Cómo marcha la pelea legal de Donald Trump para revertir el resultado de las elecciones

Durante una audiencia de una de las numerosas demandas electorales presentadas por el presidente Donald Trump, el juez de una corte de Pensilvania le preguntó esta semana a un abogado de su campaña si había encontrado algún indicio de fraude entre las 592 boletas impugnadas.

La respuesta fue no. “Acusar a las personas de fraude es un paso muy grande”, dijo el abogado, Jonathan Goldstein. “Sólo intentamos terminar con las elecciones”.

Trump no ha sido tan cauteloso, y ha insistido sin evidencia alguna que le “robaron” los comicios, incluso cuando funcionarios electorales de ambos partidos en todo el país aseguran que no ha habido conspiración.

Conteo de votos en Filadelfia, con observadores de ambos partidos (Reuters)

El miércoles, Trump centró sus ataques en Filadelfia, el bastión demócrata que impulsó al candidato demócrata Joe Biden a rebasar el umbral de los 270 votos electorales necesarios para ganar la contienda. El presidente acusó al funcionario electoral local, el republicano Al Schmidt, de ignorar “una montaña de corrupción y deshonestidad”. Twitter añadió una etiqueta a la publicación que decía que tal acusación de fraude electoral era un asunto contencioso.

Decenas de impugnaciones

Partidarios de Trump han interpuesto al menos 15 impugnaciones tan sólo en Pensilvania, en un intento por quedarse con los 20 votos electorales que otorga el estado. También se han presentado recursos legales en Georgia, Arizona, Nevada y Michigan.

Hasta ahora la campaña sólo ha conseguido una pequeña victoria, permitiendo a sus observadores estar un poco más cerca de los trabajadores electorales que procesan los votos por correo en Filadelfia. Pero el litigio continúa, generalmente centrado en acusaciones de observadores electorales partidarios, que no tienen ningún papel de auditoría en la elección, de que puede haber sucedido algo malo, sin pruebas que lo respalden.

En la corte, sus abogados deben caminar sobre una delgada línea entre defender a su cliente y cumplir con su juramento profesional.

Expertos en ética legal y activistas en favor de la democracia han cuestionado la participación de los abogados en esta batalla, en momentos en los que Trump se aferra al poder y en que Biden echa a andar su agenda.

 “Este podría ser un intento por tranquilizar el ego del presidente, pero tiene consecuencias para el mundo real y para personas de verdad”, dijo el profesor de la facultad de derecho de la Universidad de Loyola Justin Levitt, un ex funcionario electoral del Departamento de Justicia. “El intento de apaciguar el ego del presidente no es un crimen sin víctimas”.

Schmidt declaró a “60 Minutes” de CBS que el personal de su oficina ha recibido amenazas de muerte por el simple hecho de contar votos.

 “Viéndolo de adentro hacia afuera, todo esto se siente perturbador”, dijo Schmidt en una entrevista transmitida el domingo. “Contar los votos emitidos antes o durante la jornada electoral por votantes elegibles no es un acto de corrupción. No es hacer trampa. Es democracia”.

Conferencia del equipo legal del presidente (Reuters)

Sin embargo, un número incalculable de votantes está aceptando las acusaciones de Trump de que se trató de una elección amañada, y han hecho donativos a un fondo para defensa jurídica.

Batalla jurídica

El despacho de abogados Porter Wright Morris & Arthur, con sede en Ohio e involucrado en las demandas electorales, aparentemente suspendió su cuenta de Twitter el martes después de que se vieron inundados con ataques. La firma no devolvió mensajes enviados en busca de comentarios.

Un segundo despacho, Jones Day, dijo que no representaba a la campaña de Trump sino al Partido Republicano de Pensilvania, en un litigio ante la Corte Suprema en torno a la extensión de tres días para aceptar votos por correo.

A nivel nacional, la estrategia está en manos de aliados de Trump como Rudy Giuliani, el abogado personal del presidente; el operador político David Bossie, quien no es abogado de profesión; y Jay Sekulow, un abogado principal durante el juicio político a principios de este año. Bossie recientemente fue diagnosticado con COVID-19.

El experto en derecho electoral Rick Hasen dijo que si Trump tuviera un caso sólido, esperaría ver la participación de reconocidos litigantes ante la Corte Suprema, como los exfiscales generales Paul Clement o Theodore Olson.

 “Hay algunos nombres de abogados reconocidos que le indican a la Corte Suprema que algo es serio”, dijo Hasen, profesor en la Universidad de California, campus Irvine. En su lugar, “la campaña anunció que pondría a cargo a Rudy Giuliani y a David Bossie”.

