La Vuelta a España mantiene su sello explosivo para 2016

“Es una Vuelta como las de los últimos años, pero mejor para los ciclistas, con menos traslados”. Así la definió su director, resucitador e ideólogo, Javier Guillén, quien a la hora de dibujar su trazado tiene ojo y medio puesto en las audiencias televisivas y el otro medio en las cuestiones deportivas.

Será una Vuelta por todo el norte del país ibérico. Saldrá de Galicia, del balneario ourensano de Laias el sábado 20 de agosto, a la víspera de que se clausuren los Juegos Olímpicos, y no bajará más al sur que hasta Alicante. Tan norteña que la etapa reina subirá hasta Francia, hasta la cima del Aubisque por Gourette.

Antes de alcanzar los lugares en los que en 2007 Michael Rasmussen ganó, y luego perdió, el Tour de 2007 ante Alberto Contador, la etapa estará teñida de un aire mágico, pues parte de Dantxarinea, en la frontera navarra, donde las cuevas y las brujas de Zugarramurdi, y asciende el Inhartu para llegar al bosque de Irati y sus hayas por el norte, y después Soudet hasta casi la cima del Arette donde Froome ganó el último Tour, y antes de la subida final, Marie Blanque.

El trazado elude varias citas habituales de la prueba, como Andalucía, las pendientes de Sierra Nevada o las rutas de Cataluña, otra plaza fuerte del ciclismo español. Pero la edición de 2014 también se olvidó de los Pirineos.

Queda por saber los ciclistas que estarán en la salida en Orense a finales de agosto, sabiendo que en este año olímpico, los Juegos de Rio (5-21 de agosto) están intercalados entre el final del Tour de Francia y el inicio de la Vuelta a España.

Eso implica que los favoritos que quieran brillar en el exigente circuito olímpico deberán a priori correr el Tour para tener ritmo de competición. Calendario que puede perjudicar a la Vuelta, que ya está en desventaja por estar programada en la parte final de la temporada.

Hasta ahora, solo los colombianos Nairo Quintana (Movistar), vencedor del Giro de Italia en 2014, y Johan Esteban Chaves (Orica-GreenEdge), quinto en la Vuelta de 2015, están anunciados, mientras que el último campeón, el italiano Aru, se concentrará en el Tour.

El español Alejandro Valverde (Movistar), ganador de la Vuelta de 2009, podría esta temporada correr Giro y Tour, mientras que Alberto Contador (Tinkoff), triple vencedor de la prueba española (2008, 2012, 2014), se concentrará en la ronda francesa y los Juegos Olímpicos, con la posibilidad de disputar la Vuelta.