Río Magdalena agoniza por falta de la PTAR en Neiva

Neiva cuenta con uno de los afluentes hídricos más importantes de Colombia, el río Magdalena que, pese a no ser el más caudaloso, su cuenca ocupa el 24% del territorio continental del país, en ella están 18 departamentos de Colombia, vive el 80% de la población y se produce el 85% del PIB nacional.

Sin embargo, esta fuente hídrica pasa por uno de los más graves problemas frente a los manejos de agua residuales que vierten en el río, lo cual genera inconvenientes medioambientales enormes, de allí parte la necesidad de construir una Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR), proyecto que ha generado grandes controversias en la comunidad neivana, entre las cuales una de las que más resalta es la oposición frente la construcción de la misma en la zona urbana de la ciudad.

El proyecto de construcción (PTAR) que tanto necesita Neiva surgió tras una acción popular interpuesta por el Comité de Veedores de Servicios Públicos del Huila. El Consejo de Estado ratificó el fallo del Tribunal Administrativo del Huila (sentencia del 27 de junio de 2005), que obliga al departamento del Huila, el municipio de Neiva, EPN, CAM y Cormagdalena, a crear un sistema de tratamiento de las aguas residuales que caen al río Magdalena.

Por lo tanto, el tribunal encargado fijó un plazo de diez años para solucionar el problema de contaminación presentado en el río Magdalena causado por aguas residuales vertidas sin ningún tratamiento, que se concentran en un 90% en la confluencia del río con el Puente Santander. El consorcio Neiva 2009 fue contratado para realizar los estudios de factibilidad y el diseño que más se juste a lo que se necesita para dar solución definitiva.

El tratamiento de aguas residuales consiste en procesos físicos, químicos y biológicos, que buscan eliminar los contaminantes presentes en el agua que ha sido utilizada por la actividad humana. Una primera gran opción incluye recoger las aguas y disponerlas en lagunas, en las que el agua así dispuesta se comienza a purificar, para su futura reutilización en riego. Una segunda opción, que se podía llamar cerrada, hace acopio de sistemas de purificación y filtrado, impulsados por energía eléctrica, que derivan en agua más “limpia”, que finalmente se vierte a fuentes hídricas.

“Estamos en la iniciación del diseño el modelo de PTAR que se implementará en Neiva, está ligado a un estudio que se realizará con la comunidad, debemos vigilar que el tipo de planta de tratamiento sea práctico, sea el diseño que más se ajuste a la población”, expresó la gerente general de Empresas Públicas de Neiva, Cielo Ortiz.

Complicaciones que ha traído el proyecto

Alrededor de estos años, la construcción de esta planta de tratamiento ha sido aplazada por una serie de circunstancias, entre las cuales se encuentra la localización del terreno donde será implementada, el cual es, tal vez, el problema que no ha permitido avanzar el proyecto.

En un primer intento por hacer la gestión, se consiguió un lote en el cual no se pudo realizar el proyecto puesto que le salieron cerca de 40 dueños por lo cual fue imposible negociar y se terminó desechando la posibilidad. Tiempo después, el Municipio compró un terreno que costó 2.416 millones de pesos, muy cercano al anterior, sin tener en cuenta que estaba muy cerca a la zona residencial de los barrios Camilo Torres y California, lo cual ha indignado a la comunidad, pues el hecho de pensar en los malos olores que se pueden derivar de este lugar y las enfermedades que se obtienen a través de estas aguas, no les deja otra opción sino salir del lugar.

Ante dicha preocupación, el Alcalde de Neiva, Rodrigo Lara Sánchez, responde que “es necesario aclarar las dudas que tiene la comunidad, acá no vamos a hacer nada que desmejore la calidad de vida sino a mejorarla, hoy en día, las plantas ya no generan malos olores, queremos implementar toda la tecnología necesaria para que esto no suceda, para eso son los estudios, los análisis, queremos el beneficio para los ciudadanos”.

Sin embargo, la comunidad lo que exige es que no es el sitio por problemas geológicos, ambientales, técnicos y económicos. La petición por parte de los más afectados que son los habitantes de la comuna Uno de Neiva, es que el proyecto se realice fuera del perímetro urbano, para lo cual se necesitaría conocer el POT y saber cuál es perímetro sanitario de la ciudad y así tener la seguridad de que no se va a afectar más adelante algún ambiente inapropiado.

Cómo se llevará a cabo el proyecto:

Según la gerente general de Empresas públicas de Neiva, el proyecto que regulará el agua residual de las dos principales fuentes hídricas que contaminan el río Magdalena (río Las Ceibas y río del Oro), las cuales contaminarían con 1.000 metros cúbicos por segundo de aguas residuales el río, costaría cerca de $150.000 millones, y estaría diseñado para llevar a cabo en tres fases.

Las dos primeras permitirán un tratamiento inicial a las aguas residuales y su costo está valorado en poco más de 61 mil millones de pesos ($33 mil millones la primera fase, y $28.460 millones la segunda). Estas dos fases iniciales las prevé construir la actual administración municipal de Neiva, pues se requieren no sólo recursos de Empresas Públicas, sino también de la Alcaldía, la Gobernación del Huila, la Corporación del Alto Magdalena, la Corporación Autónoma Regional del Río Grande de la Magdalena (Cormagdalena), y el Gobierno nacional. La tercera fase, con un proceso más avanzado, requerirá una inversión de 72 mil millones de pesos.

Sería preciso aclarar que la agilidad del proyecto depende de la efectividad y rapidez que se tenga en conseguir los recursos necesarios para llevarla a cabo, por lo que se estima que las dos primeras fases estén construidas en un año, aproximadamente, lo que quiere decir que para el 2017, Neiva podría tener la PTAR.

Primer foro medioambiental

En pro de conocer propuestas de Plantas de Tratamiento de Aguas Residuales, se llevó a cabo en Neiva el primer foro medioambiental, evento académico desarrollado en la Universidad Surcolombiana, en la que participaron Ingenieros Ambientales, Economistas, expertos en temas sanitarios y en PTAR, se pudieron dar luces sobre modelos de platas ya implementadas que han dado buen resultado.

Ante esto, el mandatario de los neivanos dijo que en el menor tiempo posible tomarán una decisión de acuerdo con lo conocido y el diseño entregado por el consorcio, para empezar a construir la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales en Neiva.