Joe Biden, presidente electo (Reuters)

El punto más bajo del esfuerzo sin duda llegó el sábado, cuando Giuliani dio una conferencia de prensa en las afueras de Four Seasons Total Landscaping en Filadelfia justo después de que Biden fuera proclamado presidente electo. Se sospecha que quiso reservar una sala de la famosa cadena de hoteles, pero una confusión lo habría dejado en un terreno inusual.

Parado a la sombra de una tienda de sexo y un crematorio, justo al lado de una prisión estatal, Giuliani llamó a un observador electoral para que dé su testimonio sobre presuntas irregularidades en la ciudad. Los observadores políticos que sintonizaron desde la cercana ciudad de Trenton, Nueva Jersey, reconocieron inmediatamente al testigo como un delincuente sexual convicto y candidato permanente a un cargo público.

En otro momento de gran confusión, mientras la campaña intentaba detener el recuento de votos en Filadelfia la semana pasada, un juez trató de llegar al fondo de una queja republicana sobre el acceso de los observadores a la sala donde los trabajadores electorales estaban procesando las papeletas de voto por correo.

 “Le pregunto, como miembro del colegio de abogados de este tribunal, ¿están las personas que representan a Donald J. Trump para presidente (de la campaña) en esa sala?” El Juez de Distrito de los Estados Unidos Paul S. Diamond preguntó, para confirmar que sí hay observadores.

 “Hay un número no cero de personas en la sala”, respondió el abogado de la campaña Jerome Marcus, sin poder negar que los veedores estaban, pero sin querer dar el número exacto.

Diamond hizo que ambas partes forjaran un acuerdo y amenazó con acusarlos de desacato si no mantenían la paz.

Demandas de Trump

Algunas de las demandas presentadas en nombre de Trump parecen haber sido lanzadas apresuradamente, con errores de ortografía, errores de procedimiento y poco para respaldar sus demandas. Los jueces han sido escépticos.

En Michigan, la juez Cynthia Stephens desestimó una presentación como “inadmisible de rumores dentro de rumores”. Cuando los abogados de Trump apelaron, el siguiente tribunal rechazó la presentación como “defectuosa”.

El líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, insiste en que el presidente está “100% en su derecho” de investigar las acusaciones de fraude y seguir sus opciones legales. El Fiscal General William Barr ha autorizado al Departamento de Justicia a investigar “alegaciones claras y aparentemente creíbles de irregularidades”.

De cualquier manera, los expertos dudan que las demandas puedan revertir el resultado en un solo estado, y mucho menos la elección. Los asesores y aliados de Trump han admitido en privado, sugiriendo que las impugnaciones están diseñadas más para alimentar su base.

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Alarma por seguridad nacional

Entre tanto, la negativa de la Casa Blanca a reconocer los resultados de las elecciones en las que Joe Biden ganó la presidencia está demorando el período de transición, lo que eleva algunas alarmas sobre la seguridad nacional. Algunas voces en el Partido Republicano ya mostraron su preocupación al respecto.

El senador James Lankford, republicano de Oklahoma, dijo que espera que Biden tenga pronto acceso al Informe Presidencial Diario (PDB, por sus siglas en ingles), un resumen de información y análisis clasificados de alto nivel sobre temas de seguridad nacional que se ha ofrecido a los mandatarios desde 1946.

Es coordinado y entregado por la Oficina del Director Nacional de Inteligencia con el aporte de la CIA y otras agencias. Se adapta a cada presidente, dependiendo de si prefieren informes orales o escritos o ambos, resúmenes cortos o informes largos en papel o electrónicamente.

Lankford señaló que si para hoy el presidente electo no recibe el informe, tomará medidas:

 "Intervendré y presionaré y diré que esto debe ocurrir para que independientemente del resultado de las elecciones, sea cual sea el camino, la gente pueda estar lista para esa tarea real”, comentó a la radio KRMG. Además, sostuvo que la vicepresidenta electa Kamala Harris también debería recibir las sesiones informativas, lo que no debería ser un problema porque ella ya tiene las autorizaciones de seguridad como miembro del comité de inteligencia del Senado.

El antecedente

En el año 2000, la carrera presidencial se encontraba en el limbo cuando el presidente saliente Bill Clinton decidió dejar que el entonces gobernador George W. Bush leyera el informe diario ultrasecreto de la inteligencia más sensible de la nación, pese a que todavía había una disputa con el candidato demócrata, el vicepresidente Al Gore. El presidente Donald Trump no ha seguido el ejemplo de Clinton y aún no ha autorizado al presidente electo Joe Biden a ver el informe.

