Santos se compromete en luchar contra la impunidad de ataques contra la prensa

"Celebramos el compromiso del presidente Juan Manuel Santos para abordar el alto nivel de impunidad en los ataques contra periodistas, lo que demuestra que se reconoce la importancia de la libertad de prensa", afirmó Carlos Lauría, coordinador del programa de alto nivel de las Américas del Comité de Protección de Periodistas.

"Santos ahora debe hacer valer su promesa y el trabajo para asegurarse de que los asesinatos de periodistas y otros ataques se resuelven. Colombia tiene un largo camino por recorrer en la lucha contra la impunidad."

De acuerdo con el comité, al menos 46 periodistas han sido asesinados en represalia directa por su trabajo en Colombia desde 1992. Tres de ellos desde que Santos asumió el poder en 2010, según la investigación de esta organización. El país se clasificó octavo en 2014 dentro del Índice de Impunidad del Comité, que destaca los países donde los periodistas son asesinados. 

La delegación del Comité-FLIP, que visitó la Casa de Nariño se reunió con Santos para discutir las preocupaciones fundamentales de libertad de prensa en Colombia, incluyendo el alto nivel de impunidad en los casos de los periodistas y los ataques contra la prensa local donde se han cometido asesinatos. En la delegación estuvo presente Lauría; Pedro Vaca Villarreal, director ejecutivo de la FLIP; Ignacio Gómez, miembro de la junta FLIP y el ex ganador IPFA; John Otis, Andes, corresponsal de dicho comité para las Américas; y Andrés Morales, miembro del grupo asesor del programa Américas del Comité de Protección a Periodistas.

Santos dijo a la delegación que la lucha contra la impunidad "será una prioridad de mi administración" y que desde su gestión se insta a las autoridades judiciales para agilizar las investigaciones. Mientras que la situación de seguridad en Colombia ha mejorado en los últimos años, la impunidad está arraigada y las amenazas y la violencia contra los periodistas siguen, según las investigaciones. Problemas como los fiscales sobrecargados y el mal manejo de evidencias han retrasado las investigaciones penales por año.

"Yo he sido un defensor de la libertad de prensa durante más de 40 años", dijo Santos, "y me preocupa profundamente el tema." Santos es un ex periodista y fue presidente de la comisión de libertad de expresión de la Asociación Interamericana de Prensa. Su familia fue el accionista mayoritario del El Tiempo, hasta el año 2007.

La delegación expresó su deseo de ver el progreso de las investigaciones en el asesinato del periodista Orlando Sierra en 2002; el ataque contra la periodista Jineth Bedoya en 2000; el ataque contra el director Ricardo Calderón en 2013; y las amenazas hechas en 2013 contra el periodista de investigación Gonzalo Guillén.

"Yo soy la persona que está más interesado en los casos en que se resuelve. Es una prioridad para mi gobierno", expresó Santos.

La delegación se refirió a las deficiencias en el programa de protección de periodistas que se inició en Colombia en 2011. El programa proporciona protección para alrededor de 7.500 personas en riesgo, entre ellos activistas de derechos humanos, políticos y periodistas, a un costo total de $600.000 por día, según un informe de la AFP en 2014.

Santos estuvo de acuerdo: "Me imagino un país normal, donde los periodistas no tendrán coches antibalas y guardaespaldas y no necesitarán ningún tipo de protección", dijo. "Pero por ahora tenemos que asegurarnos de que el programa es financiado

La delegación también planteó la responsabilidad de las fuerzas del orden y miembros de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, el grupo guerrillero de las FARC en los ataques contra periodistas y discutió cómo el tema podría abordarse en las conversaciones de paz que se adelantan desde 2012 en La Habana, Cuba.

Durante las conversaciones de paz, el gobierno colombiano y la guerrilla de las FARC acordaron establecer una comisión de la verdad para investigar la muerte de miles de personas en el conflicto, según informes de prensa.