“La junta decide quién estará frente a los destinos de la Cámara”

¿Cuál es su balance del trabajo que han realizado durante este año en materia de desarrollo regional?

No hay duda que la Cámara de Comercio de Neiva es una institución que representa los intereses de todos los huilenses y de la región Surcolombiana. Todo acontecimiento, llámese dificultad u oportunidad, la Cámara de Comercio está presente de una manera seria, objetiva y proactiva. Ese ha sido su enfoque.

Por eso decimos que la Cámara es promotora del desarrollo regional, pero hoy en día también es líder de la competitividad entendiendo que hay muchos factores que evaluar para mirar el nivel de competitividad regional que se traduce en la medición del bienestar de la gente.

A veces la gente considera que la Cámara de Comercio tiene una labor solo relacionada con los registros.

Hemos estado trabajando mucho porque la Cámara de Comercio sea una institución útil para la comunidad, no solamente para los empresarios. A veces la gente cree que esta entidad es solo lo registral; no, va mucho más allá y debe interpretar los intereses generales de la región.

Usted habla de competitividad, ¿cómo seguirán apoyando el fortalecimiento de las apuestas productivas del Huila?

Nuestra prioridad está en fortalecer la competitividad regional. Eso es clave y cuando hablamos de eso, hablamos de la economía, de las apuestas productivas y en consecuencia hablamos del café, las frutas, el cacao, la generación de energía –a pesar de los cuestionamientos-, el turismo, la minería y la piscicultura.

Tenemos que dejarlo de ver como un discurso y pasar a unas acciones concretas para que esos sectores generen empleo, desarrollo económico y oportunidades para la gente. La Cámara de Comercio de Neiva se ha estado concentrando en eso, en formular proyectos que atraigan la inversión.

¿A qué se debe que muchas de ellas sean exitosas no solo a nivel nacional, sino en el escenario internacional?

Muchos países han salido adelante en la medida que han logrado despertar el interés de que la comunidad internacional y la local ven que hay un ambiente propicio para la inversión y para generar oportunidades. Entonces nosotros creemos que tenemos que potencializar las apuestas productivas y formular proyectos.

En eso estamos, pero tengo que resaltar el alineamiento gubernamental, con el sector privado y con la academia. Esto a pesar de haber retrocedido unos puntos en competitividad –que los recuperaremos con creces-, el trabajo del Gobierno Departamental y la Alcaldía de Neiva con una visión compartida de desarrollo con los gremios y la academia.

¿Cuál fue su reacción cuando fue publicado el informe de competitividad de 2014 en donde se afirmaba que el Huila había retrocedido en esta materia?

Cuando un gobierno departamental se atreve a ponerle a su plan de desarrollo “Huila competitivo” y la Cámara de Comercio de Neiva  afirma que es líder de la competitividad, se entiende que se apersonan y trabajan conjuntamente así sea con temas que no tengan que ver directamente con sus actividades.

Algunos indicadores del estudio no tienen que ver con la esencia de cada institución pero hay responsables y es necesario liderar. Por ejemplo, los temas de administración de justicia hacen parte de la competitividad. ¿Cuánto se demoran los procesos en manos de los jueces? Lo mismo sucede en la parte ambiental, educativa ya que ninguna universidad del Huila está acreditada en alta calidad y los impuestos.

Esto no tiene nada que ver con nosotros, pero son factores importantes y tenemos que hacer los mejores esfuerzos para superarlos.

¿Les dolió ese “bajonazo”?

Eso nos dolió. A veces a uno tienen que sacudirlo y esa sacudida es buena porque se puede convertir en una oportunidad.

¿No temen usted y las entidades que trabajan la competitividad, que este estudio sea tomado como “caballo de batalla” en la contienda política del próximo año?

Esa calificación de competitividad seguramente será utilizada de manera política en el proceso del próximo año.

¿Qué harán para mejorar los indicadores del estudio de competitividad?