Los expertos en seguridad nacional e inteligencia esperan que Trump cambie de opinión, citando la necesidad de que el presidente entrante esté totalmente preparado para enfrentar cualquier problema de seguridad nacional en el primer día.

 “Nuestros adversarios no están esperando a que la transición tenga lugar”, dice el ex representante republicano de Michigan Mike Rogers, que fue presidente del comité de inteligencia de la Cámara de Representantes. “Joe Biden debería recibir el Informe Diario del Presidente a partir de hoy. Necesita saber cuáles son las últimas amenazas y empezar a planificar en consecuencia. Esto no se trata de política; se trata de seguridad nacional.”

Los rivales de EEUU pueden aprovechar el país durante una transición presidencial americana y los asuntos exteriores clave se dirigirán a Biden en el momento en que entre en la Oficina Oval.

De hecho, el ejemplo de Clinton y Bush no es un caso exitoso. El informe legislativo sobre los ataques terroristas del 11 de septiembre señalan que la dificultosa transición fue un factor que rebajó las preparaciones de seguridad.

Esta vez, a menos que Trump extienda o negocie un nuevo acuerdo de armas nucleares con Rusia antes del día de la inauguración, Biden tendrá sólo 16 días para actuar antes de la expiración del último tratado que rige en los dos arsenales nucleares más grandes del mundo. Tal vez los espías de EEUU han recogido rumores sobre las líneas rojas de los rusos en las negociaciones, o sobre las armas que realmente quiere mantener fuera del tratado.

La transición entre Clinton y Bush hijo tuvo demoras por el recuento en Florida y afectó la seguridad nacional (Reuters)

Tener acceso al PDB también podría ayudar a Biden a elaborar una posible respuesta a Corea del Norte, que tiene un historial de disparos de misiles o de realización de ensayos nucleares poco antes o después de que los nuevos presidentes asuman el cargo.

Biden tiene décadas de experiencia en asuntos exteriores y seguridad nacional, pero es probable que no haya estado al tanto de los últimos detalles sobre cómo Irán ha vuelto a enriquecer uranio, o las operaciones activas de ciberataques de Rusia, China e Irán. La represión de China sobre Hong Kong se está calentando. Y la amenaza de los extremistas islámicos, aunque contenida, sigue existiendo.

Biden está tratando de restar importancia al retraso en el acceso al PDB. “Obviamente el PDB sería útil pero, no es necesario. No soy el presidente en funciones ahora”, dijo Biden el martes.

También se le preguntó sobre la necesidad de acceso a la información clasificada tan pronto como sea posible si Trump no concede la carrera. “Mira, el acceso a la información clasificada es útil. Pero de todas formas no estoy en posición de tomar ninguna decisión sobre esos temas”, dijo Biden.

Biden está familiarizado con el PDB, habiéndolo leído durante sus ocho años como vicepresidente. Pero las amenazas son siempre cambiantes y a medida que se acerca el día de la inauguración, su necesidad de que Trump le permita ver el informe de inteligencia será más crítica.

Donald Trump (Reuters)

Acatando la Ley de Transición

Por ahora, la oficina del Director Nacional de Inteligencia, John Ratcliffe, dice que no puede empezar a hablar con el equipo de transición de Biden hasta que una agencia federal empiece el proceso de transición, que la administración Trump está retrasando.

La oficina, que supervisa más de una docena de agencias de inteligencia de EEUU, dijo que debe seguir la Ley de Transición Presidencial, que requiere que la Administración de Servicios Generales determine primero el ganador de las elecciones, que Trump está disputando. La administradora de la GSA Emily Murphy, que fue nombrada por Trump, aún no ha designado oficialmente a Biden como presidente electo.

Las agencias de inteligencia han dado informes de inteligencia generalizados (menos la información sobre las operaciones encubiertas y las fuentes y métodos) para los nominados presidenciales desde 1952. El presidente Harry S. Truman las autorizó para los candidatos de ambos partidos porque estaba molesto por no haberse enterado del esfuerzo de Estados Unidos para desarrollar una bomba atómica hasta 12 días después de su presidencia.

 “Es una tradición importante y significativa, y me preocupa que no se continúe”, dijo Denis McDonough, ex jefe de gabinete de la Casa Blanca durante la administración Obama, quien supervisó la transición de 2017.

Biden comenzó a recibir estas sesiones informativas de seguridad más generales después de que se convirtió en el candidato presidencial demócrata, pero no está claro si todavía las recibe. Un portavoz del equipo de transición de Biden se negó a hacer comentarios.