Camerún: Los ‘leones’ indomables

La selección de Camerún es una de las más importantes de África, al haber ganado en cuatro ocasiones la Copa Africana de Naciones, en las ediciones de 1984, 1988, 2000, 2002, también por haber conseguido la medalla de oro, con la Selección Sub-23, en la edición de los Juegos Olímpicos de 2000 y haber logrado clasificarse 7 veces para una copa mundial de fútbol.

Para esta gran potencia africana, superar la fase de clasificación se ha convertido casi en un trámite, como demuestra su presencia en cinco de las seis últimas ediciones de la gran cita mundialista. Con todo, aunque Camerún lleve participando en la competición preliminar desde 1970, tuvo que esperar hasta 1982 para superar por primera vez la primera fase.  

Tras una recaída pasajera en 1986, los cameruneses se abonaron desde entonces a las fases finales con la única excepción de 2006. El tren de Alemania lo perdieron al cabo de un desenlace agónico, tras haber fallado una pena máxima en el último minuto del último partido, contra Egipto.

Antecedentes mundialistas

Camerún tiene mucha responsabilidad de que el planeta fútbol mire actualmente con mejores ojos al balompié africano. En su primera participación mundialista, en 1982, los ‘leones’ indomables abandonaron España tras la primera fase pero sin conocer la derrota, con tres empates en su haber frente a Perú (0-0), Polonia (0-0) e Italia (1-1), la futura campeona.

Sin embargo, fue ocho años más tarde cuando los cameruneses entraron en la leyenda. Tras sorprender en el partido inaugural a Argentina, defensora del título, Camerún se aupó hasta los cuartos de final, una primicia para un país africano, al ritmo de los goles de Roger Milla. Aquella gesta, no obstante, iba a ser la última actuación sonada de un combinado que ya no volvió a superar la primera fase en las ediciones de 1994, 1998, 2002 y 2010.

El presente

Camerún, liderada por un Samuel Eto del que el futuro dirá si es el mejor jugador africano de todos los tiempos, es una de las selecciones más temidas y respetadas del continente. Sin embargo, sus flojos resultados desde los comienzos del nuevo milenio no corresponden al talento de sus jugadores.

Tras su estrepitoso fracaso en Sudáfrica 2010 y una vez aparcados los problemas internos que afectaban al equipo, los ‘leones’ indomables reemprenden el camino hacia Brasil 2014 con grandes ambiciones y el advenimiento de una nueva generación, después de la retirada del emblemático Rigobert Song, y ahora bajo el mando del francés Denis Lavagne.

Las estrellas

Además del carisma y la eficacia de Eto, Camerún dispone de armas y bazas importantes en todas sus demarcaciones. Su guardameta Carlos Idriss Kameni sigue la línea de sus prestigiosos predecesores Thomas N’Kono y Joseph-Antoine Bell, mientras que Benoît Assou-Ekoto, Stéphane M’Bia, Achille Emana, Joel Matip o Alexander Song, entre otros, llevan varios años militando en las mejores ligas de Europa.

La mejor participación en torneos FIFA fue en 1990 cuando se ubicó como cuarto finalista. En ese mundial (Italia 1990) la selección africana derrotó a Colombia en los octavos de final en el recordado encuentro donde René Higuita salió del arco e intentó gambetear al veterano Roger Milla, que le ganó el mano a mano con un resultado adverso para la tricolor.

Camerún también fue ganador del Torneo Olímpico de Fútbol Masculino (2000), las estrellas del pasado fueron Roger Milla, Marc-Vivien Foé, Rigobert Song, Thomas N’Kono.

En Brasil 2014 compartirá el grupo A con Brasil, Croacia y México, su debut será el 13 de junio ante los manitos, luego enfrentara a Croacia el 18 de junio y cerrará la primera fase ante los locales el 23 de junio.