Debo recordar que la educación pesa el 45% de la medición del Consejo Privado de Competitividad. ¿Qué mide? Ninguna universidad está acreditada en alta calidad. La respuesta del rector de la Universidad Surcolombiana, Pedro Reyes, fue que en junio o diciembre de 2015 la universidad estaría acreditada. Esto significa que la oferta educativa del Huila es el 50 por ciento.

¿Cuál sería el resultado si la Usco recibe esa acreditación?

Si eso se da, quiere decir que avanzaremos notablemente cumpliendo ese indicador. Recuperaremos los puntos perdidos y avanzaremos. Si todas las universidades ofrecieran especializaciones, maestrías o doctorados, revistas indexadas, escalaríamos más. En eso también se está trabajando. Lo que sucede es que en esto no podemos tener victorias tempranas, es un proceso lento.

Pero hay un reconocimiento nacional a la labor que hacen en el Huila en materia de competitividad.

A pesar que eso nos “pegó” duro, el Huila tiene un especial reconocimiento en lo que estamos haciendo. Eso lo vio todo el mundo en el más reciente Encuentro Nacional de Comisiones de Competitividad que se llevó a cabo en Neiva.

Volviendo a la agenda interna y las apuestas productivas, ¿cuál es su opinión de la evaluación que se está dando de esta hoja de ruta cuando en 2015 se cumple una década de su implementación?

Las agendas internas se crearon en su momento ad portas de la negociación del TLC con Estados Unidos para evaluar en qué era buena cada región. Cada departamento hizo un ejercicio y el del Huila salió bien y ha sido muy bien valorado.

Ahora, cuando se cumple la primera década de la agenda es necesario evaluar qué pasó con las apuestas productivas. ¿Qué apuestas ya no van? ¿Cuáles están o no vigentes? ¿Cuáles continúan? Ese trabajo es de la mayor importancia, incluso, para los candidatos a corporaciones públicas ya que podrán hacer propuestas reales y ajustadas a la realidad de la región. Hacer demagogia es muy fácil.

Sin embargo, no puede negar que hay unas que definitivamente deben salir y otras tienen que ser reformuladas por lo desacreditadas.

Yo creo que la identificación de las apuestas productivas fue acertada en su momento. Hay unas que es necesario evaluar y como ciudadano propongo hacer este ejercicio con la apuesta relacionada con el tabaco, ¿hasta qué punto tiene vigencia en la agroindustria?

La apuesta de generación de energía se ha estigmatizado mucho. Es un tema complicado. Hablar de generación de energía es espinoso por lo que ha sucedido con el proyecto hidroeléctrico El Quimbo. Es antipopular y eso nos duele.

¿Emgesa le ha cumplido al Huila, a la comunidad, a los gremios, a la institucionalidad de la región?

Nos duele no por las posibilidades que tiene, sino por lo mal manejado que ha sido por parte de Emgesa, empresa propietaria del proyecto con los grupos de interés. Yo creo que el manejo que les ha dado ha sido desafortunado.

Puede tener las licencias ambientales y gubernamentales, pero la social no la ha administrado bien. Arranque por esta Cámara de Comercio. Nos sentimos completamente desatendidos y no consultados sobre temas que habíamos acordado desarrollar armónicamente. Nosotros vendimos esa idea.

¿Por qué razón afirma que los gremios han sido desatendidos?

Por ejemplo, las convocatorias de trabajo serían públicas y cada mes o dos meses íbamos a publicar las contrataciones y condiciones. Eso nunca se dio. A veces hemos recibido un tratamiento despectivo que lamentamos mucho y más porque nosotros nos la jugamos para que en su momento tuviera viabilidad.

El proyecto es bueno, pero el manejo más mal no lo pudieron haber hecho. Tiene sus bondades, pero creo que ojalá esté cambiando.

Los problemas con El Quimbo han estigmatizado de paso otras iniciativas de generación de energía, incluso con menor impacto ambiental.

Qué lástima que se haya estigmatizado la apuesta productiva de generación de energía y de paso está impactando negativamente una propuesta que, entre otras cosas, tenía más peso que la generación de energía a través de represas. El énfasis inicial era la generación a través de microcentrales.

