“En el país hay pesimismo”: Roberto Pombo, director de El Tiempo

Roberto Pombo es –debe ser- el hombre más informado del país. Dirige El Tiempo, el más importante periódico de Colombia y tiene permanente contacto con la alta dirigencia nacional. Posee una personalidad asequible y resulta ameno en cualquier escenario, sofisticado, intelectual o frívolo. Pombo es, como diría Poncho Rentería, un tipo querido, no “chirriado” que sería muy rolo o pintoresco. Por todo, las opiniones de Roberto tienen peso, respeto y credibilidad.

¿Cómo siente que va el país?

Depende de cómo uno lo mire. Si la mirada es general, las cifras son verificables y señalan que la situación es bastante aceptable en sus índices económicos, aunque más difíciles que antes por los bajos precios del petróleo.

En lo que tiene que ver con el ánimo general… es malo. Veo que todas las encuestas señalan un país pesimista, un país que no cree en el proceso de paz, un país que no tiene credibilidad en las FARC, con un presidente con unos índices de favorabilidad muy bajos. En este sentido, yo creo que hay preocupación. La incógnita es saber si una vez se firme el acuerdo de paz, esa situación específica de la gente frente al futuro se va a mantener igual o se va a mejorar.

¿Qué sabe sobre la periodista Salud Hernández, que escribe en su periódico?

Yo sabía que ella iba a la zona de El Tarra a hacer una crónica sobre unas protestas que tienen desarrollo por la desaparición de unos muchachos. Me dijo que se iba a demorar un tiempo y fue la razón por la cual ella no envió su columna del domingo anterior.

El sábado supimos por comentarios en El Tarra que había salido en una moto a buscar algunas cosas que le habían quitado (una grabadora, un teléfono) y hasta ahí tenemos información.

¿Cuál sería la palabra más adecuada para precisar su situación?

Digamos que no la hemos podido conseguir, que no aparece y en la medida en que no aparece, pues está desaparecida. Hasta ahí llegaría con las palabras. Las autoridades con quienes yo he hablado a lo largo de todo el día de ayer dicen que están en una operación muy grande para dar con su paradero. Tengo cautela en hacer afirmaciones.

Esta es una zona que todos conocemos y hay grupos ilegales muy poderosos y terribles. Yo me adelanto a decir que si algún grupo la tiene en su poder… que la libere inmediatamente.

La personalidad recia de Salud Hernández

Hablando de la personalidad de la periodista, unos la consideran valiente y otros temeraria. ¿Cómo es ella, en su opinión?

Salud es una persona muy franca, muy directa en el trato personal, digamos que es una persona que no anda con rodeos. Y desde el punto de vista del cubrimiento de las cosas que hace, periodísticas, es de una seriedad absoluta.

Ella está metida normalmente en temas de violencia y se siente en la obligación de ir a los lugares donde los hechos suceden y eso implica un enorme riesgo. Uno podría decir que va más allá, pero también pienso que así deberíamos ser todos los periodistas, comportarnos así. Salud es una persona muy valiente.

¿Anda con alguna protección?

No, no lo hace. Tampoco pidió protección para este viaje, porque considera mucho más un inconveniente que un beneficio estar escoltada. Ella no podría hacer la mitad de las cosas que hace si llevara algún tipo de seguridad. Lo que hace Salud Hernández es admirable. En un país como Colombia, eso implica unos riesgos evidentes y ese es el motivo de nuestra preocupación.

Acera del libro publicado

¿Cómo han recibido su libro publicado recientemente?

Bien, yo estoy muy contento, he tenido buenos comentarios y algunas críticas. Es un buen libro por la factura que le impuso Juan Esteban Constaín, quien hizo la entrevista. Obviamente, hay opiniones encontradas sobre el papel de los medios, el papel del periodismo, en fin, discusiones también de orden político apenas naturales en este tipo de publicaciones.

¿Es usted ateo y de izquierdas, como resumió un periodista?

No, no, si yo con Dios me la voy muy bien. Me pareció una lectura bastante superficial, ligera, elemental del libro. Ahí hay unas disquisiciones y preocupaciones de carácter espiritual en lo que tiene que ver con el ateísmo.

Es decir, ¿usted no es ateo?

La pregunta me parece tonta. Yo no sé ni siquiera qué es ser ateo. Hicimos una cantidad de reflexiones de orden religioso, que no pueden simplificarse de manera tan superficial.

Y políticamente, ¿cómo se define?

En general, me defino como una persona de carácter liberal, yo no utilizaría ninguna otra forma. Depende del espectro donde a uno lo miren, hay gente que me puede considerar de derecha y otros, de izquierda porque respaldo, por ejemplo, el proceso de paz. Eso depende de la óptica que me vean y califiquen. Yo soy simplemente liberal de ideas.

La situación económica de El Tiempo

Le escuché decir a algún analista que El Tiempo había tenido pérdidas el año pasado y que económicamente las cosas no marchan bien, ¿qué le puede decir usted al país?

Las cosas marchan bien, aunque la temporada no ha sido buena. El comportamiento de la publicidad en general en todos los medios no ha sido buena, el año pasado y éste. No se sabe muy bien si es una cosa estructural de la economía o si ya está bajando el nivel de publicidad en medios tradicionales, no lo sabemos.

El Tiempo tomó unas decisiones con algunas de sus empresas de cerrarlas y la liquidación de personal sobre todo en el sector de impresión y eso generó un rojo importante en la contabilidad. El momento no es malo, pero creo que la situación, en general, de los medios de comunicación y lo que tiene que ver con publicidad, no es tranquilizadora del todo.

Alguna vez se dijo que el periódico El Tiempo iba a ser tabloide, ¿se suspendió la decisión?

Esa es una discusión siempre muy grande, yo no creo que vaya a ser tabloide, el tabloide a mí me gusta, me parece bonito, pero es un cambio demasiado radical. Yo creo que desde el punto de vista de los cambios que se han hecho en términos de lo largo y ancho de las páginas, ya no se puede mover; se cambiaría el formato que llamamos universal.

Dentro de un tiempo habrá que hacerle otro cambio al diseño del periódico y hacer cambios eventualmente de formatos, pero por el momento no.