Usco cierra el 2016 con positivo balance

Pese a la difícil situación económica que atravesaron las Universidades Públicas del país en el año 2016, la Universidad Surcolombiana, salió avante de este crítico panorama nacional. Para la mayoría de los expertos, el tema de desfinanciamiento de la educación superior, es consecuencia de la equivocada fórmula mediante la cual año a año se establecen los presupuestos de las universidades públicas, contenida en la Ley 30 de 1992, que si bien les dio, autonomía para autogobernarse y administrarse, terminó  afectando a estas instituciones. Según un artículo publicado en la Revista Semana en el año 2014 titulado: "Universidades: una crisis a punto de explotar", entre 1993 y 2011 el número de alumnos matriculados de todas las universidades estatales creció 232 por ciento, pero los recursos solo aumentaron 80 por ciento. Para 2013, según un informe del Sistema de Universidades Estatales (SUE), el déficit de la educación pública superior ya alcanzaba 11,2 billones de pesos. Para este año la cifra llega a los 12 billones.

En consecuencia, las universidades sufrieron una reducción de 40 por ciento en los recursos por estudiante. Este recorte ha forzado a las universidades públicas a generar recursos propios, a vender servicios por extensión y, sobre todo, a aumentar el valor de las matrículas. Lo anterior, ha limitado falta de inversión en laboratorios, la vinculación de nuevos docentes de planta, el fortalecimiento en los procesos de investigación y proyección social, y la carencia de infraestructura y planta física. Aumenta la demanda y las necesidades pero se reducen los recursos.

Aunque la situación del país fue crítica, y en el presente año el panorama para universidades como la del Tolima o la Universidad de Antioquia no fue nada alentador, la Universidad Surcolombiana salió avante y alcanzó un importante avance institucional en cada uno de sus ejes misionales, además, como pocas, logró terminar el año sin deudas pendientes a docentes, contratistas y proveedores.

Avance en lo misional

En términos académicos en el presente año se ofertó cuatro nuevas especializaciones de las cuales dos son en el área clínica- médica, seis nuevas Maestrías y el Doctorado en Ciencias de la Salud. A la fecha se encuentran pendientes de ser aprobados dos nuevos posgrados. Por su parte, la Universidad Surcolombiana cuenta con ocho programas académicos acreditados de alta calidad, seis programas en proceso de autoevaluación. El 2017 será para la Usco, el año de Acreditación Institucional, el proyecto bandera de la actual administración.

Así mismo, en temas de investigación, el Centro de Estudio Superior, alcanzó la consolidación de tres nuevos centros de investigación, la radicación de la documentación ante la Superintendencia de Industria y Comercio de las primeras cuatro patentes de invención, el aumento de 18 a 37 grupos de investigación clasificados y reconocidos, de los cuales dos están en A1, la máxima categoría de Colciencias. Cabe señalar que para las directivas de la Universidad, ha sido importante fortalecer la alianza Universidad- Empresa – Estado, con lo cual la institución extiende su proyección social y sale de la endogamia en la que estaba sumergida durante años.

El empoderamiento de las Unidades Operativas o sedes de Garzón, Pitalito y La Plata, traducido en una inversión para el 2016 que alcanza los $3.000 mil millones de pesos invertidos en infraestructura, adecuación de laboratorios, y dotación de bibliotecas, es muestra del avance que ha tenido la Usco en estas localidades.  

A nivel tecnológico, dos grandes proyectos se destacan en la actual vigencia, la Plataforma LCMS, un sistema de gestión de contenidos, el cual permitirá a la Universidad, un aumento en la tasa de cobertura de programas de pregrado no presenciales, con lo cual se pretende llegar a más estudiantes del Huila que a la fecha quedan por fuera de este proceso formativo. De otra parte, la puesta en marcha del proyecto Vive Lab Huila, un laboratorio de innovación con el cual se busca promover y crear colaborativamente proyectos de alto impacto social, posicionan a la Universidad como una institución comprometida con el desarrollo de las nuevas tecnologías de la información y las comunicaciones, como lo exige el contexto global y la era tecnológica. 

En cuanto a la presencia de la Usco en organismos regionales y nacionales, este año se asumió la Vicepresidencia Nacional del SUE, Sistema Universitario Estatal, y la Presidencia del Capítulo SUE Centro. Así mismo, desde el 2015, la Universidad asume la Presidencia de la Corporación Red de Instituciones de Educación Superior, y tiene asiento en la Junta Directiva de Zoom Canal Universitario, posiciones que le posibilitan la participación en la toma de  decisiones en materia de educación superior en escenarios locales y nacionales. 

Como un hecho histórico para el Alma Mater, fue calificada la aprobación de la Ley 1814 de 2016 el pasado 25 de noviembre, denominada Estampilla Prodesarrollo Universidad Surcolombiana, a través de la cual se extiende el cobro de esta contribución hasta 300 mil millones de pesos, los cuales serán invertidos en infraestructura física, mejoramiento tecnológico, en apoyo para centros de investigación y en el aumento de programas de pregrado y posgrado, un proyecto construido desde la Academia, el cual contó con el apoyo de toda la clase parlamentaria huilense y de otras regiones del país.

En materia de austeridad se tomaron medidas en el gasto que limitaron algunas inversiones y se espera que con la Reforma Tributaria y los recursos que se han indicado se asignarán a la educación superior, el panorama mejore.