Dudas resueltas sobre las cataratas

¿Qué son las cataratas? 

Es una enfermedad que consiste en que el cristalino se vuelve opaco. La persona que la padece pierde visión (generalmente de forma progresiva), llegando incluso a la ceguera.

La pérdida de visión se recupera tras una operación que consiste en sustituir el cristalino por una lente artificial intraocular. 

¿Cuál es la causa de las cataratas?

La catarata más habitual es la que se debe al envejecimiento natural de ojo. Pero el profesor Luis Fernández-Vega Sanz, director médico del Instituto Oftalmológico Fernández-Vega,  explica que existen otras, como la catarata causada por un fuerte traumatismo, o la catarata congénita, que la tienen algunos bebés al nacer. 

También existen cataratas inflamatorias y metabólicas, producidas como consecuencia de otras enfermedades. 

¿Qué síntomas avisan de esta enfermedad?

Pueden variar mucho de unas personas a otras, pero se pueden identificar una serie de síntomas comunes. En primer lugar visión borrosa, seguido del aumento de la sensación de deslumbramiento y por último que el afectado es más sensible a la luz, cuya intensidad produce molestias. 

El paciente puede notar que mejora su visión de cerca. Esto se debe a que al principio de la formación de las cataratas el ojo se está miopizando, lo que provoca una mejora de la visión cercana/próxima del paciente. 

¿Cuál es el mejor momento para operarse?

En una catarata producida por el paso de los años el momento ideal depende de cada persona, sobre todo, si tiene otras patologías asociadas o no.

Por regla general, la intervención debería hacerse a partir del momento en el que la persona ve limitada su visión y eso afecta a sus hábitos de vida. Ahí es cuando se estudia la posibilidad de intervenirle. 

¿En qué consiste la intervención?

El doctor cuenta que hoy en día con los "avances tecnológicos que hacen la cirugía mucho más sencilla. Me refiero al uso del láser de femtosegundo, que permite acceder al núcleo del cristalino y fracturarlo de una manera muy precisa y predecible. Posteriormente, se aspira, se elimina y en su lugar se introduce la lente transparente, que hará funciones del cristalino" detalla sobre esta operación. 

Las intervenciones de cataratas están técnicamente muy reguladas, son cirugías muy perfeccionadas, con alta tasa de éxito y seguridad. 

¿Esta operación cura definitivamente las cataratas?

Sí, es definitiva. "A veces, al cabo de un año, el paciente tiene la sensación de que se le ha 'ensuciado la lente', pero no es correcto" señala el doctor. Durante la cirugía, se retira el cristalino y se deja la cápsula que lo cubre, implantando al final de la intervención una lente intraocular que lo sustituye. 

La lente intraocular implantada se apoya en la cápsula posterior del cristalino. Esta cápsula se mantiene transparente en sus comienzos pero suele opacarse en los meses/años siguientes a la cirugía, debido a la regeneración de las células. Cuando esto ocurre, esa opacidad se elimina mediante la aplicación de un láser. A ese procedimiento se le llama capsulotomía posterior.