Lluvias y sequía, preocupación de cerealistas huilenses

Para el corto plazo los cultivadores de maíz en el Huila tienen un panorama positivo. Sin embargo, preocupa la falta de agua para el próximo periodo de siembra. A pesar de que necesitan menor cantidad que otros productos como el arroz, la ausencia de lluvias los perjudicaría. No obstante, la situación contraria de lluvias prolongadas- que se vive sobre todo en el sur del departamento- podría afectar enormemente las cosechas.

Hugo Alfonso Delgado Rojos, director de Fenalce- regional Huila, habló con el DIARIO DEL HUILA de las condiciones en que se encuentra el gremio y dio algunas recomendaciones para los agricultores para afrontar el fenómeno.

¿Cuál es la situación actual de los cerealistas y cultivadores de leguminosas en el Huila a propósito del fenómeno de El Niño?

En los cultivos que tenemos de maíz, algo de sorgo (ya muy poquito), frijol y la alverja, cumplieron su ciclo de siembra- la mayoría entre abril y mayo- y ya estamos en la época de la cosecha. Según lo que hemos visitado en campo y aquello que viene la gente a conversar con nosotros, no ha habido afectaciones mayores porque tuvieron buena disponibilidad de agua cuando los cultivos lo requerían. La mayoría de problemas los hemos tenido es con invierno también por sequía pero este semestre no ha habido complicaciones. De pronto algunos que sembraron tarde  lo que van a tener es merma en los rendimientos sobre todo por verano si no cuentan con riego. 

¿Cuáles son las advertencias para afrontar la prolongación del periodo seco pronosticado el Ideam?

Frente al futuro de todas maneras tenemos que advertir a quienes piensen en sembrar, primero que elijan los productos nuestros. La agricultura semestral es una buena elección frente a un fenómeno de El Niño porque requiere mucha menos agua siempre y cuando se cuente con riego. En el caso del maíz escoger los genotipos híbridos, más tropicales, es decir los producidos en Colombia  porque ellos son los que aguantan esas condiciones adversas. Últimamente se están trayendo híbridos que vienen de países con estaciones  que cuando enfrentan el cambio climático son más sensibles 

¿Cuál es el panorama para los próximos meses?

En este semestre B estamos bien preocupados porque necesitamos poca agua pero la necesitamos. No queremos que mucha gente se vaya a arriesgar a sembrar y se quede a mitad de camino. Ahí empiezan las pérdidas y reclamaciones como está pasando en Córdoba. Allá el verano los cogió con los maíces pequeños y no queremos que eso suceda aquí. En el caso del fríjol también tener mucho cuidado porque el verano en las primeras etapas es nefasto y los campesinos empiezan a sembrar en agosto y septiembre. Lo de la alverja también va a ser complicadísimo, si no hay lluvias no vamos a poder tener alverja y se van a elevar los precios.

El riesgo del agricultor es muy difícil. En la zona de fríjol no se han desarrollado riegos, allá es la lluvia, la mayoría. Tienen que ser cautelosos y estar pendientes de la información. Si realmente el fenómeno de El Niño se acentúa y toma posesión sería mejor y más aconsejable no sembrar. También pensamos que el sacrificio no puede llevar a Colombia a no producir alimentos ni mucho menos depender del exterior.

¿Cuáles serían los municipios huilenses más afectados por los efectos del fenómeno de El Niño?

Tradicionalmente la subregión norte comprendida por los municipios de Tello, Villavieja, Baraya, Aipe, Neiva, parte de Santa María, Palermo, Campoalegre, Rivera y va bajando la afectación hasta ahora en lo que hemos visto. Se siembra mucho maíz en la zona cafetera, donde ha venido lloviendo bien y pueden haber problemas por eso.

¿Se han realizado estrategias de prevención y formación en esa zona?

Sí, nosotros siempre hacemos entrevista directa. Por lo menos la labor nuestra de difundir, hacer y que la gente mire con cuidado esta situación 

Fenalce a nivel nacional envió una carta al ministro de Agricultura hablando de la crisis del maíz por la rebaja en los precios internaciones y la sequía, ¿de qué manera se suma el Huila a estas demandas?

La carta la origina el Comité Regional de cerealistas de Córdoba, allá ya están viendo el problema (caída en precios internacionales y pérdidas por el clima) y a nivel nacional nos hemos aunado a esa posición y estamos previendo que nos puede suceder lo mismo. Estamos pidiendo políticas como Ministerio porque de todas maneras está en riesgo la inversión del agricultor. El gobierno ha dictado unas medidas que han ayudado pero queremos otras que se fijen en el sector con mejores ojos. Aunque ya se han brindado unos subsidios y estímulos.

¿El Ministerio de Agricultura implementó estrategias de prevención por el fenómeno del niño en el Huila?

Está en eso, sí ha estado muy preocupado. Hay interés, realización de foros, hay mucha información.

Maíz más rentable y con menos riesgo

Hugo Alfonso Delgado Rojas, director regional del Fenalce en el Huila, es enfático en decir que “el maíz y el sorgo son una buena alternativa por el bajo consumo del agua, porque son ecológicos, de ciclos cortos y por su gran aporte a la seguridad alimentaria. En Colombia consumimos alrededor de cuatro millones de toneladas y las cifras reales es que solamente producimos un millón, es decir que importamos tres millones de toneladas. De lo importado la mayoría para aves, para concentrados de animales. Si no se produce qué iríamos a hacer si de ahí es donde sacamos la maicena, los kelloggs, las harinas, las arepas, en fin. Al Huila también lo debe preocupar estar cultivando muchas frutas, que son cultivos semipermanentes, esos se van a ver más afectados que los cultivos semestrales sobre todo porque ahí las inversiones son grandísimas. Va a ser clave la información”.

Para tener en cuenta

-       Las quemas de agosto son nocivas en tiempos normales y con mucha más razón deben acabarse en el fenómeno de El Niño porque puede causar desastres ambientales terribles.

-       Limitarse a sembrar en la zona más ideal. En el caso del arroz, las zonas más aptas, que se inunden más y que conserven la humedad.

-       Los ganaderos deben prepararse, estar más en selvicultura – combinar la comida del bosque con el pasto-, mirar los jagüeyes.

-       En los cultivos permanentes y semipermanentes- frutales- hay que evitar siembras ahora porque la exigencia es grave. Esperar que se mitigue el fenómeno de El Niño.

-       Hay que ser muy ahorrativos con el agua.

-       Autoridades ambientales de la mano con la gente, concertar y divulgar muy bien el fenómeno.

-       Realizar prácticas amigables en los cultivos: no dejar suelos limpios, dejar materia orgánica para retener la humedad. Esfuerzos para mantener lo que tenemos.

Producción en el Huila

Cosecha del primer semestre

Producto                  Toneladas               Área sembrada

Maíz amarillo            26.600                       4750 Hectáreas

Maíz blanco              4.200                         750 Hectáreas

Fríjol voluble            8.820                         6.300 Hectáreas

Fríjol arbustivo         3780                          2700 Hectáreas