Iriarte, el gobernador que puso a hablar de competitividad al Huila

Le bastaron dos años y ochos meses para dejar trazada la ruta que permitirá avanzar en los niveles de competitividad del departamento. Aunque Carlos Mauricio Iriarte Barrios, quien hasta hoy  ejercerá como gobernador del Huila reconoce que queda faltando mucho por hacer sobre este tema, considera que su gobierno dejó fundidas las bases que hará posible, a mediano plazo, mejorar los indicadores  de un departamento que hoy es protagonista a nivel nacional en muchos sectores.

Iriarte Barrios decidió tomar el timón de un departamento que venía atravesando  una crisis de gobernabilidad;  y como resultado de un trabajo mancomunando entre Estado, gremios, academia y sociedad civil, logró sacar adelante importantes proyectos contemplados dentro de su Plan de Desarrollo.

Obras como las vías 4G, el Anillo Turístico del Sur, la reactivación del Plan Departamental de Aguas, el fortalecimiento  de los sectores productivos,  inversiones para el sector rural, las grandes obras para Neiva, vivienda, entre otras, hoy son su mejor carta de presentación;   a pesar que no quiso que ninguna de sus obras llevaran marcadas su nombre, ni permitió que se instalarán placas con su identidad, porque para Iriarte las obras no son de los gobernantes, sino del pueblo.

¿Cómo le fue al Huila con las vías 4G?

Creo que lo más importante que hicimos en nuestro mandato fue la gestión ante el Gobierno Nacional, logrando inversiones billonarias para el departamento que nunca antes se habían visto.  Logramos gestionar la reestructuración de las vías 4G para el Huila como  Girardot – Neiva y Neiva -Pitalito- Bruselas-Mocoa- Santana que tendrá doble calzada hasta Campoalegre, un intercambiador en Neiva a la altura de la Avenida Surabastos, las variantes de los municipios de Campoalegre, Hobo, Gigante y Timaná, un tercer carril en Los Altares de Gigante, un túnel en Pericongo y la rehabilitación, repavimentación y mantenimiento durante los 25 años de la concesión  del tramo entre Pitalito y el Parque Arqueológico de San Agustín. Todas estas obras que veremos en cuatro años impactaran positivamente en la competitividad del Huila.

¿A usted se le escuchó mucho hablar del Anillo Turístico del Sur?

De las cosas más felices para mí como ser humano, como huilense y como gobernante es haber podido dejar financiado el Anillo Turístico del Sur en más de $120 mil millones. Cuando llegué a la gobernación no habían ni estudios ni diseños, entonces gestionamos con Ecopetrol los 1.600 millones para los estudios de esta obra. Luego empezamos a tramitar los recursos para  ejecutar las obras, fue entonces cuando en el primer Consejo de Ministros, de los tres que hizo el Presidente Santos durante mi mandato, le solicitamos la cofinanciación  del Anillo Turístico del Sur y el Presidente aceptó y  se comprometió a aportar  $72 mil millones, recursos que ya fueron girados y adjudicados. Mientras tanto nosotros como Departamento aportamos $50 mil millones con recursos provenientes de regalías.  Ya entregamos el primer tramo de 4.5 kilómetros entre el puente Guacacallo y el centro poblado La Laguna en Pitalito y dejamos adjudicamos los demás tramos que pronto iniciarán las obras.

¿Cuáles fueron las inversiones para el sector rural?

Tuvimos claro que el sector rural y el campo iban a tener un trato preferencial en nuestro gobierno, por eso no menos del 40% del presupuesto del Departamento iba dirigido a él.  Adelantamos proyectos importantísimos para favorecer a nuestros campesinos y productores en  proyectos como renovación de cafetales, asistencia técnica, alianzas productivas,  distritos de riego, gestionamos los $85.000 millones para la terminación del Distrito Tesalia-Paicol, los proyectos en curso de la estrategia Pares del Ministerio de Agricultura, invertimos más de 30 mil millones en el sector cafetero. Gestionamos también 2.000 viviendas rurales para nuestros campesinos con el Banco Agrario, una cifra histórica. Realizamos mantenimiento de vías terciarias, construimos polideportivos, cubiertas, parques infantiles, entre otras obras para el campo.

¿En qué quedó lo del Plan Departamental de Aguas?

