Parque Cueva de los Guácharos, 60 años de lucha y conservación

Ayer el Departamento del Huila celebró los 60 años de creación del Parque Nacional Natural Cueva de los Guácharos, la primera área protegida de Colombia declarada como Parque Nacional Natural en el año de 1960 y que también da paso a la celebración año tras año del Sistema de Parques Nacionales Naturales de Colombia.

El Parque toma su nombre de los guácharos, a las aves que habitan cuevas oscuras y profundas en el día y en la noche salen a buscar alimento, orientadas mediante un sistema de ecolocación similar al de los murciélagos.

El Parque Nacional Cueva de los Guácharos.

Según el antropólogo Héctor Velázquez Lema, jefe del Parque Cueva de los Guácharos, la construcción del sistema de Parques Nacionales se dio en medio de dos condiciones muy complejas: el conflicto armado interno en el país y la precaria condición de vida de las comunidades de la zona rural.

Sumado a ello, durante los 60 años de Parques Nacionales, los guardaparques han tenido que luchar contra ‘viento’ y ‘marea’ para preservar los espacios naturales de Colombia que, de hecho, en medio de esta batalla les ha costado la vida a muchos de ellos; algunos fueron asesinados y otros murieron bajo situaciones riesgosas de su labor. 

“Estando en las regiones hemos perdido a 15 compañeros a lo largo de estos 60 años, otros han muerto ahogados debido a su trabajo, en accidentes aéreos, otros han quedado con lesiones porque este trabajo implica riesgo”, sostuvo Velázquez Lema.

Actualmente el Parque Cueva de los Guácharos tiene 9 funcionarios, de los cuales está Carlos Cortés León, quien ha dedicado 31 de sus 57 años de edad a la conservación de este parque. “Mi labor ha sido prácticamente coordinar la parte interna del área del núcleo. Entonces, nosotros estamos encargados de control y vigilancia, monitoreo, apoyo a investigaciones, hacemos ecoturismo y mantenimiento de la infraestructura”.

Bosque Andino-El Robledal / Autor: MAYOLO M., CEDIEL F.

Julia Miranda Londoño, directora general de Parques Nacionales afirmó: “Hemos recorrido un largo camino, pero todavía falta mucho por hacer. Hacia el futuro, nuestros retos son continuar trabajando en la apropiación y conservación de las áreas protegidas, así como generar bienestar a las comunidades. Así mismo, quiero resaltar que, con la inclusión de cinco de nuestros Parques Nacionales Naturales en la Lista Verde de la UICN, Colombia es el país líder de América del Sur, al tener el mayor número de áreas protegidas con manejo efectivo y resultados de conservación exitosos”.

Importancia de la conservación

La conservación de todas estas áreas protegidas es de crucial importancia ya que en ellas se conserva gran parte de la biodiversidad natural y cultural del país y se proporcionan bienes y servicios ecosistémicos esenciales para el desarrollo social y económico, tales como:

• La provisión de agua para el consumo de 27 millones de personas y para el desarrollo de actividades productivas estratégicas como la generación de energía.
• La mitigación y adaptación del cambio climático y provisión de oxígeno a través de 13 millones de hectáreas de bosques.
• La mitigación de los impactos de los desastres naturales con la estabilización del suelo, la reducción y mitigación de inundaciones, así como la protección de las costas.
• Son hábitat de miles de especies de fauna y flora silvestre
• El ecoturismo para crear conciencia sobre el valor de las áreas protegidas a través de actividades de esparcimiento como la contemplación, el deporte y la cultura, además que contribuye a la generación de oportunidades sociales y económicas tanto a las regiones como a las poblaciones locales. (Parques Nacionales implementa el Programa Salud Naturalmente en los Parques con el fin de promover estilos de vida saludable y bienestar para los visitantes).
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Ayer el Departamento del Huila celebró los 60 años de creación del Parque Nacional Natural Cueva de los Guácharos.