Tragedia en La Meca: más de 700 muertos en estampida humana

Cientos de fieles musulmanes perdieron la vida ayer durante una peregrinación, luego de una estampida que ocurrió a las 7 de la mañana en el cruce de las calles 204 y 223 de la localidad de Mina (Arabia Saudita), a 10 kilómetros al este de La Meca. Los peregrinos se dirigían a la mezquita para cumplir con el rito de la lapidación de las tres columnas, que simbolizan las tentaciones del diablo, actividad que se realiza durante el tercer día de la procesión y primer día del Eid al Adha; que consiste en lanzar piedras hacia estelas que lo representan. Unos 1.500 millones de musulmanes de todo el mundo celebran esta fiesta del sacrificio cada año.

De acuerdo con los primeros reportes, se estableció que las causas de la tragedia obedecieron al aumento en el flujo de peregrinos y la entrada repentina de un gran número de ellos hacia la zona donde se disponían a realizar un ritual. Esta tragedia es considerada como la peor desde 1990, cuando 1.425 personas fallecieron en circunstancias similares.

Más de 400 rescatistas y cerca de 300 ambulancias pertenecientes a la Media Luna y otros organismos de emergencia, intervinieron inmediatamente en la situación para controlarla e impedir la injerencia de otras personas en el lugar donde ocurrió el nefasto hecho. Asimismo, se dedicaron a atender y rescatar a los sobrevivientes, los cuales fueron trasladados a los hospitales más cercanos.

Un total de tres millones de personas participan en este importante rito religioso, que es uno de los cinco pilares del islam junto a la "shahada" (profesión de fe), la limosna, la oración y el ayuno en el mes de Ramadán. Cerca de un millón y medio de extranjeros llegaron a Arabia Saudí para participar en la peregrinación y se estima que un gran número de víctimas fatales corresponden a personas de diversas nacionalidades.

Representantes de la comunidad iraní indicaron que fueron 43 personas de ese país las que perdieron la vida en el hecho. Said Ohadi, responsable de la organización iraní de la peregrinación, afirmó que, por razones desconocidas, se cerraron dos accesos cercanos al lugar por los cuales, comúnmente, los fieles llevan a cabo el ritual de lapidación de Satán. "Eso fue lo que causó este trágico incidente", declaró en la televisión estatal iraní, precisando que el cierre de esos pasos sólo dejó tres accesos a la zona.

Las autoridades decidieron cerrar los accesos al lugar del accidente, que se produjo en el cruce de las dos vías que habían sido construidas para facilitar el movimiento de los fieles. Por su parte,  Arabia Saudita había movilizado a 100.000 policías para garantizar la seguridad durante el peregrinaje después de que el 11 de septiembre, una grúa se derrumbara en la Gran Mezquita de La Meca, matando a más de 109 personas e hiriendo a más de 400.

No solo este incidente ha ocurrido por cuenta de las peregrinaciones. Algunos de estos accidentes se remontan hacia 2006, donde el 6 de enero de ese año fallecieron 76 personas tras el derrumbe de un hotel en La Meca. El 12 de enero de ese mismo año, 364 peregrinos fallecieron en otra estampida durante el ritual de lapidación de las estelas de Satán, en Mina, el mismo lugar donde ocurrió la más reciente tragedia.

Antes de dirigirse a Mina, situado a 10 kilómetros de La Meca, el primer lugar sagrado del Islam, los peregrinos habían pasado la noche en la llanura de Muzdalifa, a los pies del Monte Arafat, para sacrificar a un animal en memoria de Abraham. Según la tradición, este estuvo a punto de inmolar a su hijo Ismael antes de que el arcángel Gabriel le propusiera sacrificar a un cordero en su lugar.

Luego de finalizada la ceremonia, la cual puede durar entre dos y tres días, los fieles concluyen la peregrinación con las circunvalaciones en torno a la Kaaba, la construcción con forma de cubo que se erige en el centro de la Gran Mezquita de La Meca, hacia la que se dirigen los musulmanes cuando rezan.

Los últimos reportes indicaron que el número de muertos había superado los 800, mientras que los heridos, a 805 personas.