El huilense que realizó la biografía de Simón Bolívar en mil palabras

El municipio de El Agrado tiene importantes nombres de figuras representativas en el ámbito político, artístico y cultural. Quizás, lo que pocos saben, es que en ese mismo municipio, un hombre llamado José Leopoldo Quintero Silva escribió alguna vez la biografía del libertador Simón Bolívar, en tan solo mil palabras, y fue acreedor de un importante concurso literario que le valió reconocimiento en el campo de las letras en el país.

El nieto de José Leopoldo, Alfonso Santos Rodríguez, un agraduno de 74 años, manifestó que su abuelo fue ganador de un certamen literario en Medellín, el cual le permitió la importante obra que hoy poco reposa en las bibliotecas del país y en el imaginario cultural y literario de la región.

“Hicieron un concurso en Medellín para sacar la biografía de Simón Bolívar en mil palabras, donde se presentaron catorce escritores. Ahí ganó mi abuelo José Leopoldo, y como premio le entregaron 500 pesos”. El dinero fue repartido en beneficio de diferentes instituciones educativas de ese municipio. Alfonso lamenta que en la actualidad, El Agrado no conserva resquicio alguno de la obra y menos, conocimiento de su abuelo.

Un biógrafo del libertador

De acuerdo con la publicación, una de las pocas que conserva el Banco de la República en todo el país, la biografía del libertador Simón Bolívar que hiciera José Leopoldo, fue objeto de evaluación por parte de un importante jurado calificador que le concediera al autor la materialización de su difusión en todo el país, con el ánimo de inculcar en las diferentes instituciones educativas del país la historia de Colombia relacionada con el proceso del libertador, sus gestas y su vida.

“Para enseñar a los niños el amor a Colombia y a Bolívar y hacerles sentir todas sus glorias y grandezas, el texto de mil palabras debe ser algo como un catecismo, en el que cada una de sus frases responda a la verdad y al decoro del patriotismo. La ampliación de los temas es tarea que corresponde al profesor, en los primeros años, y a la libre investigación del estudiante, en el concurso de su vida”, reseña el texto en el Informe del Jurado Calificador, fechado el 15 de octubre de 1930 y el cual fue dirigido al director de Educación Pública de ese entonces en Colombia.

“Biografía del Libertador puesta en lecciones para la enseñanza escolar, en mil palabras, firmada por ‘Aster’, seudónimo que corresponde a José Leopoldo Quintero, de Agrado en el Departamento del Huila. Este es, según nuestro leal saber y entender, el mejor trabajo presentado al concurso, porque está escrito con verdad, sencillez, amor y conocimiento y porque es el que mejor se adapta a la enseñanza escolar”, menciona el texto que le concede el premio al huilense.

El libro está estructurado a partir de mil palabras organizadas en 20 preguntas que retoman la vida del libertador. Algunas de las preguntas del libro se encaminan a responder preguntas como quiénes fueron los padres del prócer, cuáles fueron las repúblicas que constituyó, cómo fue la crianza y educación, cuáles fueron los principales acontecimientos que vivió, cuáles fueron los últimos acontecimientos que vivió y las últimas decisiones que llevó a cabo en vida.

De acuerdo con Alfonso Santos, nieto del escritor agraduno y quien también es oriundo de esa localidad, José Leopoldo Llegó a tener cuatro hijos, pese a que nunca se casó, razón por la cual los apellidos no le fueron dados a ellos y por consiguiente, a sus nietos. “En ese entonces, poco reconocían a los hijos y no le dio el apellido. Tuvo cuatro hijos con mi abuela, Ana Elisa, Rosen, Arcesio y Adelfia, ellos todos murieron, juntos con los hijos de mi tía Ana Elisa. Ellos son de apellido Orozco, razón por la cual somos solo Santos Rodríguez”, explica Alfonso.

Alfonso también menciona que a su abuelo lo conoció y en su memoria crea de nuevo recuerdos en torno a paisajes rurales, donde José Leopoldo llegaba a la finca a bañarse en enormes fuentes de agua que para ese entonces, representaban el mejor ecosistema natural de la zona. “Yo lo conocí cuando pequeño y tenía siete años cuando murió”, expresa.

Alfonso Santos, nieto de José Leopoldo, reconoce la importancia del libro, pues reduce la biografía del libertador en mil palabras y le confiere a su vez un carácter educativo único. “El libro fue para la enseñanza de los niños y jóvenes, por lo que es importante que sea reconocido”.

El libro lo obtuve a través de la biblioteca del Banco de la República y en tres días ya estaba en Neiva. Alfonso manifestó a su vez, que cuando niño lo tuvo en sus manos pero desafortunadamente, el municipio no conserva ninguno de los ejemplares que difundió en su momento con fines educativos. “El libro lo enviaron a todos los rincones del país, nosotros tuvimos varios en El Agrado, ahora ninguno de mis hijos ni ningún paisano sabe de su existencia, y menos de José Leopoldo”.

José Leopoldo desempeñó diferentes cargos en el municipio tales como juez y notario. En este último, falleció a causa de un paro cardíaco, aunque no se conoce la fecha de su deceso. Por eso, comenta que es importante que las generaciones que pasaron y las que vienen logren reconocer la labor cultural del agraduno biógrafo de Simón Bolívar. “Eso nadie lo sabe. Él es otro hijo ilustre del Agrado como José María Rojas Garrido, el padre Luis Carlos Herrera, entre otras personalidades del ámbito político y cultural”, expresó Alfonso, concluyendo que el Huila continúa aguardando personajes ilustres pocos conocidos por la historia oficial de la región y Colombia.

Reseña del autor

“Biografía del Libertador puesta en lecciones para la enseñanza escolar”, reseña a su autor José Leopoldo Quintero Silva, como un escritor que nació en El Agrado el 15 de noviembre de 1878. Desde su más temprana edad, fue un aficionado a las buenas lecturas, especialmente a la Religión y la historia. Sus primeros ensayos en las letras los hizo escribiendo discursos para veladas literarias, en las efemérides patrias y en los actos cívicos de su pueblo natal.

Colaboró en algunos periódicos que allí mismo se editaron, varios de ellos de carácter pedagógico, en donde hizo conocer sus dotes de escritor, señalándose especialmente por sus conocimientos del idioma y de la historia, “Su vida ha transcurrido entre la lectura impaciente y constante de las mejores obras de la literatura y en el desempeño de varios cargos públicos que ha servido con pulcritud y competencia”.