El periodismo en el Huila en los últimos 50 años

¿En qué año llega usted al DIARIO DEL HUILA?

Yo llegué al DIARIO DEL HUILA el día que salió. El doctor Max Duque Gómez me invitó a ser jefe de redacción unos dos meses antes de aparecer el periódico.

¿Cuántos años tenía usted?

34 años, eso fue en 1966, yo venía con una larga experiencia en el periodismo. Había trabajado en el correo de Medellín, en Radio Santa Fe de Bogotá; en prensa escrita en el correo de Medellín, el periódico Liberal ya desaparecido.

Sin embargo, le dije al doctor Duque que no me sentía en capacidad de ser jefe de redacción de un periódico porque mi formación era fundamentalmente radial y por lo tanto para la redacción de un periódico se necesitaba más experiencia en un impreso y esa persona no existía en Neiva. Él les había ofrecido la jefatura de redacción a varias personas entre ellas Gilberto Vargas Motta que en ese tiempo era el único periodista graduado en la Universidad Javeriana, pero no había aceptado.

¿Por qué?

No se sentían en capacidad de dirigir un medio impreso porque no tenían experiencia en eso, un medio impreso necesariamente requería de una experiencia en ese medio. Entonces yo le aconsejé a Max Duque que consultara con sus amigos de La República y que le recomendaran un periodista para ser jefe de redacción, entonces él se fue para Bogotá  y habló con los señores Ospina y ellos le recomendaron a Alfonso Camacho Leiva, entonces él lo nombró jefe de redacción y yo con Fermín Segura éramos los que le suministrábamos las noticias.

¿Usted entró a ser parte del equipo pero como periodista?

Yo dirigía Radio Colosal que en ese momento era la emisora más poderosa y Fermín Segura era jefe de redacción de Radio Neiva, entonces nosotros le enviábamos a Alfonso Camacho las informaciones y él las elaboraba. Eran noticias de orden político y social y Fermín enviaba de orden público y crónica roja.

¿Quién más trabajaba en el periódico?

En ese momento nadie más en el campo periodístico, trabajaba Santiago como jefe de taller y los empleados del mismo. A los pocos meses entraron otras personas, entre ellas el que reemplazó a Camacho Leiva, a quien sacaron por borracho, porque le daba por beber y no iba al periódico, entonces el doctor Duque no se aguantó más eso.

Entonces fue cuando vino Leonel Fierro, él estudiaba bachillerato pero era muy aficionado a la lectura y había escrito varios artículos sobre literatura en el periódico, entonces el doctor Duque lo llamó sobre esa base y reemplazó a Camacho, con él entró Jorge Alirio Ríos, es de los primeros que trabajó en el Diario, en ese tiempo (esa primera época) fue la del plomo en el periódico, se hacía con un linotipo.

¿Cómo era ese proceso?

El linotipo es una máquina de escribir que convierte en lingotes de plomo las letras. El linotipista tiene un teclado como una máquina de escribir y escribe el texto que le ha pasado el redactor para que la máquina convierta eso en unas cositas de plomo y en cada columna está la línea, y esas líneas son las que se ponen en la plancha para imprimir, entonces después ese plomo lo derriten y vuelve a funcionar para el otro día. Ese es el sistema en caliente por medio del linotipo.

Los titulares sí los hacían en caja, había una caja que tenía todas las letras, entonces se pasaban al cajista y él los hacía, era letra a letra y después tenía que coincidir con el texto.

¿Cuánto tiempo duraba ese proceso?

Ese proceso duraba más o menos dos horas, es decir, el linotipista hacía el periódico de 8 páginas y lo tenía en 3 o 4 horas: las páginas no eran de tamaño tabloide sino más pequeño, lo llamaban tabloide mayor, después se llamó universal y después introdujeron la composición en caliente donde se hacía en una máquina composer que ya en lugar de levantar los textos en plomo se componían los textos en una hoja común y corriente que se pegaba a la página. Esa es la segunda época.

La tercera época fue la del computador que llega en el año 1995. Allí los periodistas trabajaban en su computador. Ya del 95 en adelante cuando regresé de Telecom a ser jefe de redacción del DIARIO DEL HUILA, época en que fue la alianza con Vanguardia Liberal, introdujimos el tamaño universal en esa máquina nueva, en el primer momento trabajábamos muy poca gente, 3 por mucho en la redacción, en 1966 los periodistas éramos 10 o 12, no habían muchos medios, eran 3 o 4 emisoras y el periódico. De esos 10 o 12 periodistas quedamos vivos tres.