New York, nuevo epicentro del coronavirus (SARS-CoV-2)

Tres semanas después de que se descubriera su primera infección por coronavirus, la región de la ciudad de Nueva York alcanzó un hito alarmante el domingo: ahora representa aproximadamente el 5 por ciento de los casos confirmados del mundo, convirtiéndolo en un epicentro de la pandemia y aumentando la presión sobre los funcionarios para que tomen más medidas drásticas.

Moviéndose para detener la crisis en múltiples frentes, el gobernador Andrew M. Cuomo de Nueva York pidió a los funcionarios federales que nacionalicen la fabricación de suministros médicos y ordenó a la ciudad de Nueva York que tome medidas enérgicas contra las personas que se congregan en público. Sugirió que algunas calles podrían cerrarse, permitiendo a los peatones más espacio.

El gobernador anunció el domingo medidas destinadas a prepararse para una ola de pacientes, incluida la instalación de hospitales temporales en tres suburbios de la ciudad de Nueva York y la construcción de un campamento médico masivo en el Centro Jacob Javits en el West Side de Manhattan. 

Ya, los hospitales de toda la región de Nueva York están reportando un aumento de pacientes con coronavirus y una inminente escasez de suministros críticos como ventiladores y máscaras.

Un rápido aumento en las pruebas ha revelado el alcance del brote: la propagación comunitaria del virus altamente contagioso ahora parece común.

En total, más de 15,000 personas en el estado de Nueva York han dado positivo, con la gran mayoría en la región de la ciudad de Nueva York. Eso es aproximadamente la mitad de los casos en los Estados Unidos. En todo el mundo, la pandemia ha enfermado a más de 314,700 personas, según los recuentos oficiales.

Aproximadamente uno de cada ocho pacientes en el estado de Nueva York ha sido hospitalizado y 114 personas murieron el domingo por la mañana, dijeron funcionarios estatales, aunque el número de víctimas en la ciudad de Nueva York aumentó rápidamente durante el transcurso del día. Cuomo dijo que la mayoría de los fallecidos tenían más de 70 años, una cohorte considerada particularmente susceptible a los ataques respiratorios de la enfermedad.

La ciudad de Nueva York tuvo una sensación espeluznante durante todo el fin de semana: brillante y soleado, pero con las calles comerciales en gran parte desiertas ahora que los restaurantes y la mayoría de las tiendas han cerrado para frenar el coronavirus.

Las acciones más recientes del gobernador se produjeron cuando Nueva York adoptó las medidas más duras para detener la propagación del virus: a partir de las 8 pm del domingo, se ordenó el cierre de todos los negocios no esenciales, un edicto que oscureció los escaparates de Brooklyn a Buffalo. A los residentes se les dijo que se quedaran adentro, excepto por necesidades como alimentos, medicinas y ejercicios cortos.

Cuomo y el alcalde Bill de Blasio han enfatizado repetidamente que la ciudad de Nueva York no se cerrará, diciendo que todos los enlaces de transporte, incluidos los subterráneos y los ferrocarriles de cercanías, continuarán funcionando, a veces en horarios limitados.

"No habrá caos, no habrá anarquía", dijo Cuomo.

Pero también advirtió sobre meses de restricciones.

"La línea de tiempo, nadie puede decirte, depende de cómo la manejemos", dijo Cuomo. “Pero el 40 por ciento, hasta el 80 por ciento de la población terminará contagiando este virus. Todo lo que estamos tratando de hacer es retrasar la propagación, pero se extenderá ".

Mientras que los comestibles, la reparación de automóviles y la comida para llevar estaban exentos, la vida comercial y social normalmente vibrante del estado y la ciudad se ponía "en pausa", como lo expresó el Sr. Cuomo, lo que resultó en un enorme número de despidos y el almacenamiento frenético de los compradores y otros alimentos. suministros antes de la fecha límite de 8 pm. 

En la ciudad de Nueva York, donde se informaron cientos de nuevos casos en cada condado, el alcalde de Blasio fue igualmente contundente sobre los días venideros.

"Ahora estamos en la ciudad de Nueva York, el epicentro de esta crisis en los Estados Unidos de América", dijo el Sr. de Blasio. “No estoy feliz de decirte eso. No te alegra escucharlo.

Temprano en el día, el Sr. de Blasio advirtió: “Lo peor está por venir. Abril va a ser mucho peor que marzo. Y me temo que mayo podría ser peor que abril ". 

El domingo por la noche, la ciudad dio a conocer nuevas cifras que mostraban a 1.800 personas hospitalizadas, incluidas 450 en unidades de cuidados intensivos. En total, la ciudad reportó 10,764 casos positivos de coronavirus, con más de 3,000 casos cada uno en Brooklyn y Queens. Ahora había 99 muertes.

El alcalde, que ha sido muy crítico con la respuesta federal, dijo que habló con Trump y el vicepresidente Mike Pence el domingo por la noche, y dijo que los dos hombres parecían sentir la urgencia de la situación. "Quiero ver que esta ayuda llegue rápidamente", dijo el Sr. de Blasio, quien dijo que los hospitales públicos de la ciudad estaban "a 10 días de quedarse sin suministros realmente básicos".

