Las “duras y las maduras” del sector panelero en el Huila

Por: Catalina Durán Vásquez

El subsector panelero es una de las actividades agrícolas más importantes a nivel nacional, sin embargo, el año anterior, los paneleros tuvieron un año muy “amargo”, por cuestiones de sobreoferta, bajos precios y consumo deprimido. Este año prevén reponerse de esa crisis adelantando acciones que permitan impulsar el consumo y de esta manera mejorar el comportamiento de los precios de la panela. 

Hay unas cifras muy importantes sobre el tema de producción en el departamento del Huila, según el reporte de Fedepanela con un alrededor de 20 mil toneladas anuales que están representadas en pequeños, medianos y grandes productores, dentro de ellas el 75% de la producción es caracterizada por las familias de Isnos y San Agustín, renglón muy importante ya que estos dos municipios se caracterizan por su mayor parte de la economía familiar es panelera.

La mayoría de los productores de panela se han quejado por el precio tan bajo en el que están en estos momentos la panela, algunos de ellos manifiestan estar en “quiebra”, por eso el secretario de la cadena panelera, Luis Carlos Becerra explica las razones del porqué unos paneleros están pasando por esta problemática.

“El tema de los canales de comercialización ha sido un problema de hace muchos años, además de cómo no tenemos mercados especializados entonces es muy difícil saturar el mercado como tal, actualmente los pequeños y medianos productores tienen ese problema, ya que, primero los jornales de los productores han subido, segundo los insumos agrícolas en el caso de los fertilizantes y algún tipo de herbicida que están utilizando para combatir plagas han incrementado el precio, además a ello, el precio local de estos municipios son muy bajos”, sostuvo el secretario de la cadena panelera.

Estrategias para mejorar

Por su parte el director de la Agencia de Desarrollo Rural ADR, José Jamid Perdomo Tello quien es la entidad responsable de gestionar, promover y financiar el desarrollo agropecuario y rural para la transformación del campo y adelantar programas con impacto regional a través de la ADR ofrece los servicios que la comunidad agrícola necesita para hacer producir la tierra y mejorar las condiciones de vida de los pobladores rurales, explicó de qué manera desde la Agencia ayudaran a todos los paneleros del departamento del Huila.

“Partiendo de la ley que acaba de sancionar el presidente de la republica precisamente esta es una iniciativa importante para empezar a mirar como aglutinamos una cantidad de organizaciones que hay de la panela alrededor del departamento del Huila y que hacen un trabajo muy importante, pero tenemos que trabajar fuertemente en el tema de articulación no solamente institucional sino el esquema asociativo porque hay una dispersión enorme son pequeños grupos que trabajan de manera aislada, lo hacen muy bien en el caso de Isnos y San Agustín han avanzado mucho en moldeo y todo lo que tiene que ver con los subproductos de la panela pero vemos que no hay esa unidad en torno al esquema productivo  y eso es lo que quiere el Gobierno Nacional y la Agencia, por eso estamos trabajando en los esquemas territoriales tratando de juntar los municipios productores donde haya mayor participación de los municipios”, manifestó el director.

Por otro lado, el municipio de San José de Isnos es uno de los mayores productores de panela, más de 2.300 familias son procedentes de este lugar.

“El sector de los paneleros en el municipio de Isnos hace parte de los renglones principales de la economía de nuestro municipio, tenemos más 2.300 familias paneleras, aproximadamente 4.600 hectáreas de caña paneleras establecidas, ocupamos el primer lugar a nivel departamental como productor panelero”, Gaby Angelita Ñáñez, alcaldesa de San José de Isnos.

Balance

En el año 2019 el departamento del Huila tuvo una producción de 50.684 toneladas de panela, esto es el 4.61% de la producción nacional. También, registró un área cosechada de 7.338, que representa un 4,14% del área nacional y un área sembrada 8.361, es decir el 4,17% del área nacional.

Los municipios que contribuyeron en la producción de panela fueron Isnos (20.235), San Agustín (7.329), Neiva (3.773), La Plata (1.869), Colombia (1.524), Algeciras (1.286), Acevedo (1.037), Santa María (943) y otros (12.688). 

“En Isnos, San Agustín, Garzón y Pitalito, la producción panelera es de unas características que por sus condiciones agroclimáticas se produce una panela de muy buena calidad y que se puede pulverizar de una manera fácil y se obtiene un producto excelente”, dijo el Gerente General de Fedepanela, Carlos Fernando Mayorga.

El departamento de Huila según las proyecciones del año 2019, tiene un número aproximado de 3.467 productores de caña para panela de los cuales el 91% son pequeños productores, 8.2 % medianos y 0.8 % grandes Productores. Este departamento es en su gran mayoría de pequeños productores.

