La Fifa confirmó que Mundial de fútbol se jugará con 48 selecciones

La iniciativa de aumentar la participación de 32 a 48 países en la fiesta más importante del fútbol en el planeta fue comandada por el presidente de la FIFA, Gianni Infantino.

Con este nuevo formato se jugará una fase inicial de 16 grupos de tres equipos cada uno, de ahí avanzarán los dos primeros, dando paso a una fase de eliminación directa con los 32 países clasificados.

La nueva decisión del máximo ente rector del fútbol mundial se pondrá en marcha para la cita del balompié de 2026, cuya sede no se ha definido, pero posiblemente se podría llevar de nuevo en Sudamérica. De esta manera el número de partidos del torneo aumentará a 80, de los 64 que se juegan actualmente.

Qatar 2022 será el último año con el actual formato de 32 selecciones. El nuevo formato, los cambios en las eliminatorias, el número de plazas por continentes y otros cambios serán decididos en los próximos meses.

La idea del presidente de la FIFA es crear una fase eliminatoria tres días antes del comienzo del Mundial de 2026, con el objetivo de llevar más emoción a los aficionados.

"Los 16 mejores se clasifican directamente para la fase de grupos. Los otros 32 disputarían una partida eliminatoria, antes de comenzar el torneo, para determinar los otros 16 países. Así tendríamos los 32 finalistas", manifestó Infantino el año pasado.

Participación de 13 a 48 selecciones

El Mundial de Fútbol de la FIFA comenzó en Uruguay con la participación de 13 países, en donde se disputó desde 1930. Cuatro años después, la cita fue en Francia, a donde asistieron 16 selecciones, formato que se utilizó hasta el torneo de 1978. En 1982 el Mundial pasó a tener 24 países, formato mantenido hasta 1994, en Estados Unidos. En 1998, en Francia, el torneo pasó a tener el modelo actual, con 32 países, y que será mantenido en Rusia 2018 y Qatar 2022.

Rusia 2018

Además de aprobar el formato ampliado del Mundial, el Consejo también acodó una serie de fechas asociadas a la Copa Mundial de la FIFA Rusia 2018:

·         14 de mayo de 2018: conclusión del plazo para la presentación por parte de las federaciones participantes de la lista de 30 jugadores preseleccionados;

·         20 de mayo de 2018: fecha recomendada para la conclusión de las competiciones de clubes, a excepción de la final de la Liga de Campeones de la UEFA. El Consejo de la FIFA será el único órgano autorizado para conceder exenciones especiales;

·         21-27 de mayo de 2018: periodo oficial de descanso que deberán respetar los clubes y las federaciones participantes;

·         28 de mayo de 2018: primer día de incorporación de los futbolistas a la concentración con sus selecciones;

·         4 de junio de 2018: presentación de la lista definitiva de 23 jugadores.