Artritis reumatoide, una enfermedad que afecta la calidad de vida

La prevalencia a nivel mundial de la AR oscila entre el 0.3% y el 1 % de la población adulta Siendo de 0.2% a 2.8% en América Latina. Colombia no cuenta con datos epidemiológicos exactos, sin embargo, de acuerdo con el médico reumatólogo y especialista en medicina interna, Daniel Fernández Ávila, “esta enfermedad es más frecuente en la población femenina, ya que por cada hombre con artritis reumatoide hay tres mujeres que son diagnosticadas”.

Es considerada como una de las principales enfermedades incapacitantes en el país y al mismo tiempo es una de las patologías más costosas por los gastos directos (medicamentos y terapias) e indirectos (gastos personales del paciente relacionados con la enfermedad) que genera. Por lo anterior es fundamental que se pueda diagnosticar oportunamente, con el fin de disminuir el impacto tanto en el paciente como en el sistema de salud.

Alteraciones a la calidad de vida de los pacientes

El doctor Fernández asegura que “aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes con artritis reumatoide desarrolla un cuadro clínico severo generando poca movilidad en las partes afectadas por la enfermedad”.

Así mismo agregó que “aunque esta enfermedad no es mortal puede ser tan grave como una enfermedad cardiovascular o un cáncer, en la medida que aumenta en un gran porcentaje el riesgo de discapacidad y aislamiento social y familiar, ya que el paciente puede terminar con deformidades y daño en la estructura de las articulaciones, generando incapacidad y dependencia física en muchas tareas cotidianas. Así mismo, la artritis reumatoide aumenta el riesgo cardiovascular y puede predisponer a los pacientes a un infarto”.

De acuerdo con el especialista, “esta patología se puede presentar a cualquier edad. Sin embargo, las personas entre los 20 y 35 años y aquellas que están entre los 50 y 60 años de vida tienen un mayor riesgo de presentarla”. En cuanto al componente genético como factor determinante de la enfermedad, de acuerdo con el doctor Fernández “aunque no está comprobado, se observa que las personas con antecedentes familiares, son más propensas a desarrollarla”.

¿Qué es la artritis reumatoide?

“La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune, lo que quiere decir que las células de defensa del organismo se confunden, atacando las células de las articulaciones sanas, situación que afecta el normal funcionamiento de las articulaciones de las manos, pies y se genera una inflamación crónica y dolor articular”, explicó el especialista.

Impacto de la artritis reumatoide en Colombia

La artritis reumatoide ha sido considerada como una enfermedad progresiva e incapacitante; para la cual en los últimos años se ha determinado su impacto real en términos de costos directos, que corresponden a atención médica, procedimientos quirúrgicos, hospitalizaciones y tratamientos. De igual manera los costos indirectos e intangibles que hacen alusión a la pérdida de productividad del paciente y su cuidador; y todo lo relacionado con el deterioro en la calidad de vida; problemáticas que hacen de esta patología una enfermedad de alto costo.

Síntomas

Esta enfermedad afecta generalmente las articulaciones en ambos lados del cuerpo en igual intensidad, presentando síntomas como:

• Cansancio y fatiga
• Rigidez prolongada, con una duración de más de una hora
• Calor, sensibilidad y rigidez cuando no se usan durante una hora
• Dolor en la misma articulación en ambos lados del cuerpo
• Pérdida del movimiento
• Deformidad en las zonas afectadas
• Resequedad en ojos y boca
• Entumecimiento, hormigueo o ardor en las manos y los pies

Para el doctor Fernández “es importante realizar un diagnóstico temprano de la enfermedad, ya que si el paciente recibe un tratamiento temprano y adecuado, puede haber menos riesgos para la calidad de vida”.