No se puede desconocer una oportunidad muy importante para los huilenses. Inclusive, para inversionistas locales. El estigma que ha generado ha sido muy mal administrado por Emgesa, han tenido un muy mal relacionamiento con la comunidad.

¿Cómo ve su futuro como presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Neiva?

Las instituciones públicas y privadas deben centrar su accionar dentro de las necesidades de cada región. En esa dinámica, creo que nosotros hemos hecho un plan estratégico al 2018 acorde a la visión de futuro económico y social de la región. Nos parece que es un actuar que no debe cambiar.

Los gobernantes, por ejemplo, no pueden hacer las cosas por capricho, sino que debe haber un plan de desarrollo complementado con un excelente gerenciamiento. Aquí es lo mismo, independientemente de quien esté al frente de la Cámara de Comercio de Neiva.

¿Pero, entonces, qué pasará el próximo año con la nueva junta directiva?

Si hay nuevos directivos o nuevo presidente ejecutivo, con su equipo, deben potencializar, gerenciar de la mejor manera la institución.

En la medida que vaya cambiando el contexto, tendrá que irse ajustando el plan de la entidad. Si las organizaciones son administradas con responsabilidad, cada líder que llegue tendrá que atender el clamor y las necesidades de un diagnóstico regional. En eso tendrá que seguirse moviendo la Cámara de Comercio porque la gente observa que esta institución le es útil a la región, lo seguirá siendo y siempre y cuando la junta directiva permita que este servidor siga, lo seguirá haciendo.

¿Se siente satisfecho con la labor realizada en estos años al frente de la Cámara de Comercio de Neiva?

En lo personal estoy muy satisfecho con lo que estoy haciendo. Disfruto de este trabajo y creo que hay dos cosas importantes: que quien lo contrate a uno, esté contento; y que quien esté contratado también esté contento. Ese es el espíritu que hay.

¿Quién decide si su periodo continúa o termina?

Mi periodo lo decide la junta directiva. Ellos pueden decir en cualquier momento que mis servicios llegaron hasta aquí y yo en eso soy respetuoso. Eso es independiente si yo tengo o no un contrato a término fijo.

¿Y considera que ellos avalarán su continuidad en la institución?

La junta debe decir a quién quiere frente a los destinos de la Cámara de Comercio de Neiva. Yo tengo un contrato a término fijo.

Gestión realizada por la Cámara de Comercio de Neiva

De acuerdo con Ariel Rincón Machado, presidente ejecutivo de la Cámara de Comercio de Neiva, algunas de las acciones y pronunciamientos que han tenido resultados positivos para la región son los relacionados con:

- Altos costos en tiquetes aéreos (reuniones con presidentes de Avianca y LAN. Avianca accedió a rebajar costos de tiquetes hasta en un 20%. También se promocionó Huila turístico en Revista Avianca).

- Continuidad en vuelos a Pitalito (reunión con presidente de Satena).

- Cierres programados en Aeropuerto “Benito Salas” (reunión con el director de la Aerocivil. Se logró detener esta medida prevista para siete fines de semana. Se abrieron ventanas en los que aerolíneas prestaron el servicio).

- Desmedido tráfico de carrotanques (reunión con la ministra de Transporte. Se convinieron medidas para frenar tránsito sin control de vehículos con crudo).

- Atentados terroristas y extorsiones (reuniones permanentes de seguridad).

- Seguimiento a los compromisos del Gobierno Nacional con el sector agrario (se hizo reunión con instituciones y líderes campesinos. Se hizo contacto con el ministro de Agricultura).

- Defensa de la cuenca del río Las Ceibas (gracias a una sinergia institucional, se evitó exploración petrolera en la cuenca del afluente que abastece de agua a los neivanos).

- Desde Concejo y Asamblea Visible, se le hizo seguimiento al trabajo de los concejales y diputados

- Socialización del Plan de Ordenamiento Territorial. (La CCN convocó a varios sectores del comercio organizado de la ciudad y socializó los alcances del POT).

- Recuperación del espacio público en el microcentro de la capital del Huila (la CCN se convirtió en una abandera de este tema).