“Un deportista que trasnocha, que fuma y toma licor no es bueno”

Con la compañía de 800 personas, el retirado pedalista colombiano Santiago Botero, participó en el II Ciclopaseo de Comfamiliar Huila. El antioqueño pedaleó junto a los aficionados neivanos los 33 kilómetros que dividen a la ciudad de Neiva con el Parque Acuático Playa Juncal. Tras más de veinte años dedicado al ciclismo, Botero recordó sus inicios en el deporte, recalcó el apoyo que se le debe dar a todas las disciplinas deportivas y el esfuerzo que los atletas deben aportar para poder construirse un futuro.

Santiago inició en el ciclismo profesional en el año 1996 e ingresó al equipo Kelme de una manera particular, sin tener una formación en ‘el caballito de acero’ fue llamado a hacer parte del conjunto español, “mi incursión al ciclismo profesional fue de una manera abrupta, porque yo no era un ciclista formado, era un estudiante que practicaba el ciclomontañismo, resulta que luego del mundial de 1995 en Duitama, el equipo Kelme decidió contratarme, así arrancó mi carrera profesional”, recuerda.

El ciclista colombiano, quien participó en todas las grandes carreras de esta disciplina deportiva a nivel mundial, profesionalizarse en su deporte fue difícil, “un inicio complicado por no tener la formación, pero la perseverancia y buenos apoyos logré mantenerme, hasta cuando se vieron los resultados”, dijo Santiago. 

La vida después del retiro

En el II Ciclopaseo de Comfamiliar Huila inició en la Unidad Integral de Servicios de Sur de Neiva, en el barrio San Jorge, pasando por El Caguán, La Ulloa, llegando a Rivera y terminando en el parque acuático, recorrido que realizó Santiago Botero, que hoy en día luego de cuatro años de retiro se dedica a estar en su casa, trabajar en pro de su deporte y a ejercer su carrera profesional.     

“Luego del retiro estoy más tiempo con mi familia, pero a la vez sigo con el deporte en la parte administrativa, en el equipo Orgullo Antioqueño del que ahora soy gerente. También cuento mi vida asociándolo con los temas de administración que estudie durante mi carrera profesional”, comenta el ciclista, que el año del retiro se colgó dos medallas de oro en los juegos suramericanos, una de las pocas medallas que le faltaba a Botero.

Santiago, ya retirado, dice que el título que más disfrutó  fue el campeonato del mundo contrarreloj en 2002, “fue muy difícil de conseguir para el país, porque es una modalidad donde los colombianos no somos los mejores y que nadie daba un peso por que se consiguiera esa presea, me diferencio de los éxitos que han conseguido los ciclistas colombianos que han sido muchos”, comenta. Recuerda la emoción de representar a Colombia en un torneo internacional, “sentí mucho orgullo patrio, no hay sensación igual, al subirse al podio cuando se representa a un país y escucha el himno, eso pocos deportistas pueden contarlo y los que lo hemos hecho sabemos que no hay sensación más bonita que esa”. 

Consejos al deporte        

Hoy como dirigente deportivo y presidente del equipo de ciclismo Orgullo Antioqueño, Botero aconseja a los nuevos talentos, “soy muy sincero con los deportistas y les digo sí creo que pueden seguir para conseguir algo, se los digo muy de frente, igual que si veo que no tienen capacidad o que su físico o disciplina no les alcanza, les manifiesto que sería mejor que estudiaran y que no pierdan su juventud, no llegan a ser buenos deportistas y no se preparan académicamente”.

Para Santiago, el ciclismo es el deporte más exigente de todos, pero asegura que si un atleta sea de cualquier disciplina deportiva no es disciplinado no llegará a destacarse, “para un deportista que no se cuida, que trasnocha, que fuma y toma licor es imposible ser bueno. Llevar una vida sana no es un sacrificio, porque usted sabe que al otro día tiene que entrenar, salir a montar en bicicleta y competir, si es realmente su pasión es construir en su sueño”, dijo el legendario pedalista colombiano.

Según el hoy dirigente deportivo, el ciclista colombiano es buen deportista, es un pedalista con un potencial enorme, pero hace falta brindarle apoyo desde los entes gubernamentales. “Falta más apoyo en zonas donde hay gran talento, pero si no hay escuelas, nunca van a surgir”, culminó Santiago Botero.