Cofundador de Microsoft Paul G. Allen, muere a sus 65 años

La causa fueron las complicaciones del linfoma no Hodgkin, dijo su familia en un comunicado .

La enfermedad recidivó recientemente después de haber estado en remisión durante años. Dejó Microsoft a principios de la década de 1980, después de que apareció el cáncer por primera vez, y, utilizando su enorme riqueza, tuvo un gran impacto en la vida de Seattle a través de su filantropía y su propiedad del equipo de la NFL allí, asegurando que permanecería en el ciudad.

El Sr. Allen fue una fuerza en Microsoft durante sus primeros siete años, junto con su co-fundador, Bill Gates, mientras la computadora personal pasaba de ser una curiosidad aficionada a una tecnología convencional, utilizada tanto por empresas como por consumidores.

Cuando se fundó la compañía, en 1975, las máquinas eran conocidas como microcomputadoras, para distinguir las computadoras de escritorio de las máquinas de gran tamaño de la época. Al Sr. Allen se le ocurrió el nombre Micro-Soft, apto para una compañía que creaba software para computadoras pequeñas. El término computadora personal se convertiría en algo común más tarde.

 El primer producto de la compañía fue una versión muy comprimida del lenguaje de programación Básico, diseñada para adaptarse a aquellas máquinas con poca potencia. Sin embargo, el gran movimiento de la compañía se produjo cuando le prometió al gigante informático IBM que entregaría el software del sistema operativo para la entrada de IBM en el negocio de las computadoras personales. El Sr. Gates y el Sr. Allen se comprometieron a suministrar ese software en 1980.

En ese momento, era una promesa sin producto. Pero el Sr. Allen fue fundamental para armar un acuerdo para comprar un sistema operativo temprano a un programador en Seattle. Él y el Sr. Gates modificaron y masajearon el código, y se convirtió en el sistema operativo que guió la computadora personal de IBM, introducido en 1981.

 Ese producto, llamado Microsoft Disk Operating System, o MS-DOS, fue un hito para la compañía. Más tarde vendría el inmensamente popular sistema operativo Windows de Microsoft, diseñado para ser usado con un mouse de computadora e íconos en pantalla: computación de apuntar y hacer clic en lugar de comandos escritos. La compañía también produciría los programas de productividad de Office para procesamiento de textos, hojas de cálculo y presentaciones.

"A su manera silenciosa y persistente, creó productos mágicos, experiencias e instituciones, y al hacerlo, cambió el mundo", dijo Satya Nadella, actual directora general de Microsoft, sobre el Sr. Allen en un comunicado. 

La asociación del Sr. Allen con el Sr. Gates comenzó cuando eran adolescentes que asistían a la escuela privada Lakeside en Seattle. Fue allí donde comenzaron a trabajar en computación, trabajando desde un terminal de Teletype de la escuela que estaba conectado a una computadora central remota en un sistema informático llamado de tiempo compartido, en el que los operadores pagaban por el tiempo de computación que usaban. Los fondos para el sistema fueron suministrados originalmente por los ingresos de una venta de pasteles de la escuela.

El Sr. Allen obtuvo un puntaje perfecto de 1,600 en su examen SAT y se fue a la Universidad Estatal de Washington. Pero después de dos años se retiró para trabajar como programador para Honeywell en Boston. El Sr. Gates estaba cerca, asistiendo a la Universidad de Harvard.

Cuando se presentó una primera microcomputadora, que apareció en la portada de la revista Popular Electronics, el Sr. Allen convenció al Sr. Gates de que abandonara Harvard y se mudara a Albuquerque, donde una empresa nueva llamada MITS había construido una máquina que se ha acreditado como la Primera computadora personal. La máquina carecía de software, y el Sr. Allen y el Sr. Gates, que aparecieron en las oficinas de MITS, prometieron que podrían suministrarlo.

Su primera oferta fue Microsoft Basic. Tanto el Sr. Gates como el Sr. Allen eran hábiles creadores de códigos, pero el Sr. Gates era más un hombre de negocios volátil y duro, mientras que el Sr. Allen jugaba al pacificador y negociador en aquellos primeros días.

En pocos años, Microsoft se mudó de Nuevo México a los suburbios de Seattle. Aunque el Sr. Allen se alejó de sus tareas diarias en Microsoft a principios de la década de 1980, en parte debido al deterioro de la relación con el Sr. Gates, permaneció en el directorio de Microsoft hasta el 2000. 

El Sr. Allen dejó Microsoft después de enterarse de que tenía un linfoma de Hodgkin. Pero las tensiones también habían aumentado tanto con el Sr. Gates como con Steven A. Ballmer, un teniente cercano que eventualmente sucedió al Sr. Gates como director ejecutivo. En su memoria de 2011, "Idea Man", el Sr. Allen recordó haber escuchado a los dos hablar sobre reducir su participación en la compañía.

"Estaban lamentando mi reciente falta de producción y discutiendo cómo podrían diluir mi capital de Microsoft mediante la emisión de opciones para ellos y para otros accionistas", escribió Allen.

Pero el señor Allen mantuvo su posición y sus acciones.

El Sr. Gates dijo en un comunicado el lunes: "Desde nuestros primeros días juntos en la Escuela Lakeside, a través de nuestra asociación en la creación de Microsoft, hasta algunos de nuestros proyectos filantrópicos conjuntos a lo largo de los años, Paul fue un verdadero socio y querido amigo. La computación personal no habría existido sin él.

A medida que Microsoft se convirtió en la compañía de software de computadora personal dominante, el Sr. Allen, así como el Sr. Gates, que era la cara de la compañía, se hicieron inmensamente ricos. Según el índice de multimillonarios de Bloomberg, tenía un patrimonio neto de $ 26,1 mil millones.

