“Nuestro propósito: la acreditación institucional de alta calidad”: Pedro León Reyes

El Rector de la Universidad Surcolombiana, Pedro León Reyes Gaspar, se ha convertido en uno de los artífices para que el primer centro de estudios superiores del sur colombiano contribuya significativamente con el desarrollo social, económico y ambiental del departamento, a través de una oferta académica que le ha permitido a más de 20 mil egresados tener la oportunidad de cursar sus estudios de pregrado y de educación avanzada en esta región. Es médico y cirujano de la Universidad Central de Ecuador, especialista en Gerencia de Servicios de Salud de la Universidad Jorge Tadeo Lozano de Bogotá, especialista en Gerencia y Auditoria de la Calidad en Salud. Además, especialista en Epidemiología de la Universidad Surcolombiana y Doctor en Ciencias de la Salud de la Escuela Nacional de Cuba.

¿Cuál es el balance que dejó su administración durante la vigencia de 2016?

Es para la Universidad Surcolombiana, muy positivo haber cumplido con la ejecución de varios Proyectos que están contemplados en el Plan de Desarrollo de la Institución 2015-2024, en los cinco subsistemas en que quedó estructurado. En el sistema de formación, se logró la vinculación de 34 profesores de tiempo completo en una convocatoria a la que se presentaron más de 500 aspirantes. Entre los seleccionados estuvieron seis con doctorado y dos extranjeros. Se aspira a que este año, se pueda realizar otra convocatoria para cubrir las vacantes que quedaron y las que se han creado. Hemos llegado a 12 mil estudiantes, lo cual representa un incremento de la cobertura del 100% durante los últimos 10 años.

¿Cuál va a ser el aporte de la Universidad Surcolombiana al proceso de construcción de la paz en el país?  

Dentro de los cinco proyectos estratégicos, está el de agenda social, en el cual, se incluye el de Usco Paz, que va a estar liderado por los coordinadores y actores institucionales de los tres programas de maestrías relacionados con esta temática. Se va a tener un delegado de cada una de las facultades, liderado lógicamente por la Vicerrectoría de Investigación y de Proyección Social. Se va a vincular más activamente a los siete decanos para que sean ellos los que elaboren una propuesta específica con acciones y programas concretos, orientados precisamente a cumplir con lo que nos corresponde a la formación de estas personas, que se van a desmovilizar y a reinsertar a la vida civil. Igualmente, los vamos a acompañar en la creación e implementación de algunos proyectos productivos, que les permitan generar sus propios ingresos. Teniendo en cuenta todo lo anterior, es indispensable que los demás actores del sector público acompañen a este proceso, para que sea un plan concreto, en el que se tienen definidas las responsabilidades que le competen a cada uno.

¿Qué ajustes significativos se le deben hacer a la política de educación superior en el país?

Creo que se deben hacer unos ajustes en todo el sistema, comenzando por el sistema de educación básica primaria, básica secundaria y media, para que el enfoque deje de ser tan memorístico y teórico con el fin de que sea mucho más práctico y orientado a que los estudiantes aprendan desde pequeños a resolver problemas, o sea, que estimule más a todo lo que tiene que ver con la creatividad, innovación y con el aprender haciendo. El actual sistema lo que hace es estimular la parte memorística, pues no contribuye de manera importante a lo que requiere el país. Se necesita gente con estos talentos, para crear nuevas ideas que nos ayuden a buscar soluciones a los principales problemas que tenemos los colombianos. A nivel de la educación superior, se deben fortalecer mucho más los procesos de investigación teórica y aplicada y la proyección social.

En Estados Unidos, se hace énfasis en la financiación por desempeño y en los créditos estudiantiles. En Colombia, es por cobertura y por desempeño. ¿Cómo se encuentra la Universidad Surcolombiana en materia de financiación por parte del Gobierno Nacional?

El tema financiero de la educación superior pública en Colombia es crítico. Los estudios que ha realizado el Sistema Universitario Estatal (SUE), a través del grupo de vicerrectores administrativos y financieros, registran actualmente un déficit acumulado superior a los 12 billones de pesos. Que algunos llaman déficit y otros, desfinanciamiento, que surge a partir de la implementación de la Ley 30 de 1992, en que quedó estipulado que el presupuesto de las universidades públicas se incrementará anualmente de acuerdo con el comportamiento del Índice de Precios al Consumidor (IPC). Resulta que esta variación ha estado muy por debajo del aumento de los gastos de funcionamiento de las Instituciones de Educación Superior. Las universidades públicas durante este tiempo, hemos tenido que asumir con rentas propias algunos costos relacionados con el incremento salarial que surge de la aplicación de los puntos por productividad académica, debido a las publicaciones, elaboración de libros, diseños de software, etc., realizados por los docentes. Hemos tenido que asumir directamente la diferencia que se generó entre el 2012 y el 2016, entre el valor del IPC y lo que finalmente aprueba el Gobierno Nacional de los incrementos salariales. Siempre ha existido una diferencia acumulada de cinco puntos salariales. Por ejemplo, en el 2016, la tasa de inflación fue del 6,77% y los salarios se incrementaron en 7,77%. O sea, hubo un punto de diferencia. El Gobierno Nacional solo nos pagó las últimas dos vigencias. Estas diferencias causadas, han sido asumidas por las universidades públicas, generando con ello esa brecha de financiamiento que, junto con la falta de recursos para mejorar la infraestructura física, tecnológica, reponer e implementar nuevos equipos de laboratorios, ampliación de la planta docente y administrativa, entre otros, ha provocado que se invierta la relación de matriculados que se presentaba anteriormente en las universidades públicas (60%) versus las privadas (40%) y hoy en día, nos acercamos a que esta relación sea inversa. Esperamos que el Gobierno Nacional mejore estas condiciones presupuestales, por lo cual hemos presentado algunas propuestas al Ministerio de Educación Nacional para corregir esta problemática.

