300.000 peregrinos visitarán Nátaga en su destino turístico religioso

Por: Alirio Trujillo Navarro

Si  algo, Edna Magaly Álvarez Serrato,  quiere dejar en claro a  la opinión pública, es que no existió ni existen fallas geológicas  que por algún motivo  hubiesen puesto en riesgo  a la Basílica Menor de la virgen de Las Mercedes.

También se refirió al  inconcluso hospital del municipio  y su compromiso de entregar esta obra totalmente terminada. 

No existió falla geológica

«Nunca existió una falla geológica que hubiese puesto en riesgo a nuestra señora de Las Mercedes en Nátaga».

Varios medios de comunicación diferentes a DIARIO DEL HUILA dieron el hecho como noticia cierta  en base a comentarios de algunos pobladores,  sin acudir antes  a las fuentes de verificación.

Lo que  realmente sucedió fue originado por un problema de Alcantarillado, agravado en la primera temporada de lluvias en donde  varios municipios de la región, entre ellos Nátaga, resultaron afectados.

Esta situación produjo un desprendimiento de masa de tierra y gravilla acumulada  a un costado de la Basílica en donde han habilitado un parqueadero, que  no tiene nada que ver con una falla geológica.

«A un costado de la basílica,  sobre  la carrera 6 que conduce al barrio san José, igual  se presentó un  problema de alcantarillado que ameritó remoción de tierra,  recogimos esas aguas que se  filtraban subterráneamente hacia ese sitio y que en su momento  generó el desprendimiento de tierra. El problema en su momento fue solucionado. «En ningún momento se trató de una falla geológica como se pretendió presentar» concluyó la alcaldesa.

Destino turístico religioso

El municipio de Nátaga, enclavado en una ladera sobre la ramificación de la Cordillera Central  a 120 kilómetros de Neiva y  1450 metros sobre el nivel del mar, es lo más parecido a un típico pesebre colombiano o la pincelada de un artista paisajista sobre un lienzo.

Aunque el pasado 4 de enero,  Nátaga cumplió 50 años de haberse constituido  como municipio- antes era  segregado del municipio de Tesalia - la veneración  y la historia de la virgen data desde antes de 1963 cuando la imagen en madera de la virgen de Las Mercedes, transportada por mercaderes  que la llevaban a Bogotá,  se estacionó en San Miguel y  se tornó tan pesada que solo se dejó mover, cuando  encaminaron hasta el santuario de Nátaga  en donde  permanece desde entonces.  Las romerías de fieles y  milagros concedidos se evidencian por centenares.

Edna Magaly es consciente de la importancia de consolidar su  municipio  como uno de los principales destinos turísticos religiosos del país, sobre todo cuando el 80% de los proyectos  productivos de  Nátaga provienen del campo.

«Se viene hablando de Nátaga como destino de turismo Religioso, pero en realidad en mi administración empezamos de ceros. No había una estructura de Clúster de turismo y para hablar de ello se necesitan propuestas y herramientas que consoliden toda la información necesaria en archivos  y memorias históricas que infortunadamente no había en mi municipio.

»Estamos articulando con los colegios y el SENA y para este año ya contamos con guías turísticos trabajando en la promoción de Nátaga, pero para ello necesitamos acondicionar el Parque Central, instituir restaurantes con gastronomía de la región,  implementar buenos  hospedajes, mejorar las vías y comprometer a la comunidad nataguense en ofrecer una  atención oportuna del turista en su visita a nuestra región.

»Hay mucho por hacer pero con lo que tenemos es una base importante para mostrar al Departamento y al Ministerio de Cultura y Turismo que Nátaga merece mas atención del sector oficial con recursos y estímulos».

Hospital de Nátaga no será un Elefante  Blanco

Una de las obras inconclusas del Huila, es precisamente el Hospital de Nátaga, inaugurado el 30 de Diciembre de 2011 por el entonces gobernador del Huila   Luis  Jorge Pajarito Sánchez, sin contar con las acometidas de Energía, Acueducto y alcantarillado para su debido funcionamiento.

 Aunque es una herencia no deseada que Magaly Álvarez recibió en su administración en 2016, quiere dejar un precedente en su gestión.

«El hospital de Nátaga no será un elefante blanco». - Enfatizó la mandataria de los Nataguense.

«Así lo verificó  la Contralora Departamental en su visita a este municipio hace unos días, para supervisar los avances de esta obra que desde el 2011 se encuentra inconclusa. La gestión realizada durante nuestra  administración, complementando  iniciativas de la anterior, se han fortalecido en la acometida y legalización de los servicios públicos, acabados de estructura y con trabajo y acompañamiento de la Secretaría Departamental de Salud hemos avanzado considerablemente para,  como alcaldesa, comprometerme a entregar esta obra totalmente terminada al finalizar el presente año».

Septiembre mes de peregrinación

Desde hace mas de 60 años la peregrinación de fieles al santuario Mariano de Nátaga, es una tradición religiosa que atrae peregrinos de todos los lugares del País, quienes con fe veneran y agradecen los milagros concedidos  por la virgen de las mercedes, reflejadas en centenares de placas, pergaminos y elementos como muletas y gafas de aquellos que se han curado de una discapacidad o enfermedad en las cuales fueron desahuciados tras  exhaustivos exámenes ordenados por profesionales de la medicina.

Semanalmente llegan  a Nátaga un promedio de 1000 peregrinos, siendo más notable esa presencia los domingos en las misas de la mañana.

Pero la mayor afluencia se evidencia durante el mes de septiembre, especialmente los días  22, 23 y 24  cuando fieles de todo el país en romerías convierten los 12 kilómetros que separan a Nátaga del cruce de Nolasco sobre la vía principal, en un  impresionante e interminable desfile que como un sinfín se mueve en esos tres días de peregrinación.

Celebración y conciertos

La tranquilidad y la paz que caracterizan este municipio con su agradable temperatura  media de 20º durante el día, no sufrirán alteraciones en  los días de celebración, toda vez que el Plan de Acción Conjunto de la Alcaldía con la Policía, el Ejército, los organismos de Socorro, Defensa Civil y Bomberos están debidamente sincronizados y preparados para que su accionar no sea inferior a la responsabilidad asumida.

«Además de la solemnidad religiosa para el 22 de septiembre en horas de la noche, ofreceremos un gran concierto, alternado con nuestras escuelas de Música», afirma con entusiasmo Edna Magaly.

Para el 24 de septiembre a las 11:00 a.m., se oficiará una gran celebración litúrgica con el obispo Fray Fabio Duque.

Será una gran fiesta religiosa, matizada con conciertos, especiales de música y danza y una gran vitrina de exhibición con los productos artesanales y de la buena cosecha que ofrece esta bendecida tierra de promisión.