‘Antes las personas ingresaban a la política para servir’

Durante el gobierno de Édgar Luna Álvarez, el concejo estuvo conformado por personajes como Rodrigo Lara Bonilla, Felio Andrade Manrique y Hernando Liévano, ‘personajes de gran envergadura’, de acuerdo a Luna Álvarez. Debido a su juventud al frente de la Administración Municipal manifiesta que llegó  un momento en el que se sintió acorralado, por eso el gobernador de la época, Carlos Vargas Villalba, le manifestó: ‘venga para la gobernación que a usted lo van quemar allá’, así fue nombrado secretario de Hacienda del Departamento.

¿Cómo se manejaba la política de esa época?

En primera instancia eran unos políticos  nombrados, en el caso de los gobernadores y los acaldes, los concejales si los elegían, pero no tenían un sueldo por lo que generalmente ingresaban personas  que querían servir.

Nosotros éramos muchachos y salíamos a las giras por los distintos municipios del departamento, en horas de la tarde llegábamos a nuestras tertulias en el Hotel Plaza a  conversar con la mayor camaradería sin importar si se era Liberal o Conservador.

¿Y cómo la ve hoy en día?

Contrario a esa camaradería que se manejaba hace años, donde podíamos hablar y compartir con políticos o candidatos de corrientes ideológicas distintas, ahora se observa, como en la actual contienda electoral, que los políticos se agreden, se demandan y se la pasan en el chisme y el rumor.

Usted dice que el Concejo de aquella época lo conformaban personajes de gran envergadura, ¿cómo eran esos debates políticos?

Eran debates políticos violentos, en el buen sentido de la palabra, que se basaban desde los argumentos y las ideas, además, los cabildantes  eran unos oradores extraordinarios y se hacía un verdadero control político.

¿Y ahora?

En la actualidad los debates son desastrosos, no existe un verdadero control político, hemos llegado a un punto donde cada quien hace lo que le parece. Desde que a los concejales y diputados se les empezó a pagar, esto se acabó.

¿En 1977 cómo era Neiva?

Neiva en esa época era un pueblo pequeño, la ciudad iba hasta el puente de la carrera 5 con Toma, después de ahí uno empezaba ver a Neiva de lejitos.Más allá de la toma se encontraban retirados unos barrios populares como lo son Las Granjas y Cándido Leguízamo que fueron construidos en su momento por el Instituto de Crédito Territorial.

¿Cómo colaboró usted para su desarrollo, cuáles fueron sus principales obras?

En lo que hoy es la Comuna 9 había un sector de invasión, durante ese periodo nosotros compramos el lote a los dueños del terreno y lo repartimos a las personas que estaban invadiendo estos espacios, ahí nació y se formalizó el barrio Alberto Galindo.

Otra de las cosas destacadas de la época fue la realización de los XI Juegos Nacionales en la ciudad. Para este evento se construyó el hoy estadio Guillermo Plazas Alcid y el coliseo cubierto Álvaro Sánchez Silva, obras que se hicieron para la época pero que contaron con la participación de los alcaldes antecesores.

¿Cómo ve la política a futuro en Neiva y el Huila?

A mí me gustaría que Neiva volviera por sus fueros porque  existen personas muy valiosas y capacitadas. Los muchachos y jóvenes son los que tienen que tomar las riendas de la ciudad, pero no con el concepto facilista que desafortunadamente el narcotráfico ha ocasionado, porque un alcalde lo escogen y quiere enriquecerse en cuatro años y ya.