Panelatón cumplió con su objetivo

"Fueron 3 toneladas de panela vendidas en esta actividad; mil quinientos kilos que puso la Gobernación y los otros 1.500 que trajeron los grupos asociativos. Logramos desde el Gobierno Departamental promover el sentimiento de apoyo a nuestros campesinos para comprarle su producción y hacer crecer el campo", manifestó Dilberto Trujillo Dussán, Secretario de Agricultura y Minería del Huila.

Compromiso Departamental y Nacional

El Gobernador del Huila, Luis Enrique Dussan López, expresó su compromiso con la producción panelera y agropecuaria huilense y solicitó a todas las fuerzas institucionales y gremiales del territorio a apoyar con compras locales a la producción del Campo opita.

"No podemos concebir nuestro programa de Gobierno, sin la unión de fuerzas para apoyar a nuestros productores no solo de panela y caña panelera, sino con todos los productos agropecuarios del campo huilense, varios de los cuales se encuentran en los primeros puestos de comercialización nacional y con reconocimientos por su calidad" destacó el mandatario huilense.

Durante el evento, participó la Viceministra de Asuntos Agropecuarios, Marcela Urueña Gómez, quien resaltó esta iniciativa del Gobierno Nacional para promover el consumo de panela en las regiones.

"Comprar lo nuestro es apoyar a nuestro campesino. Esta apuesta nacional viene recorriendo todo el territorio colombiano para incentivar la producción y el consumo de uno de los productos más exportados y más consumidos como lo es la panela", expresó la Viceministra.

Además, añadió “estamos desde el Ministerio de Agricultura trabajando en el tema y el proceso de reglamentación de la ley 2005 del 2019 que establece una serie de incentivos para poder hacer más productivos el sector panelero, modernizarlo y darle la posibilidad de tener acceso a diferentes mercados”.

Opines de paneleros

En este sentido algunos paneleros expresaron las diferentes dificultades por las que están pasando en este momento por la baja tarifa de la panela, según ellos la mayoría se encuentran en crisis y por eso le hacen un llamado al Gobierno Nacional y Departamental para que los apoyen un poco más.

“El sector panela en estos momentos los productores estamos fracasados por el tema del precio, muy barato y todos los insumos están muy caro, entonces por eso motivo estamos quebrados, esa es la verdad, nosotros queremos buscarle comercio a la panela, y pedimos a Gobierno Departamental que nos apoyen con el tema de empaques, necesitamos mejorar un poco más nuestras plantas de donde se produce este importante producto, necesitamos el apoyo total para que este producto siga teniendo exportación y así poder que nosotros los agricultores tengamos mejores ingresos”, manifestó Isidro Semanate García, representante de Asociación Integral Agropecuaria Asoinagro De La Vereda El Palmar.

“Hemos estado mejorando en la producción y comercialización de la panela, también están impulsando todo lo que tiene que ver con lo derivado, la famosa crema de panela, en el momento estamos asociados y también cumplimos con la normatividad de nuestro producto, nos gustaría que el Gobierno Departamental nos ayudara más con lo técnico, en la capacitación de los productores, en la manipulación del dulce y también todo lo que tiene que ver con el empaque de nuestro producto”, indicó Sandra Liliana Becerra, productora de panela de San José de Isnos.

“En estos momentos estamos trabajando con la panela orgánica sacando la mejor calidad de la panela y exportándola a diferentes países, pedimos al Gobierno Departamental mucho compromiso con este sector, porque estamos trabajando con las uñas, pedimos infraestructura, capacitación, y sobre todo ayuda económica”, sostuvo Robinson Muñoz Rodríguez productor de panela del Municipio de San José de Isnos.

“Estamos avanzando poco a poco buscando proyectos para mejorar la vida de las familias que estamos organizadas en el sector panelero de Pitalito, en estos momentos no hay un buen precio de la panela por eso no es fructífero, estamos flojos por el tema del precio, a veces nos desanimamos, pero aquí estamos luchando por este sector, yo quiero pedirle al departamento que nos colabore en sacar el producto a un precio mejor”, Rubén Ortega Ñáñez, productor de panela del municipio de Pitalito.

“Nosotros producimos la panela orgánica, ha sido un poco difícil pero no imposible, como agricultores tenemos que cambiar un poquito para poder ganar los mejores mercados a nivel nacional e internacional, no estamos acostumbrados a esto, pero poco a poco vamos aprendiendo, por eso le pedimos al Gobierno Departamental que ayuden un poco más a los campesinos, para animarnos y continuar a día a día en la lucha, todos saben que nuestros productos son de excelente calidad y totalmente limpia la idea es continuar comercializándola a nivel nacional e internacional”, indicó Joselito Joaquín Riquelme, productor de panela del municipio de San Agustín.