Siria corre riesgo de sufrir la mayor crisis humanitaria de la guerra

Con info - The Washington Post

200,000 personas han huido de sus hogares solo la semana pasada, fluyendo hacia el norte a lo largo de carreteras obstruidas hacia la relativa seguridad de la frontera turca, mientras las tropas sirias, respaldadas por ataques aéreos rusos, atraviesan ciudades y pueblos controlados por la oposición en las provincias del noroeste de Idlib y Aleppo, según las cifras de la ONU.

Se han unido a más de 300,000 personas desplazadas de áreas más al sur desde el lanzamiento de una ofensiva del gobierno a principios de diciembre, lo que lleva a 586,000 el número de personas que ahora se desplazan en un bolsillo cada vez más pequeño del territorio que abraza la frontera turca.

La mitad son niños, el resto son mujeres, y están durmiendo en los bordes de las carreteras o acampando bajo los árboles en campos fangosos porque no hay alojamiento, dice la ONU. Los campamentos existentes están llenos, los hogares locales han acogido a todas las personas que pueden albergar, y hay una grave escasez de carpas para proporcionar refugio de las duras temperaturas invernales, que se proyectan a menos 7 grados Celsius (19 grados Fahrenheit) el fin de semana.

La gente ha llegado a tal punto de quemar la ropa para mantenerse caliente porque los suministros de combustible son escasos, dijo Mohammed Barakat, quien huyó de su casa en la provincia rural de Alepo hace dos semanas y ahora vive en un edificio sin terminar en la ciudad de Harem en la frontera turca.

"Por donde quiera que vas, ves personas durmiendo a ambos lados de la carretera porque no pueden encontrar ningún refugio, ya sea en tiendas de campaña o casas", dijo Barakat, quien trabaja para el grupo de la sociedad civil Kesh Malek. “En el harén, hay personas en las aceras y en todas las calles. La gente solo busca salvar sus vidas".

Serían ocho las agencias internacionales de ayuda que advirtieron a principios de esta semana que una guerra que ya ha costado al menos 500,000 vidas y desplazado a más de 16 millones de personas corre el riesgo de convertirse en una "catástrofe humanitaria" que podría empequeñecer los muchos desastres que han sucedido antes.

El éxodo ya se ubica como una de las mayores dislocaciones de la población desde que comenzó la guerra, dijo David Swanson, un portavoz de la ONU con sede en Turquía. Otras 280,000 personas corren el riesgo inmediato de verse obligadas a huir a medida que las fuerzas leales presionan hacia el norte y el oeste, arrastrando a los civiles a un área que ya albergaba a cientos de miles de personas desplazadas por fases anteriores de la guerra.

"Estamos viendo un éxodo incomparable de la humanidad", dijo Swanson. "Estamos viendo una carnicería en una escala que no hemos visto en esta crisis en bastante tiempo".

Las tropas sirias se encuentran ahora a siete millas de la ciudad de Idlib, hogar de aproximadamente 900,000 personas que podrían unirse al éxodo si las fuerzas leales atacan, advirtieron las Naciones Unidas.

Los civiles también están muriendo en los implacables ataques aéreos sirios y rusos que atacan ciudades y pueblos detrás de las líneas del frente para despejar a la población civil antes de los avances de las tropas. Las Naciones Unidas calculan el número de muertes en 373, con más de 1,000 heridos. Las instalaciones médicas han sido blanco de ataques aéreos, según las Naciones Unidas, lo que contribuye a una grave escasez de tratamiento para las personas heridas.

Las últimas batallas sirven como un recordatorio de que la guerra siria está lejos de terminar, a pesar de que su resultado ya no está en duda. El presidente Bashar al-Assad ha prevalecido en Damasco, y los combatientes de la oposición que alguna vez dominaron vastas áreas del país ahora han sido presionados en un rincón del territorio en las provincias de Idlib y Alepo.

Assad ha prometido reiteradamente recuperar cada centímetro del territorio sirio. Un acuerdo de alto el fuego entre Rusia y Turquía tenía la intención de evitar un enfrentamiento final sangriento que se rompió el mes pasado, y las fuerzas gubernamentales ahora están presionando más profundamente en el territorio de la oposición de lo que los funcionarios de la ONU y los diplomáticos occidentales habían anticipado.

La fuerza rebelde ahora está dominada casi en su totalidad por combatientes con el extremista Hayat Tahrir al-Sham, un ex afiliado de al-Qaeda. Siria y Rusia citan la conexión para justificar el asalto como una lucha contra el terrorismo.

Pero también hay 3 millones de civiles viviendo en Idlib, muchos de los cuales huyeron a la provincia hace años de las batallas en otras partes del país. Entre los que duermen en las calles de la ciudad de Harem se encuentran los antiguos residentes Homs, Hama, Aleppo, Daraa y Damasco, dijo Barakat. "Ves personas de toda Siria", dijo.

También existe el riesgo de que la lucha se convierta en un conflicto más amplio que se extienda más allá de Siria. Temiendo una afluencia de refugiados, Turquía ha enviado refuerzos de tropas y armaduras a la zona, donde ha mantenido puestos de observación en virtud de un acuerdo rápidamente deshilachado con Rusia destinado a reducir la violencia.

Ocho miembros del servicio turco y varias tropas sirias fueron asesinados a principios de esta semana en escaramuzas entre los ejércitos turco y sirio. El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, advirtió después que estaba preparado para lanzar un asalto a gran escala en Siria si las fuerzas leales continúan avanzando.

Las fuerzas del gobierno sirio se han unido en las últimas semanas por combatientes respaldados por Irán de Hezbollah y otras milicias no sirias, según funcionarios estadounidenses y videos publicados por algunos de los grupos.

Estados Unidos está "muy, muy preocupado" por la lucha de Idlib, dijo James Jeffrey, el representante especial de Estados Unidos para Siria, a los periodistas esta semana. "Creemos que este es un conflicto extremadamente peligroso", dijo.

En una sesión de emergencia del Consejo de Seguridad de la ONU el jueves para discutir la crisis, Estados Unidos y sus aliados solicitaron un alto el fuego inmediato. Pero los diplomáticos occidentales dicen que la acción de la ONU es poco probable porque Rusia, que ejerce el poder de veto sobre las decisiones del Consejo de Seguridad, sigue apoyando a Siria.