el campo. Mi papá era de la vereda El Triunfo en el corregimiento El Caguán. Por falta de empleo mis padres llegaron al corregimiento Las Ceibas”. Cuenta que de niña iba todos los días con sus hermanos a bañarse en el río. “A veces el río hacía unos bancos de arena, nosotros éramos muy felices bañándonos ahí”.El río la vio crecer a ella y ella vio al río crecer y disminuir un sinnúmerode veces. También observó los lentos cambios en su contexto, sus ojos de niña conocieron nuevos vecinos en el lugar, personas que venían de diferentes lugares del Huila en busca de un hogar tranquilo, donde poder cultivar la tierra y dar seguridad a sus hijos.

Las Ceibas se encuentra conformada por 4 principales microcuencas: La Plata, Motilón, San Bartolo y El Mico. Es su totalidad es un ecosistema estratégico por su gran riqueza hídrica. También porque alberga sinnúmero de especies de plantas y animales, entre ellas 8 tipos de aves y 9 de mamíferos en peligro de extinción. Al ser tan joven la montaña donde se encuentra (Cordillera Oriental) el río, son comunes los derrumbes y la inestabilidad del afluente. “Si se realiza exploración con sísmica sabemos que la situación empeorará y el río no volverá a ser el mismo. Deberíamos cuidar el agua, solo el 7% es dulce y de esa el 68% está congelada, somos privilegiados con Las Ceibas, es asunto de todos”, enfatizó la mujer con expresivos gestos de preocupación.

Además, Las Ceibas está incluída en la Agenda Interna para la Productividad y la Competitividad- Capitulo Huila, del Departamento Nacional de Planeación, como una de las zonas escogidas para la construcción y operación de microcentrales eléctricas, junto a los ríos La Plata, Guarapas, Bordones y Páez. El documento que fue redactado en 2007 no ha sido modificado, tiene proyección para el 2020 y muchos de los cambios anunciados hoy son una realidad.

‘Mi corazón está en Las Ceibas’

Audelina es una dama de contextura mediana, tez morena y voz suave, a medida que cuenta su vida comparte lágrimas y carcajadas que la descubren como la persona sensible y sencilla que es. Desde niña ha observado con tristeza los muchos maltratos que el hombre da a la naturaleza. También ha tenido que decir ‘adiós’ a varios de esos vecinos que se han marchado del lugar desde que fue declarada ‘zona de reserva’ la parte alta de la cuenca.

“Se están sacando los campesinos, se les está comprando los predios a unos precios muy injustos si los comparamos con el costo de la tierra en otros municipios. Yo no me quiero ir, mi corazón está en Las Ceibas, por eso la cuido”, afirmó Audelina. Además, el lugar se está quedando sin jóvenes, porque la mayoría emigra a la ciudad para buscar oportunidades de estudio y trabajo.

Hoy es una destacada líder del corregimiento que trabaja por la comunidad hace más de 30 años, madre de dos hijos, abuela de 2 niños pequeños, mujer soltera y aguerrida que ama su hogar y está dispuesta a defenderlo como sus principios se lo indiquen.

Dice que gusta de su soltería. “A veces cuando una crece sin padre es muy fuerte o muy cobarde. Entonces no me puedo dejar dominar de un hombre, que un hombre me grite es un insulto muy grande, a mí la única que me gritaba era mi mamá. Me he vuelto muy independiente, no me imagino dando razones a un marido, decirle para dónde voy o incluso pedir permiso”.

Actualmente cursa décimo grado con otros líderes del corregimiento Las Ceibas, en la escuela Santa Helena. Su casa en una linda y humilde casa campesina de bahareque que se encuentra cruzando el río Las Ceibas, en la finca El Quirinal, ubicada en la vereda Los Cauchos. Para bajar a Neiva gasta una hora en chiva y para retornar a su hogar se suman 20 minutos de trayecto a pie, desde donde la deja el automotor hasta su casa. La líder reconoce el cambio en la cuenca de Las Ceibas desde que el municipio y la gobernación han invertido dineros. La CAM, la alcaldía y la gobernación como instituciones han destacado el valor y la importancia de la cuenca del río Las Ceibas.

Por ello desde hace más de 7 años han invertido esfuerzos para solucionar algunos problemas en tan delicado ecosistema del que depende la ciudad. Audelina, que vivió el río y el monte virgen cuando su familia llegó y vio como poco a poco los árboles disminuían a medida que las familias aumentaban, hoy reconoce el trabajo de reforestación realizado, le da alegría ver de nuevo un paisaje verde, pero teme por la suerte de su río. “Supuestamente el subsuelo es de propiedad nacional, así que el gobierno es el que dice tener la última palabra, eso nos genera desesperanza y tristeza, porque sentimos que es una gran lucha”, decía con desánimo Audelina.

El petróleo

Según la Agencia Nacional de Hidrocarburos, el área de interés de la multinacional es de 6884 hectáreas de la parte media y alta, de las que 1035 hacen parte de la reserva forestal de la cuenca, lo que representaría el 17% del área a explotar. Platanillal, Ceibasafuera, Floragaita y Vergel serían las veredas más afectadas.Cabe aclarar que en zonas cercanas a la cuenca ya ha existido explotación petrolera, incluso aún está vigente un contrato de Ecopetrol (antes manejado por Petrobrás) que realiza extracción cerca de la reserva forestal.

Desde el año 96 la exploración por sísmica no necesita licencia. De acuerdo con el ministerio de Minas y Energía, desde 2004 se han asignado 341 bloques por nombración directa para explorar y explotar hidrocarburos ubicados en zonas selváticas, de sabanas e incluso costa afuera con un gran potencial de recursos petroleros y gasíferos. Colombia Es actualmente el cuarto mayor productor latinoamericano de crudo después de Venezuela, México y Brasil. El Huila por su parte, es uno de los seis departamentos que más produce petróleo en el país.

Sin embargo, ayer en la tarde, el presidente de la República anunció públicamente que las cerca de 1600 hectáreas que hacen parte de la cuenca del río Las Ceibas, incluidas dentro del marco de exploración petrolera, estarán a salvo y serán excluidas del polígono de exploración autorizado a la empresa Alange Energy.

Para ello el mandatario nacional programó una reunión el próximo miércoles entre el director de la Agencia Nacional de Hidrocarburos, el alcalde de Neiva y el gobernador del Huila para establecer que áreas exactas saldrán del polígono de exploración y explotación, y emitir un acto administrativo que será de inmediato cumplimiento por parte de la multinacional y demás entidades.