También fue un inversor y un filántropo generoso.

El Sr. Allen donó más de $ 2 mil millones a grupos sin fines de lucro dedicados al avance de la ciencia, la tecnología, la educación, el medio ambiente y las artes. Entre las organizaciones de investigación científica que financió se encuentran el Instituto Allen de Ciencias del Cerebro en 2003 y el Instituto Allen de Inteligencia Artificial en 2014.

Y aunque parte de su filantropía era global, como una pasión por acabar con la caza furtiva de elefantes, gran parte de su trabajo posterior a Microsoft se centró en Seattle, donde se convirtió en una fuerza transformadora detrás de muchas de las principales instituciones culturales de la ciudad.

Restauró el antiguo cine Cinerama a los estándares modernos, aparentemente ideal para ver películas de ciencia ficción, y contrató a Frank Gehry para diseñar el Museo de la Cultura Pop, que el Sr. Allen fundó en 2000 con el nombre original de Experience Music Project. El edificio salvaje y ondulado mostraba elementos que revelaban las obsesiones culturales del Sr. Allen, incluidas las guitarras propiedad de Jimi Hendrix y la silla de mando del Capitán Kirk de la serie de televisión de los años 60 "Star Trek".

 En la década de 1990, el Sr. Allen compró una franja de tierra en el vecindario de South Lake Union para ayudar a construir una versión de Central Park en Seattle, pero el público finalmente rechazó los planes. Tomó esas propiedades inmobiliarias y, a través de su compañía, Vulcan, convirtió a South Lake Union en el hogar de Amazon. Google y otras compañías de tecnología han estado abriendo oficinas en ese vecindario ahora revitalizado.

"Tiene un papel definitivo de lo que entendemos como el Seattle de hoy, que trata sobre tecnología, sobre bienes raíces y sobre una cultura local distintiva con visibilidad internacional", dijo Margaret O'Mara, profesora de historia en la Universidad de Washington.

Allen también utilizó su riqueza para adquirir los Portland Trail Blazers de la National Basketball Association en 1988 y los Seattle Seahawks de la National Football League en 1996.

De todas sus inversiones, la propiedad de equipos deportivos profesionales fue de los más incongruentes. A los propietarios de deportes, les guste o no, a menudo son el centro de atención, y el Sr. Allen, en general, prefirió mantenerse alejado de la atención de los medios .

Sin embargo, en 1988, a los 35 años, compró los Trail Blazers y prometió mantener la franquicia en la ciudad, una de las más pequeñas de la liga. A menudo volaba a los juegos de Seattle y se sentaba en la cancha con su madre. Poco después de que compró el equipo, los Trail Blazers tuvieron una de sus mejores carreras en la historia de la franquicia, llegando a las finales de la NBA dos veces en tres años, perdiendo ambas veces.

En una declaración, Adam Silver, el comisionado de la NBA, dijo que el Sr. Allen era "el mejor pionero: en negocios, filantropía y deportes". El Sr. Silver dijo que el Sr. Allen, uno de los propietarios con más años en la liga, era Particularmente interesado en el crecimiento de la liga a nivel internacional y su aceptación de las nuevas tecnologías.

A mediados de la década de 1990, el propietario de Seahawks, Ken Behring, la ciudad natal de Allen, estaba considerando mudarse al equipo a Los Ángeles porque no pudo obtener fondos públicos para un nuevo estadio en Seattle. Alentaron al señor Allen a intervenir para mantener al equipo en Seattle. En 1996, compró una opción exclusiva para comprar el equipo al Sr. Behring en julio de 1997, una opción que finalmente ejerció, comprando el equipo por $ 194 millones.

 El Sr. Allen se dispuso a construir el equipo en un nuevo hogar en el centro. El equipo se mudó a CenturyLink Field en 2002, y el Sr. Allen gastó cientos de millones de dólares para mejorar el estadio. Aunque hablaba con poca frecuencia a los medios de comunicación, a menudo se lo podía ver en los juegos, a veces levantando la bandera "12", que representa a los fanáticos, antes del inicio, un ritual de equipo.

Durante su mandato, los Seahawks hicieron sus únicas tres apariciones en el Super Bowl, ganando el título una vez, en 2014.

"Personalmente valoré los consejos de Paul sobre temas que van desde la negociación colectiva hasta el uso de la tecnología en nuestro juego", dijo Roger Goodell, el Comisionado de la NFL, en un comunicado.

Una de las compañías de Allen también tenía una participación en los Seattle Sounders, una de las franquicias más exitosas de la Major League Soccer. Los Sounders ganaron el título de liga en 2016.

No está claro qué pasará con los equipos del Sr. Allen; Los detalles de su finca no son públicos. Solo los Seahawks tienen un valor estimado de $ 2.58 mil millones . Pocos clubes de la NFL y la NBA cambian de manos, por lo que es probable que cualquier venta atraiga ofertas importantes.

Paul Gardner Allen nació en Seattle el 21 de enero de 1953, de Kenneth y Edna (Faye) Allen. Su padre era bibliotecario; su madre una maestra de escuela Le sobreviven su hermana, Jody Allen.

Hace tres años, al conmemorar el 40 aniversario de Microsoft, el Sr. Allen publicó en Twitter un poco del código del primer producto de software de la compañía. En la parte superior, decía: "Copyright 1975 de Bill Gates y Paul Allen".

"Es extraño ver los fragmentos de código que escribiste hace 40 años y pensar: 'Eso llevó a Microsoft a estar hoy'", dijo Allen en ese momento. Sonaba realmente sorprendido.

FUENTE: THE NEW YORK TIMES