Cuando llegamos a la Gobernación veíamos que el  Departamento y los municipios depositaban los recursos en una fiducia y allí se quedaban y no se ejecutaban. Entonces con Aguas del Huila nos dimos a la tarea de reactivar el Plan Departamental de Aguas para ejecutar proyectos de acueductos y alcantarillados en todo el departamento, y para esto contamos con el respaldo del Ministerio de Vivienda. Hoy la reactivación del Plan Departamental de Aguas contabiliza inversiones superiores a los $150 mil millones con los cuales se ejecutaron más de 40 proyectos de acueductos y alcantarillados para  28 municipios del Huila. Dejamos todas las cabeceras municipales con una cobertura del 100% del servicio de agua potable.

¿Su plan de desarrollo tuvo un capítulo especial para Neiva?

Decidimos crear un capítulo especial para la capital huilense porque estamos convencidos que Neiva debe convertirse en una ciudad de eventos y  eso  le apostamos.  Por eso construimos el Recinto Ferial La Vorágine, invertimos en la primera fase de la del Estadio de Fútbol Guillermo Plazas Alcid, el Parque de la Música Jorque Villamil Cordovez y en el Parque Ronda Río Las Ceibas.  Así mismo, destinamos 30 mil millones para el intercambiador vial de la USCO para el Sistema Estratégico de Transporte Público, los diseños para la remodelación del Teatro Pigoanza, los 640 apartamentos de la ciudadela Yuma,  la placa huella de El Triunfo -Normandía- Agua Blanca del corregimiento de El Caguán, entre otras obras. Todos estos proyectos para Neiva superan los $80 mil millones.

¿Los sectores productivos fueron sus consentidos?

Para mejorar los niveles de competitividad debíamos invertir en los sectores productivos, por eso destinamos recursos por el orden de los $30 mil millones para el sector cafetero, $10 mil millones para la piscicultura, cerca de 5.500 millones para el frutícola, construimos los sistemas paneleros para  Isnos y San Agustín, entre otros proyectos para los sectores económicos del Huila. También realizamos y participamos de diversas ferias y eventos a nivel mundial que permitió promocionar nuestros productos, por eso el Huila aumentó en un 26% las exportaciones no tradicionales y fue el departamento con el mejor comportamiento en el comercio exterior.

¿Qué otras gestiones destaca de su gobierno atípico?

Gestionamos los $77.000 millones para la ampliación del aeropuerto de Neiva, la ruta Aérea de Satena Bogotá-Pitalito, los $70.000 millones para el plan de infraestructura educativa para los colegios de jornada única, gestionamos ante el Ministerio de las TIC más de 122 mil millones en nuevas tecnologías de la información, los 4 kits de maquinaria que quedan en pleno funcionamiento para el mantenimiento de vías, el Batallón de Alta Montaña de Algeciras, el Fuerte de Carabineros de San Agustín,  ejecutamos conexiones de gas en zonas rurales del departamento, electrificaciones en varias veredas, viviendas, kilómetros de placa huella para sectores turísticos del Huila, la atención a víctimas que fuimos ejemplo a nivel nacional, garantizamos los programas de alimentación y transporte escolar, el régimen subsidiado en salud, la concesión del aguardiente Doble Anís que deja millonarias ganancias para el Huila, la recategorización del departamento dejamos al Huila en categoría 2, entre muchos otros logros.

¿Qué temas le quedaron pendientes?

Si en un período constitucional completo es imposible hacer todo lo planeado, imagínese en un gobierno atípico de casi medio tiempo como el que nos tocó. Siempre uno quiere hacer más  vías,  aulas, inversión social, más inversión productiva, reducir la inseguridad, erradicar la pobreza, el desempleo y muchas cosas más por el progreso del departamento.

¿Cree que le faltó tiempo?

Es muy gratificante saber que todo lo que emprendimos ha avanzado hasta un punto de no retorno y son obras que quedan financiadas y sin problemas. Aun así, siento que alcanzamos logros como si hubiéramos tenido un periodo completo de gobierno. Sí hubiera querido tener más tiempo para haber creado una solución industrial a la producción de fertilizantes en la región, haber culminado el Anillo Turístico del Sur, el intercambiador de la Usco, la última fase del Parque de la Música, o la segunda fase de la remodelación del estadio de Neiva.

¿Hoy cuando termina su mandato que tiene para decirles a los huilenses?

Durante estos 2 años y 8 meses trabajamos mancomunadamente con toda la sociedad de mi departamento, por eso me voy de la gobernación con un corazón agradecido. Logramos mantener la paz política en el departamento porque todos nos ayudaron, la clase dirigente, la asamblea, los gremios, la academia,  la sociedad civil y el Gobierno Nacional gestionando  obras y  aportando recursos. Así que me voy inmensamente feliz y agradecido con los huilenses porque siempre nos demostraron su cariño a mí y a mi esposa María Fernanda.  Nosotros lo que hicimos fue trabajar con amor por este departamento.