Pitalito es hoy una región tranquila: Alcalde Rico

Jorge Parga Vanegas

Diario del Huila

Con una mirada de optimismo frente al futuro de Colombia y Pitalito, el alcalde de esa  ciudad, Miguel Antonio Rico, anuncia un plan de acción para materializar una serie de proyectos de desarrollo, que permitirán avanzar en el crecimiento empresarial y la confianza inversionista en la región.

El mandatario laboyano destacó en diálogo con DIARIO DEL HUILA, el clima de tranquilidad que vive hoy Pitalito y la paz política que ha caracterizado su administración.

¿Qué aire se respira hoy en Pitalito y el sur del Huila después de la firma de los acuerdos de La Habana?

Desde que empezaron las negociaciones, puedo dar fe de que no solamente en el sur del Huila, sino en el sur de Colombia, hemos  registrado una desaceleración del conflicto y hemos entrado en una zona de confort que nos permite movilizarnos a cualquier hora. Hace algunos días, viajé desde Cali por la vía Isnos – Paletará - Popayán, donde generalmente permanecían dos retenes de la   guerrilla, solamente encontramos un retén del Ejército. Esa es hoy una región por donde nos podemos movilizar con tranquilidad. El embajador de Alemania que nos visitó, degustando el mejor café de Colombia, nos decía que era una maravilla estar en el país en esas condiciones.

Y este clima de tranquilidad, ¿qué repercusiones ha tenido en el proceso de desarrollo de la región?

Las implicaciones son hacia futuro, porque se ha acelerado el emprenderismo; es decir, los pocos empresarios que se mantienen activos, ha sido a base de pagar “vacunas” en medio de una gran zozobra, pero continúan al frente de sus negocios. La verdad es que muchos se salieron de la región, porque no había condiciones para producir. Si uno mira la economía de la región, que se basa en la agricultura, porque aquí no hay grandes cafeteros, hay 40 mil hectáreas, pero están en manos de los pequeños; es decir, un promedio de 1.8 hectáreas por familia. La razón de eso es que no hubo espacio para que crecieran grandes empresas. Pero si miramos la ganadería, ésta se quedó paquidérmica, porque fueron  muy pocos los ganaderos que invirtieron en mejoramiento genético. Todo eso, en unas condiciones que no estaban dadas   para un crecimiento empresarial por la situación de guerra. Pienso que hoy el ambiente es distinto, pero para eso debe haber motivación. Para ello vamos a hacer en Pitalito el parque agroindustrial, donde el eje central es la planta de beneficio animal con sus subproductos. Allí estará también la parte industrial del  café, las frutas y las artesanías, con miras a la creación de una zona franca.

¿Qué acciones gubernamentales va emprender para fortalecer la Universidad Surcolombiana en el sur del Huila?

Ya las emprendimos. Fui concejal de Pitalito y a pesar de estar en la oposición, di mi voto favorable para este proyecto, con la compra de un predio para la Universidad Surcolombiana. Y hoy como alcalde, de la mano con el gobernador y el rector de la USCO, estamos trabajando el proyecto para la pavimentación de la avenida hacia ese centro superior. Es un proyecto de doble calzada y será la primera vía en Pitalito en tener ciclo ruta. Hoy hacen presencia en Pitalito: la Surcolombiana, que es el eje de la educación pública superior en esta ciudad, pero también están la UNAD, el SENA y la Escuela Superior de Administración Pública –ESAP-. Estas cuatro instituciones son una fortaleza en materia educativa en el municipio. Estamos dispuestos a trabajar de la mano del gobernador y del rector Pedro Reyes para que la  universidad se desarrolle. Pitalito está llamado a convertirse en ciudad universitaria por sus condiciones de clima y ubicación estratégica.

Está por concluir su primer año de mandato. ¿Qué ha hecho usted en favor de los laboyanos en este tramo inicial de la administración?