De hecho, los hospitales en la región de la ciudad de Nueva York se enfrentaban a una ola de pacientes incluso cuando se preparaban para circunstancias más graves. 

El gobernador les dijo a los hospitales que duplicaran su capacidad en espera de una marea creciente de personas enfermas. La afluencia ya era evidente en lugares como NewYork-Presbyterian, donde las autoridades dijeron que habían visto a más de 500 pacientes con coronavirus el domingo por la mañana. El hospital instituyó una variedad de reglas para controlar la propagación del virus, incluida la prohibición a las parejas de las salas de partos de mujeres embarazadas.

El estado también estaba reutilizando las instalaciones de atención médica existentes, incluidos los hogares de ancianos para que actuaran como hospitales temporales, incluso cuando la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Hicieron planes para convertir el Centro Javits en un centro médico temporal.

En total, se prepararán más de 2,000 camas dentro del centro de convenciones, algunas atendidas por personal de emergencia federal. El gobernador seguía pidiendo más ayuda con la dotación de personal y suministros, diciendo que los estados estaban compitiendo por los mismos productos de emergencia, haciendo que los precios de los artículos básicos como las máscaras protectoras se dispararan.

"Este estado no puede manejarlo, los estados de todo el país no pueden manejarlo", dijo Cuomo, un demócrata de tercer mandato, y agregó: "Estoy compitiendo con California e Illinois y Florida, y esa no es la forma en que debiera ser."

También le pidió al presidente Trump que utilizara la Ley de Producción de Defensa, una ley de la era de la Guerra Fría que permite la reutilización de las fábricas , combinando elogios para el presidente con más solicitudes directas de asistencia de las autoridades federales.

Nueva York no estuvo sola en el endurecimiento de las reglas que rodean a las empresas y la vida cotidiana de sus ciudadanos: hubo restricciones similares en California e Illinois, y en la vecina Nueva Jersey, que también reportaron casi 2,000 casos, incluidas 20 muertes.

También hubo señales de que el personal de emergencia comenzaba a soportar la peor parte de la enfermedad. Funcionarios de la policía de la ciudad de Nueva York dijeron el domingo que el departamento tenía 98 casos confirmados, incluidos 28 empleados civiles. 

También hubo numerosos informes de infecciones entre presos y guardias en las cárceles.

Cuomo hizo todo lo posible para criticar el comportamiento de algunos residentes de la ciudad de Nueva York, quienes, según él, se estaban poniendo en peligro a sí mismos y a otros al continuar abarrotando parques, parques infantiles y espacios públicos.

"Es insensible, arrogante, es autodestructivo, es irrespetuoso con otras personas y tiene que parar", dijo Cuomo. "Y tiene que parar ahora".

Con ese fin, ordenó a los funcionarios de la ciudad que inmediatamente elaboraran un plan para cerrar ese comportamiento, incluidas ideas como cerrar las calles al tráfico.

Cuomo no llegó a pedir el cierre de parques, y señaló que los espacios verdes públicos más grandes de la ciudad, como Van Cortlandt Park en el Bronx, Central Park en Manhattan y Prospect Park en Brooklyn, eran lo suficientemente grandes como para permitir a las personas estar afuera sin cerrar contacto con otros.

El orador del Consejo de la Ciudad de Nueva York, Corey Johnson, dijo que los patios de recreo, así como las canchas de voleibol y baloncesto deberían estar cerradas.

El Sr. de Blasio dijo que los parques infantiles permanecerán abiertos por ahora, pero advirtió que no se desinfectan regularmente. Los padres deben asumir la "plena responsabilidad" de mantener a sus hijos saludables y lejos de otros niños, dijo el alcalde.

Se continuaron realizando miles de pruebas, incluso cuando algunos líderes de la ciudad sugirieron que la enfermedad se había vuelto tan endémica que los recursos podrían utilizarse mejor para tratar a los pacientes que identificarlos.

El concejal Mark D. Levine, un demócrata de Manhattan que preside el comité de salud, dijo en Twitter el domingo que la cantidad de casos positivos no era importante.

"Solo una cosa importa ahora: el tratamiento de los enfermos graves", escribió Levine.

Al mismo tiempo, el estado dijo que estaba buscando activamente formas de combatir el virus, comprando grandes cantidades de tres medicamentos: hidroxicloroquina, azitromicina y cloroquina, y con el objetivo de comenzar los ensayos de drogas esta semana.

El presidente Trump ha promovido los medicamentos como potencialmente útiles para frenar la pandemia, pero los expertos médicos han advertido que su efectividad aún no se ha demostrado en ensayos clínicos.

Como lo ha hecho repetidamente desde que el coronavirus ha superado a su estado, Cuomo buscó el domingo equilibrar los llamados a la acción con garantías sobre la capacidad de recuperación de las personas en tiempos difíciles.

"Superamos los desafíos", dijo. "Y este es un período de desafío para esta generación".

Por Jesse Mckinley - NYTIMES