Estados Unidos abre mercado a cítricos colombianos

Redacción Diario del Huila, Economía

El Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal, APHIS, de Los Estados Unidos, notificó al Instituto Colombiano Agropecuario (ICA), los nuevos requisitos para la exportación de cítricos dulces con destino a ese país, bajo el estricto cumplimiento de un Plan Operativo de Trabajo, POT, por parte de los productores que quieran exportar las frutas.

El documento que permite la solicitud inmediata para exportar por parte de los productores interesados, fue desarrollado y suscrito de manera conjunta por APHIS-USDA, Autoridad Sanitaria de los Estados Unidos y el ICA, en él se detallan las medidas fitosanitarias para la producción, resguardo, tratamiento, certificación y envío para cumplir con las regulaciones de los productos exportados, proteger de la introducción de plagas a través de esta vía y explica los deberes y responsabilidades de cada participante.

Los nuevos requisitos de exportación entran en vigencia de manera inmediatamente, sin embargo, APHIS otorgó un plazo de 60 días para comentarios públicos, pero los importadores pueden solicitar desde ya el permiso de importación de cítricos dulces a APHIS.

Según las últimas cifras reportadas por la Asociación Hortifrutícola de Colombia, Asohofrucol, Colombia registra un área sembrada de 97.275 hectáreas de cítricos con una producción de 1.206.856 toneladas, cuyas principales áreas de producción se ubican en Meta, Valle del Cauca, Quindío, Caldas y Magdalena.

El gerente general del ICA, Luis Humberto Martínez Lacouture, dijo que con la entrada en vigencia del plan entre el ICA y APHIS, las exportaciones pueden iniciarse cuando se cumplan todos los requisitos, después de ser verificado por el instituto y aprobados por el Servicio de Inspección.

«La hortifruticultura es uno de los renglones que más aporta a la generación de empleo por el intensivo uso de la mano de obra, que genera más de 500.000 empleos directos. En 2017, el instituto certificó la exportación de 28.130 toneladas cítricos con destino a diferentes países del mundo»,  detalló Martínez Lacouture.

 Los requisitos que establece el POT como condición para la importación de críticos dulces, se basan en un enfoque de sistemas que incluye diferentes medidas para el manejo de las plagas cuarentenarias establecidas que van desde el monitoreo y manejo en los sitios de producción, registro de fincas, reducción de plagas cuarentenarias, recolección, transporte, embalaje en plantas empacadoras, documentación, trazabilidad, cosecha, poscosecha, certificado fitosanitario, vigilancia y la inspección en puerto de entrada a los Estados Unidos la cual será realizada por el APHIS.

Asimismo, los cargamentos deben ser sometidos desde origen a un tratamiento cuarentenario en frío, para lo cual el Instituto cuenta con inspectores capacitados para la realización de esta actividad.

Los fabricantes de naranja dulce, toronja, mandarina, clementina y tangerino, interesados en exportar sus frutas, deberán además cumplir con la normatividad nacional Resolución 448 de 2016 del ICA que establece los requisitos para registro de los predios de productos vegetales para exportación en fresco, el registro de los exportadores y registro de las plantas empacadoras de vegetales para la exportación en fresco.

Citricultura colombiana en cifras

Colombia registra un área sembrada de 97.275 hectáreas de cítricos, con una producción de 1.206.856 toneladas.

El Eje Cafetero, Antioquia, Tolima, Valle del Cauca y Huila, es la principal zona productora y exportadora de cítricos del país, y se encuentra libre de la enfermedad HLB de los cítricos por la estricta vigilancia ejecutada por el ICA.

En 2017, se exportaron 28.130 toneladas de cítricos con destino a diferentes países del mundo.

Según un informe del Ministerio de Agricultura, para 2016, Colombia tenía cerca de 80.000 hectáreas de cítricos cultivadas.