Primero, mantener el equilibrio de las fuerzas políticas de la región, con el Concejo Municipal, los diputados, el gobernador y los congresistas. Hoy puedo decir con tranquilidad, que tengo cuatro representantes a la Cámara y tres senadores. A todos les he puesto el municipio a su disposición. En lo relacionado con la gestión pública, consolidamos el Plan de Desarrollo “Somos Pitalito, Territorio Ideal”, aforado en 666 mil millones de pesos y hoy nos aprestamos a apuntalar varias iniciativas. La más importante tiene que ver con la  articulación de nuestro Plan y el programa “El Camino es la Educación” y “Todos por un Nuevo País”. Nos aprestamos a ejecutar este Plan que fue bien concertado con inversiones en cada uno de nuestros corregimientos. En Pitalito  emprenderemos las grandes obras de desarrollo como son los  ejes viales, los puentes del barrio Libertador, la calle novena, la  construcción de la Aldea de la Felicidad, que es un parque Maloca, la construcción del hospital de primer nivel y dentro de los temas de seguridad, está la consecución de cámaras para usar la tecnología, con el  fin de que este servicio sea óptimo.

¿Y qué proyectos macro están contemplados en su propuesta de gobierno?

Estamos trabajando el contrato Plan Paz, porque somos optimistas del proceso de paz. Yo voté el SI, lo defendí y lo defiendo, porque quiero la paz. Los resultados del plebiscito nos convocan a una   reflexión para buscar un  gran acuerdo nacional y lograr  consolidar el proceso de paz en Colombia. Yo celebro el premio Nobel de Paz  otorgado al presidente Santos, porque ha sido un defensor de este proceso, más aún ahora cuando se abren los diálogos con el ELN. Es el camino que le queda a esa guerrilla, porque este país no aguanta más guerra y lo único que necesita Colombia es encontrar los caminos de la reconciliación y el desarrollo.

¿Cómo afectado a Pitalito en sus finanzas el recorte de las   transferencias?

Frente a las situaciones adversas somos muy optimistas. Esa  es una repercusión que no solamente es para Pitalito, sino para todos los municipios y departamentos. Por eso, nos convocan a ser más  eficientes. Para el caso de mi municipio, tengo que decirle dentro del mayor respeto: Somos un municipio que no tiene petróleo, nosotros somos eminentemente agrícolas, que ofertamos  servicios para  una  región, pero en términos generales, nuestra economía la  mueven el café, la ganadería y las frutas. Nosotros nunca hemos vivido de las regalías. Esa situación convoca hoy a todos los municipios a optimizar  sus  rentas,  y por supuesto,  a optimizar los  gastos. Por eso,  en medio de todas las dificultades, soy un  hombre optimista y estoy dispuesto a lograr el mejoramiento de los ingresos dentro de la transparencia de la inversión. Hemos propuesto a todas las comunidades de Pitalito, que así sea el mejoramiento de una vivienda, la construcción de una alcantarilla o de un puente, debe la comunidad nombrar un Comité de Veeduría  Ciudadana. Eso nos ayuda a que las obras se hagan de manera eficiente. Por eso, en Pitalito no habrá ejecuciones que no sean avaladas por la comunidad.

Frente a las situaciones adversas somos muy optimistas. Esa es una repercusión que no solamente es para Pitalito, sino para todos los municipios y departamentos. Por eso, nos convocan a ser más  eficientes. Para el caso de  mi municipio, tengo que decirle dentro del mayor respeto. Somos un municipio que no tiene petróleo, nosotros somos eminentemente agrícolas, que ofertamos servicios para una región, pero en términos generales, nuestra economía la  mueven el café, la ganadería y las frutas. Nosotros nunca hemos vivido de las regalías. Esa situación convoca hoy a todos los municipios a optimizar sus rentas, y por supuesto, a optimizar los  gastos. Por eso, en medio de todas las dificultades, soy un hombre optimista y estoy dispuesto a lograr el mejoramiento de los ingresos dentro de la transparencia de la inversión. Hemos propuesto a todas las comunidades de Pitalito, que así sea el mejoramiento de una vivienda, la construcción de una alcantarilla o de un puente, debe la comunidad nombrar un Comité de Veeduría Ciudadana. Eso nos ayuda a que las obras se hagan de manera eficiente. Por eso, en Pitalito no habrá ejecuciones que no sean avaladas por la comunidad.