Piscicultores de Betania, bajo advertencias por reactivación de El Quimbo

Ante el anuncio de la reactivación de la represa El Quimbo, luego de que un juez de la capital del Huila la ordenara, la Autoridad Nacional de Acuicultura y Pesca, Aunap, emitió las primeras recomendaciones puntuales a los piscicultores que producen tilapia en el sistema de jaulas flotantes del embalse de Betania, pues una vez prendidas las turbinas, el movimiento del agua y el tránsito de la corriente del río comenzará a mostrar sus primeras consecuencias en la producción de alevinos.

Según Myriam Larrahondo, profesional de la Aunap, las principales recomendaciones hechas a los piscicultores es que la reactivación de la represa corresponde a un momento propicio para capturar los peces que tengan un peso igual o superior a los 350 gramos. La entidad aseguró que como segundo punto no es recomendable que los piscicultores siembren antes de 45 días, a partir de la fecha en que empiece a funcionar la hidroeléctrica.

“Por último se hace la advertencia que durante los primeros 15 días en que empiece a funcionar El Quimbo, se pronostica una mortandad entre el 25 y 40%, por la afluencia de las aguas del Quimbo de baja calidad, las cuales ingresarán y estarán en un trayecto de 1,5 kilómetros, y tendrán confluencia con las aguas aportadas por el rio Páez, que ingresaran a Betania”, señaló la entidad.

Poca oxigenación y baja calidad del agua

Teniendo en cuenta que las aguas de El Quimbo estuvieron represadas desde el pasado 16 de diciembre, esto conllevó poca oxigenación y baja calidad de las mismas. La Aunap, en ese sentido, emitió el pasado 8 de mayo un concepto técnico que explicó que “para el óptimo funcionamiento productivo piscícola de Betania es imprescindible tener un caudal de ingreso mínimo de 160 metros cúbicos de agua por segundo”. Con la entrada en operación de El Quimbo, se espera que comiencen a ingresar solo 110 metros, un 30% menos del caudal requerido.

Pero además, el fenómeno del Niño también ha influido en los ríos disminuyendo notablemente sus caudales, principalmente el del río Páez, (afluente de soporte para la represa), que sumado a su ‘caudal ecológico’ no es suficiente. Para esto, según la Aunap,  “una de las alternativas más viables es la puesta en operación de las turbinas del Quimbo, con el propósito de evitar que se mantenga el agua estancada”.

Bajo esta situación la descomposición de materia orgánica se podría incrementar, lo que sumado a la escasez de oxígeno, afecta a la población de peces. Así las cosas, al no haber un recambio adecuado de agua podría desencadenarse en una mortandad de peces nativos y de cultivo. “Es urgente garantizar el tránsito del agua para asegurar los procesos biológicos naturales en el embalse de Betania, y por ende que los pescadores artesanales puedan realizar la actividad y suplir con la pesca sus necesidades básicas”, concluyó Myriam Larrahondo.

Reabrir El Quimbo previene problemas ambientales: Ideam

El director del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), señaló que el tema de la reactivación de El Quimbo no obedece solo a obtener caudales necesarios, sino también, y lo más importante, a prevenir problemas y alteraciones ambientales.

Y es que diferentes autoridades en el país como la Anap, han manifestado que reabrir El Quimbo implica que el agua del río Magdalena fluya más, no solo para contrarrestar los niveles de caudales mínimos por cuenta de la sequía, sino por darle de oxigenación al agua.

“Lo que nosotros hemos señalado es el que el tema se desarrolla no solamente de caudal, sino necesario para Betania porque las aguas que drenan o salen de El Quimbo, van directamente a Betania y de allí el río Magdalena”, afirmó el funcionario.

Señaló además que por ser el sistema de El Quimbo un sistema regulado, debe pensarse más en el tema ambiental y lo que hacen las aguas de la represa.

El director del Ideam explicó que “lo que nosotros estamos señalando es que El Quimbo debe pensarse en abrir más en función de su punto de vista ambiental, toda vez que esas aguas represadas allí, están teniendo un problema de calidad importante que con el tiempo y en el momento en que empiece abrir las compuertas potencialmente podríamos tener un problema ambiental con las aguas de Betania y por supuesto una afectación con la actividad piscícola de Colombia”.

No habrá recuperación del caudal

Y pese a que las turbinas de la represa se abren para que el agua fluya, el funcionario de la entidad ambiental resaltó que las aguas del Quimbo no van a recuperar el caudal del río Magdalena, ya que para esto se necesitan más de 200 metros cúbicos por segundo, saliendo de Betania para poder tener el aumento entre 20 y 30 centímetros a la altura de Barrancabermeja el caudal.

No obstante, Franco señaló que frente al tema de la hidroeléctrica El Quimbo, lo que hay que hacer es una lectura integral de lo que significa la represa desde el ámbito energético y ambiental, y permitir que Betania no reduzca su generación de energía para soltar agua del embalse al río.