EPN y la Alcaldía de Neiva tendrán que culminar obras en Pozo Azul

Los residentes del barrio Pozo Azul de la ciudad de Neiva han tenido que padecer difíciles situaciones, a ellos no solo los aqueja la delincuencia común, la drogadicción, vías en mal estado, también el olvido en el que han quedado, pues cuando se invierte en algunas obras, estas quedan incompletas, como sucedió con la no terminación de la canalización de 600 metros de Río del Oro.

Varias medidas tomaron los ciudadanos para solucionar este inconveniente, algunos de los habitantes, entre ellos Emilge Murillo Torres, recurrió a los entes correspondientes: Alcaldía de Neiva, CAM y las Empresas Públicas, para pedir que concluyeran en el menor tiempo posible la obra que, hasta la fecha, sigue sin ser terminada. Sin embargo, nunca recibió respuesta a esta dificultad con la que han tenido que vivir por más de 5 años.

Agotado este primer paso y sin tener otra alternativa, Murillo presentó una acción popular contra la Alcaldía de Neiva, CAM y las Empresas Públicas de Neiva, para exigir respeto por los derechos de los pobladores, quienes están atemorizados porque en cualquier momento las crecientes podrían llevarse por delante las casas que están situadas cerca del afluente.

La demandante alegó que el ambiente está rodeado de malos olores y el agua se ha filtrado en zonas verdes, además, señaló que el polideportivo del sector podría ser arrasado por el desbordamiento del río y que, pese a que se realizaron reclamos a las entidades públicas, estas hicieron caso omiso a las solicitudes. Por consiguiente, pidió que se declarara culpable por la violación de los derechos  de  niños y adultos mayores, y reclamó la culminación de la misma,  para evitar la contaminación causada por las aguas estancadas.

Contestación de la demanda

La CAM se opuso a la acción popular especificando que, como corporación, no posee las facultades para ejecutar los 600 metros, ya que no corresponde a la entidad sino a la Administración Municipal desarrollar esta tarea. Según el escrito del 16 de enero del 2009, no hubo negligencia y pese a que es un tema ambiental, sus responsabilidades no son las de desarrollar las obras, sino las de “hacer una evaluación, control y seguimiento ambiental de los usos que se les dé a los recursos naturales renovables. Al municipio de Neiva le corresponde la función legal de construir las obras pretendidas, así como el control y disposición de residuos sólidos, escombreras y evidenciadas dentro del proceso”.

El Municipio, al igual que la CAM, se opuso a la demanda, declarando que con recursos propios se invirtió una cantidad considerable para conservar las fuentes hídricas en las que se encuentra incluida la del Río del Oro. Se defendió aclarando que en el 2006, se ejecutó un estudio técnico para analizar la posición socioeconómica y otras acciones por un costo de $105.000.000 de pesos, además afirmó que las afectaciones eran causadas por falta de cultura ciudadana y que aun así estaban adelantando limpiezas.

“Agregó que de acuerdo con  sus funciones y estatutos, la entidad competente en la prestación del servicio público de alcantarillado son las Empresas Públicas de Neiva E.S.P., y que corresponde a la CAM atender y analizar técnicamente la viabilidad de las pretensiones de la demanda si a ello hubiere lugar, toda vez que es una persona jurídica distinta a la entidad territorial, con autonomía administrativa, financiera y económica, contando así con personería jurídica que la hace capaz de contraer derechos y obligaciones”. En esta acción, las Empresas Públicas de Neiva no respondió a la demanda.

Apelación interpuesta por los acusados

Mediante el escrito de 31 de julio de 2014, la Alcaldía de Neiva pidió que se revocara la sentencia en primera instancia ya que desde la institucionalidad, se demostró que se estaban invirtiendo dineros con el fin de atenuar la contaminación, a través de planes de desarrollo para la sostenibilidad del entorno por medio del mantenimiento de los afluentes hídricos y recalcó que “la parte actora no aportó prueba alguna que demostrara la amenaza por las posibles crecientes del río en épocas de lluvia, y sin prueba alguna,  su decisión no se ampara en pruebas fehacientes que así probaran tal amenaza”.

