Mineros de Iquira celebraron producir el oro para el Premio Nobel de Paz

Por una carretera polvorienta y empinada, nos transportamos aproximadamente durante 40 minutos desde el casco urbano del municipio de Íquira hasta la vereda Buenos Aires, zona rural de este municipio. Nuestro interés, conocer las minas de estas montañas del occidente del Huila, en donde se produce un oro de tal calidad, que se utilizó para la elaboración de la medalla del Premio Nobel de Paz.

En lo alto de la montaña, aproximadamente a 2000 metros de altura, se encuentran nueve yacimientos en los cuales se explota el metal precioso que tan orgullosos hoy tiene a los huilenses y colombianos.

En los socavones de estas minas, trabajan mineros de Íquira y otras regiones de Colombia pertenecientes a la Cooperativa Multiactiva Agro-minera, uno de los programas de formalización minera que se adelanta en el país para mejorar las prácticas productivas en términos técnicos, ambientales, legales, empresariales y de seguridad minera.

Desde 2014, cuando recibieron la certificación Fairmined con el apoyo de la Alianza por la Minería Responsable y el BID-FOMIN, la cooperativa ha exportado su oro a mercados internacionales y recibe, además del precio, alrededor de 4 mil dólares por kilo de oro en premio Fairmined.

Mineros en lo alto de la mañana

En la mina San José, uno de los nueve socavones donde se extrae el metal preciado, uno de los mineros que trabaja es Jhon Fredy Román, un joven delgado, alto y de ojos claros, que llegó desde hace cinco años del municipio de La Unión, Valle, para trabajar en estas minas.

Jhon Fredy, todos los días se levanta desde las 5:30 de la mañana para transportarse desde el casco urbano de Íquira a las minas, en donde después de un desayuno bien cargado, compuesto de arroz, carne y papa, empieza sus labores para terminar su jornada sobre las 4 de la tarde.

“El empleo aquí es más estable que en mi departamento, tiene uno una estabilidad económica, aparte, la familia de mi mujer es de acá”, dice Román mientras descarga sus herramientas de trabajo.

“En la mañana, nosotros entramos a sacar lo que es el materia estéril, se empaca en el buggy. Por la tarde, antes de irnos, se viene y se hace la voladura para ya, el otro día, volver a sacar el material estéril”; de esta manera, manifiesta Román, son sus días de labores dentro de esta mina.

Jhon Fredy, al igual que sus compañeros de labor, dice sentirse orgulloso de que tan importante galardón como es el Premio Nobel de Paz, sea el resultado del material que ellos todos los días con esfuerzo y dedicación, sacan de estas cuevas.

“Lo hace sentir a uno orgulloso, que estamos contribuyendo a algo que es bueno para el departamento del Huila y para el país, sobre todo para la gente de bien de esta región”.

De las minas a  las plantas de tratamiento

El oro colombiano de veinticuatro quilates de calidad, con certificación Fairmined para pequeña minería, el cual cumple con las exigencias de La Casa de la Moneda de Noruega, quien es la responsable de producir el premio desde 1901, se procesa en cuatro plantas bajo estrictos parámetros de seguridad y ambientales.

Delio Quibana Zúñiga, operario de la Planta de beneficio San José, contó que el proceso que se cumple es de alta calidad, ya que el sello Fairmined exige cumplir estrictos requisitos para asegurar prácticas de minería responsable, que garanticen el desarrollo social y la protección del medio ambiente.

“El proceso comienza con la llegada del material de las minas, el cual es ingresado en la tolda de almacenamiento. De aquí se pasa a la trituradora, la cual se encarga de moler las rocas provenientes del socavón”, manifiesta Quibana, mientras señala el material que ingresa en la máquina”.

Así mismo, agrega: “El material ya triturado sigue su recorrido por los molinos de bolas, los cuales se encargan de transformarlo en arena. Igualmente, en el molino se recupera el concentrado de la primera mesa para después pasar a los granuladores”.

Posteriormente, la arena obtenida como resultado pasa a un segundo molino, encargado de remover los escombros, así sigue su recorrido hacia los tanques de agitación para cianuración. En estos tanques se realiza un lavado con el fin de dejar el material limpio de residuo, agregando el cianuro para extraer el oro.

A pesar de que la técnica de cianuración del oro es un proceso muy controvertido y su uso está prohibido en varios países y territorios, Delio Quibana manifiesta que debido a los parámetros que se manejan en la planta, en este proceso de separación lo que se busca es la reutilización del cianuro en varios procesos sin hacer un daño ambiental considerable.

“Los residuos nunca son derramados en las vertientes de los ríos, por el contrario, los lodos que quedan como resultado del proceso son llevados a lugares especiales donde se le da su debido cuidado”.

Culminado este proceso, se pasa directamente a los hornos de fundición, en donde los metales obtenidos, oro, plata, plomo, hierro y cobre, son separados usando oxígeno y ácido nítrico.

Finalmente, el oro que queda como resultado es fundido, obteniendo el material de 24 quilates para ser exportado a Francia y otros países de Europa.

Para Quibana Zúñiga, es un orgullo que todo el trabajo que realizan durante extensas jornadas, él y sus compañeros, se vea reflejado en la realización de las medallas del Premio Nobel de Paz.

“Es algo muy bueno porque esta región no se había visto mucho, pero ya con esto, es una ganancia lo que tenemos porque no solo van a conocer nuestra labor en el departamento y el Huila, sino en todo el mundo y más, con tan importante galardón”, expresó.

Así como Jhon Fredy Román, Delio Quibana Zúñiga, los otros 31 socios y 71 trabajadores de la mina, pertenecientes a la Cooperativa Multiactiva Agro-minera de Íquira, hoy son 48 millones de colombianos los que se sienten orgullos de que de las montañas del Huila se produzca el oro con el que se hicieron las medallas que se entregarán el próximo 10 de diciembre en Oslo, Noruega, al Premio Nobel de Paz.

"Es un orgullo saber que la medalla del Premio Nobel de Paz está hecha con nuestro oro. Estamos demostrando que una historia de pequeña minería ha sido capaz de transformar su entorno, cumplir estándares minero ambientales, asociar a la comunidad y brillar en el extranjero", aseguró también el ministro Tomás González.