233 años de historia de leyendas y de tradiciones culturales
El municipio de Gigante, es conocido como la Capital Cacaotera del departamento del Huila. Hace más de 50 años un grupo de agricultores giganteños visionarios fundó la Federación Nacional de Cacaoteros.
En 1750 el municipio ubicado al sur del departamento del Huila, era viceparroquia, con el nombre de San Antonio de La Honda. De acuerdo con documentos históricos fue el 24 de diciembre de 1782 que se trasladó al lugar actual. Distrito municipal en 1798, la localidad debe su nombre a un esqueleto de mastodonte que fue encontrado en la región.
Sin embargo moradores del municipio indican que el nombre de Gigante también se debe a una hacienda de gran extensión que se llamaba "El Gigante" y también por el Cerro Matambo, cuya forma es el perfil de una figura humana gigante.
Todas las versiones de la fundación de la capital cacaotera del Huila, hacen parte del imaginario popular, lo cierto es que el municipio en estos momentos celebra sus 233 años de fundación.
El municipio está situado en territorios montañosos pertenecientes a la vertiente occidental de la cordillera oriental, cuyas cimas sirven de límite natural con el departamento del Caquetá. Sus parajes son planos o ligeramente ondulados desde el pie de la cordillera hasta el río Magdalena y de la margen izquierda del mismo río hacia el occidente, otra vez montañoso, pero ahora pertenecientes a la vertiente oriental de la cordillera central, en los que por la conformación topográfica se presentan todos los pisos térmicos, regados por las aguas del río Magdalena, además de varias quebradas y fuentes menores.
Gigante, es esencialmente agrícola cuyo 70% de su economía depende de cultivos de productos como el café y el cacao. También destina una gran parte de su territorio a la ganadería. Aunque es conocido como la Capital Cacaotera, el café es su principal cultivo. Otros productos agrícolas son la granadilla, el maracuyá, el tomate, el plátano y la yuca.
Gentilicio: giganteño
Temperatura: 22 °C
Año de creación: 1782
Distancia desde Neiva: 72 km
Fundador: Luis Méndez
Apelativo: Capital Cacaotera del Huila
Un poco de historia
En 1750 existía en la región una viceparroquia conocida con el nombre de San Antonio de la Honda, que fue creciendo rápidamente y con ella también lo hicieron los problemas por la mala ubicación.
El 3 de julio de 1780 fue nombrado don Jacinto Fajardo como su primer alcalde y el 13 de septiembre de 1782 el presbítero Luis Julián Méndez de Molina Cura en propiedad. El 17 de septiembre de 1782 se firmó una escritura entre el vendedor Jorge Miguel de Cuéllar y el alcalde Fernando Méndez de un lote de terrenos para ampliar la localidad de la parte urbana. Esta fecha se ha consagrado como acta de fundación del Gigante, pero en realidad el pueblo existía desde antes del año 1698.
El 24 de diciembre de 1782 los vecinos decidieron trasladar el pueblo al lugar que ocupa actualmente, volviéndose a desarrollar, ahora convenientemente, hasta que en 1789 fue elevado a la categoría de municipio.
Un símbolo de importancia
“La Ceiba de la Libertad”, ubicada en el parque principal de Gigante, es un árbol gigantesco sembrado el 5 de octubre de 1851 por orden del general José Hilario López para celebrar la firma de la Ley que abolía la esclavitud en Colombia. Hasta entonces, más de 150 años después, éste sigue siendo un símbolo de gran importancia para el municipio.
