Frío polar deja más de 20 muertos en EE. UU.
Las pérdidas superan los 5000 millones de dólares. Hay afectaciones en 187 millones de personas.
El frío polar que ha congelado esta semana un tercio de Estados Unidos ha empezado a retirarse ayer, lentamente, dejando atrás al menos una veintena de muertos y pérdidas que se estiman ya en más de 5000 millones de dólares.
La tormenta invernal ′Hércules′, que cubrió con fuertes nevadas el nororiente del país a finales de la semana pasada, y la ola de frío que batió récords en vastas áreas de Estados Unidos, han afectado a unos 187 millones de personas.
Ayer amaneció con cielo despejado en la mayor parte de los 32 estados que ayer permanecían con aviso oficial de emergencia por las bajas temperaturas. Ayer, en EE. UU., se registraron temperaturas de cero grados o menos en los cincuenta estados de la Unión, incluido Hawai.
Los vuelos comerciales cancelados la mañana de ayer rondaban los 1700, una cifra considerablemente inferior a los 2500 de hace dos días. El frío, que acentuado por el viento llevó a una sensación térmica de unos 40 centígrados bajo cero en Minesota y Wisconsin, en el norte, obligó al cierre de escuelas en 14 estados del centro y nororiente del país e interrumpió las labores de servicios del Gobierno y empresas privadas.
El Servicio Meteorológico Nacional registró ayer temperaturas bajo cero en casi un tercio del país, pero el pronóstico ofrece un alivio para los próximos dos días. Las autoridades de diferentes estados dieron, en conjunto, información sobre al menos 21 muertes relacionadas con la tormenta de nieve del domingo pasado y la ola de frío que la siguió.
Varias de las víctimas fueron personas desamparadas, sin hogar, o que no llegaron a tiempo a alguno de los cientos de albergues públicos abiertos por las municipalidades y las iglesias.
"Creemos que el problema es de corta duración, pero calculamos que va a costar unos 5000 millones de dólares por el volumen de la población afectada", dijo por su parte Evan Gold, vicepresidente de la compañía Planalytics, que hace análisis para empresas privadas.
"El impacto es evidente en la pérdida de productividad, la bajada del gasto de los consumidores y alza en las facturas de calefacción", declaró Gold a la cadena NBC de televisión.
