El hambre amenaza a más de la mitad de la población en Sudán del Sur

Unos 6,5 millones de personas en Sudán del Sur, más de la mitad de la población, podrían estar en una inseguridad alimentaria aguda en el apogeo de esta temporada de hambre (mayo-julio), advirtieron hoy tres agencias de las Naciones Unidas.

La situación es particularmente preocupante en las áreas más afectadas por las inundaciones de 2019, donde la seguridad alimentaria se ha deteriorado significativamente desde junio pasado de acuerdo con el informe de la Clasificación de la Fase de Seguridad Alimentaria Integrada (IPC) publicado hoy por el Gobierno de Sudán del Sur, la Organización de Agricultura y Alimentación de las Naciones Unidas (FAO), el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y el Programa Mundial de Alimentos (PMA).

Particularmente en riesgo están 20,000 personas que de febrero a abril sufrirán los niveles más extremos de hambre (nivel de "catástrofe" de inseguridad alimentaria o IPC 5) en los condados de Akobo, Duk y Ayod que fueron golpeados por fuertes lluvias el año pasado, y necesita apoyo humanitario urgente y sostenido.

Se prevé que el hambre empeorará progresivamente entre ahora y julio, principalmente en Jonglei, el Alto Nilo, Warrap y Northern Bar el-Ghazal, con más de 1.7 millones de personas enfrentando un nivel de "emergencia" de inseguridad alimentaria (Fase 4 del IPC) debido a los impactos de inundaciones devastadoras y bajos niveles de producción de alimentos. Treinta y tres condados alcanzarán un nivel de "emergencia" de inseguridad alimentaria durante la temporada de hambre, en comparación con el 15 de enero

En general, en enero, 5,3 millones de sudaneses del sur ya estaban luchando para alimentarse, o estaban en "crisis" o niveles peores (IPC Fase 3 y superiores) de inseguridad alimentaria.

"A pesar de algunas mejoras estacionales en la producción de alimentos, el número de personas hambrientas sigue siendo peligrosamente alto y sigue aumentando. Además de eso, ahora nos enfrentamos a enjambres de langostas del desierto que podrían empeorar esto. Es importante mantener y escalar "Nuestro apoyo a la gente de Sudán del Sur para que puedan reanudar o mejorar sus medios de vida y producción de alimentos, y aumentar la capacidad del gobierno para responder al brote de langosta", dijo Meshack Malo, Representante de la FAO en Sudán del Sur.

Se espera que el hambre se profundice a partir de febrero debido principalmente al agotamiento de las existencias de alimentos y los altos precios de los alimentos. En general, los efectos acumulativos de las inundaciones y el desplazamiento de la población relacionada, la inseguridad localizada, la crisis económica, la baja producción de cultivos y los años prolongados de agotamiento de activos continúan manteniendo a las personas con hambre.

"La situación de seguridad alimentaria es grave", dijo Matthew Hollingworth, Director de País del PMA en Sudán del Sur. "Cualquier tipo de mejora que se haya realizado fue contrarrestada por las inundaciones a fines de 2019, particularmente para las comunidades más difíciles de alcanzar. Pero este país se encuentra en un momento crucial. Este sábado, se debe formar el gobierno de unidad nacional , y el arma silenciada permanentemente. Tendremos que hacer más para satisfacer las necesidades urgentes de los más vulnerables, así como garantizar que las comunidades de todo el país puedan recuperarse para que en el futuro puedan resistir los inevitables choques climáticos y alimentarios ".

El informe también señala que la relativa paz y estabilidad del país han llevado a algunas mejoras en la situación general de seguridad alimentaria, y se espera que la próxima temporada de carestía sea un poco menos severa en comparación con el año pasado, cuando 6.9 millones de personas estaban en "crisis" o peor inseguridad alimentaria.

Por ejemplo, desde la firma del Acuerdo de Paz Revitalizado en septiembre de 2018, la producción de cereales ha aumentado en un 10 por ciento, y un entorno más estable permitió a algunos de los agricultores reanudar sus medios de vida, lo que combinado con lluvias favorables ha llevado a una mayor producción de alimentos.

1.3 millones de niños desnutridos

El informe también estima que 1.3 millones de niños sufrirán desnutrición aguda en 2020.

Entre 2019 y 2020, la prevalencia de desnutrición aguda entre los niños aumentó ligeramente de 11.7 a 12.6 por ciento en todo el país, pero el aumento ha sido considerablemente mayor en los condados afectados por inundaciones: de 19.5 a 23.8 por ciento en Jonglei, y de 14 a 16.4 por ciento en el Alto Nilo. Esto se puede atribuir a la menor disponibilidad de alimentos y a una alta morbilidad, principalmente debido al agua contaminada y al aumento de la malaria por el agua estancada.

"Con el paso de los años y con el apoyo de los donantes, nos hemos vuelto buenos en el tratamiento de la desnutrición. Con el apoyo de UNICEF y sus socios, el 92 por ciento de todos los niños que sufren de desnutrición aguda grave recibieron asistencia y más de nueve de cada diez se recuperaron. Sin embargo, estos los niños no deben estar desnutridos en primer lugar. El acceso a suficientes alimentos, la alimentación adecuada, el agua, el saneamiento, la higiene y los servicios de salud son derechos humanos y la clave para prevenir la desnutrición. Es necesario un cambio de paradigma con un enfoque multisectorial a la desnutrición, asegurando que seamos tan buenos en prevención como en tratamiento ", dijo Mohamed Ag Ayoya, Representante de UNICEF en Sudán del Sur.