Así mismo, justificó a las Empresas Públicas, al argumentar que está cumpliendo con las obras, entre ellas: la construcción de un colector para mejorar la red de alcantarillado sanitario de Pozo Azul. Así mismo, pidió que si no se aceptaba la apelación, “se reconsidere el plazo otorgado debido a que para realizar cualquier obra pública, los entes territoriales deben ajustarse a unos procedimientos contractuales y presupuestales que no pueden pretermitir”.

Las EPN estuvieron de acuerdo con la finalización de los 600 metros en el río del Oro y la construcción de muros de contención para evitar que las fuertes lluvias arrasen con las viviendas, además de comprometerse a remover los escombros y un plan ambiental para concientizar a la gente sobre la no contaminación. Pero arguyó que “las obras de terminación de la canalización del río del Oro, al igual que la de dragado y la construcción de muros de contención, son medidas que escapan al objeto de las Empresas Públicas de Neiva E.S.P., que según la Ley 142 de 1994, consiste en la prestación de los servicios públicos domiciliarios de acueducto, alcantarillado y aseo; y bajo ese entendido, es la Administración central quien ha adelantado las obras de canalización”, según lo expuesto en la sentencia.

Plazo de 24 meses para concluir el proyecto

La Sala Quinta de Decisión Escritural del Tribunal Contencioso Administrativo del Huila falló a favor de la Corporación Autónoma Regional del Alto Magdalena, aclarando que esta no posee las facultades para cumplir con las peticiones de la demandante, pero dio razón a la acción popular interpuesta al considerar que los derechos son los de convivir en un ambiente sano, aprovechando los recursos naturales para el desarrollo de las comunidades.

Así mismo, se concluyó que las Empresas Públicas de Neiva E.S.P. y la Alcaldía tienen un plazo de hasta 24 meses para concluir con la canalización en el barrio Pozo Azul y construir muros de contención en los sitios en los que podría presentarse un fenómeno por el caudal del Río del Oro. “También ordenó que en el término de dos meses se retiraran en su totalidad los escombros y residuos sólidos depositados en las laderas del Río del Oro y que circunda del barrio Pozo Azul; así mismo, que se implementara un plan ambiental para evitar la contaminación y los malos olores en el sector, en los cuales se haga uso de los vigías ambientales a fin que impartan a los infractores el respectivo comparendo”.

En la sentencia, se  expone que el Barrio Pozo Azul es vulnerable ante la temporada de lluvias por el crecimiento del Río del Oro, lo que genera inundaciones y se verificó que las Empresas Públicas de Neiva E.S.P., junto con la Alcaldía, implementaron acciones para afrontar las falencias, “dio al Río del Oro el tratamiento de área para la protección y abastecimiento del recurso hídrico, como zona de preservación, manejo ambiental y de desarrollo turístico prioritario y como una estrategia del sistema de espacio público”.

En cuanto a la CAM, reiteró que aunque no está directamente involucrada, debía como primera autoridad ambiental, prestar apoyo al municipio de Neiva en campañas que propendan por el mejoramiento del medio ambiente y los recursos naturales.

Comunidad celebra la decisión

La presidenta del barrio Pozo Azul, María Edil Valderrama, afirmó que fue el ingeniero encargado del proyecto el que no cumplió, “nos dejó eso a medias, el río se ha ido desbordando, el peligro está en que haya una creciente y se nos meta por las canchas del polideportivo y arrase con lo que encuentre”.

De igual forma, la líder comunal se mostró alegre por el fallo, al obligar tanto a las EPN y Alcaldía, que les cumplan con la finalización de las obras que los han afectado por más de 5 años, “muchos ediles han luchado porque esto sea una realidad. Pozo Azul enfrenta falencias y por lo menos, una de ellas se resolverá una de ellas, esperamos que inicien rápido porque no aguantamos más los malos olores y no queremos seguir viviendo con la preocupación de salir afectados por enfermedades o un desastre natural”.