¿Cómo va el asunto de la estampilla pro Usco?

Esta iniciativa institucional que contó con todo el apoyo de los parlamentarios huilenses, ha sido un logro histórico para la Usco, y es garantizarle por los próximos 15 o 20 años unos recursos adicionales muy importantes que se deben destinar para mejorar la infraestructura física, tecnológica, los laboratorios, las bases de datos, bibliotecas, fortalecimiento de la investigación y para apoyar la creación de nuevas ofertas académicas en pregrados y postgrados. Estamos pendientes de que el Gobierno Departamental convoque a extras a la Asamblea Departamental y se espera que se presente este proyecto de ordenanza para aprobar la reglamentación de esta estampilla. El señor gobernador tiene la mejor voluntad para apoyar la misma. Posteriormente, seguirá la reglamentación por parte de los Concejos Municipales y se espera que el recaudo sea abierto para todos los 37 municipios que apoyen esta idea, teniendo en cuenta que en nuestra universidad, tenemos estudiantes de todos los municipios del departamento.

¿Cómo se integra la Universidad Surcolombiana al desarrollo del departamento?

Uno de los macro problemas que se identificaron en el diagnóstico de nuestro Plan de Desarrollo Institucional, era precisamente la falta de liderazgo y de compromiso de la universidad con su entorno. En este sentido, hemos venido trabajando, primero para ganarnos la confianza de nuestro entorno y de las instituciones gubernamentales y no gubernamentales, con el fin de mostrarles que tenemos otros propósitos y que nos interesa muchísimo ir de la mano, en lo que se conoce como la alianza de la universidad con la empresa, Estado y sociedad. Para ello, hemos venido fortaleciendo nuestra relación con los empresarios a través de la Cámara de Comercio de Neiva. Hemos tenido avances importantes, como la creación del Centro de Desarrollo Tecnológico Minero Energético del Huila, que ya empezó a funcionar en el segundo semestre de 2016. Tenemos la intención y ya hemos sostenido reuniones con las diez empresas más importantes del departamento; hay interés de crear el Centro de Desarrollo de las Tecnologías de la Información y de las Comunicaciones: se han venido sosteniendo reuniones con el gremio cafetero, a través del Comité Departamental de Cafeteros del Huila, y ya se tienen algunos proyectos identificados para beneficio de los agricultores de este grano. También estamos tratando de desarrollar algunos proyectos de proyección social con el Municipio de Neiva, para participar con estudiantes y profesores de las distintas facultades, en un programa que la Alcaldía viene liderando y que se conoce como Territorio de Cultura y Paz, en el que vamos a participar de una manera más activa. Estamos haciendo gestión para ampliar los espacios de prácticas de nuestros estudiantes, a través de convenios con las organizaciones empresariales.

¿Cómo se encuentran los aspectos misionales de la Universidad Surcolombiana?

Anteriormente, he mencionado algunos logros relacionados con la formación docente. Hemos aumentado la oferta de nuevos programas de pregrado, completando 27 de los cuales 22 son acreditables. Actualmente, tenemos acreditados ocho. Este año, vamos a iniciar la carrera de Ingeniería Agroindustrial, muy importante, pertinente y necesaria para el desarrollo agropecuario de la región. A nivel de postgrados, tenemos 17 Especializaciones propias; hemos recibido la aprobación de seis maestrías, completando doce propias de la universidad y las seis Especializaciones clínicas médicas que también tienen la homologación de maestrías. Tenemos tres doctorados propios.

¿Qué propósitos para el 2017 tiene prevista la Universidad Surcolombiana?

Tenemos la meta grande de obtener la Acreditación Institucional de Alta Calidad de la Universidad Surcolombiana, que los necesita la institución, el departamento y la región. Debemos seguir aumentando la cobertura académica, con los programas de Antropología en la sede de Pitalito, Administración Turística y Hotelera, Música en la Plata, Biología Aplicada, Ciencias Sociales.