Nairo con ventaja para enfrentar contrarreloj individual

La fracción de la jornada de ayer fue ganada al sprint por Magnus Cort Nielsen, en un recorrido de 200.6 kilómetros entre las localidades de Requena y Gandía. El danés utilizó un tiempo de 4 horas, 54 minutos y 31 segundos. Por su parte, en el desempeño de los escarabajos durante esta etapa el mejor fue Jhonatan Restrepo del Katusha, quien ingresó en la casilla 27, mientras que Nairo Quintana fue 28, Esteban Chaves fue 29 y Darwin Atapuma fue 58, todos con el mismo tiempo del vencedor del día.

En la etapa 18 de La Vuelta a España, Nairo Quintana conservó el maillot rojo por noveno día consecutivo; durante la fracción de ayer no se presentaron ataques entre los primeros clasificados y llegan a la carrera en las mismas posiciones con los tiempos sin modificaciones. Las expectativas se centran ahora en la contrarreloj individual de hoy y la etapa de montaña de mañana.

Etapa de ayer

Los encargados de protagonizar la escapada del día fueron cinco corredores entre los que estaban Fumiyuki Beppu (Trek), Quentin Jauregui (AG2R), Pierre Rolland (Cannondale), Mattia Cattaneo (Lampre-Merida) y Louis Vervaeke (Lotto-Soudal), quienes alcanzaron a tener una renta a favor de 6 minutos y 30 segundos.  

La primera emoción del día  se dio con la aparición del único puerto de montaña del día de segunda categoría de Casa del Alto, donde se impuso el japonés  Fumiyuki Beppu (Trek), seguido por Pierre Rolland. A 60 kilómetros de la raya de sentencia la diferencia entre los fugitivos y el gran pelotón era de 4 minutos y 47 segundos.

Los equipos interesados comenzaron a trabajar fuerte en busca de dar cacería a los escapados y colocar sus fichas claves para buscar la victoria al sprint. A 26 kilómetros de la línea de llegada la ventaja de los punteros era de 44 segundos, lo que daba como hecho la neutralización. La felicidad para los fugados terminó a 9 kilómetros de la llegada al ser arropados por el gran pelotón. Finalmente el ganador al embaleje fue Magnus Cort Nielsen (Orica).

Contrarreloj individual

Por primera vez, la Vuelta tendrá una contrarreloj individual en la antepenúltima etapa. 37 kilómetros entre Jávea y Calpe, que transitan por la costa mediterránea y que prometen ser vistosos para el público. Hoy los corredores que han  sobrevivido a la exigente ronda ibérica enfrentarán la tan esperada CRI.

La crono de hoy será enfrentada por Nairo Quintana, actual líder de la Vuelta, con una cómoda ventaja de 3 minutos y 37 segundos sobre Chris Froome, de 3 minutos y 57 segundos sobre Esteban Chaves y de 4 minutos y 2 segundos sobre Alberto Contador.         

La decimonovena etapa promete muchas emociones, teniendo en cuenta que el gran favorito para esta contrarreloj individual es el británico del Sky, quien espera recortarle tiempo considerable al colombiano para llegar a la montaña de mañana con alguna esperanza.

Además, el bogotano Esteban Chaves luchará por mantener su posición ante el español Alberto Contador, quien no da el brazo a torcer a pesar de sus esfuerzos físicos, caídas sufridas y que sigue con el reto de terminar el domingo en el podio en Madrid.

El líder actual de la edición 71 de la ronda ibérica llega a esta importante etapa, afrontará los 37 kilómetros que comprende la fracción con cierta tranquilidad, debido a la ventaja que mantiene sobre sus más cercanos perseguidores y en el que además saldrá en la última posición, teniendo como referencia la actuación de sus rivales para controlar el ritmo de su recorrido.

Antecedente entre Nairo y Froome en CRI

El Tour de Francia de 2015 inició con una contrarreloj individual de 13.8 kilómetros. Chris Froome terminó en el puesto 39 a 50 segundos del ganador Rohan Dennis y Nairo Quintana en la casilla 57 a 1:01. La diferencia entre el británico y el boyacense tan solo fue de 11 segundos.

En la edición 2016 del Tour, el líder del Sky terminó segundo de la CRI (37 km) a 1:03 del holandés Tom Dumoulin, mientras que el número uno del Movistar fue 20 a 3:08. Nuevamente Froome le sacó tiempo a Quintana, exactamente 2:05.