“Recibo a Garzón en un estado lamentable”

Germán Hernández
Diario del Huila, Neiva

Leonardo Valenzuela es el electo alcalde del municipio de Garzón, la tercera población más grande del Huila, donde se registra una de las tasas de desempleo más altas del departamento. Valenzuela, uno de los alcaldes electos más jóvenes del Huila (43 años), es abogado, especialista en Derecho Administrativo y un gran emprendedor del sector piscícola.

Su perfil y carisma lo han convertido en la esperanza de un municipio que no avanza, fruto de la corrupción y porque no decirlo, de las malas administraciones.

A Valenzuela le preocupa que le entreguen el municipio con una deuda de más de $7 mil millones (la capacidad máxima de endeudamiento es de $9 mil millones) y que a escasos 20 días de terminar la presente administración aun estén haciendo préstamos y comprometiendo vigencias futuras. Este es Leonardo Valenzuela, el alcalde que tiene el reto de sacar a Garzón del atraso y que quiere que lo recuerden como el mandatario que devolvió la esperanza.

Cuéntenos un poco de su vida y su trayectoria

Leonardo Valenzuela es un garzoneño de 43 años, abogado de la Universidad Católica de Colombia y especialista en Derecho Administrativo de la Universidad Sergio Arboleda. Terminé estudios e inicié laborando en la Fiscalía General de la Nación como asistente del Fiscal, luego ingresé a una Unidad de Reacción Inmediata en la seccional Cundinamarca. Permanecí seis años en la Fiscalía General de la Nación como fiscal Local, fiscal Seccional y de allí pasé a trabajar en el Distrito (Bogotá) en la en la Secretaría Distrital de Movilidad (administración de Samuel Moreno) como subdirector de Investigaciones, director de Procesos Administrativos y director de Asuntos Legales. Luego de seis años en el Distrito renuncié y regresé al Huila a dedicarme al sector agropecuario, a la piscicultura, ganadería y a uno que otro cultivo en el municipio del Pital donde tengo una finca.

¿Cuándo ‘le pica’ el bicho de la política?

Decido participar en política en las elecciones pasadas cuando faltaban tres meses para las elecciones. La decisión nace luego de una reunión con amigos y familiares (siempre la hacemos en temporada electoral para definir a qué candidato apoyar), al ver que lamentablemente ninguno de los candidatos cumplía las expectativas. Entonces decidimos participar en política bajo el argumento que, si uno quiere que se haga algo, no puede quedarse esperando que otros lo hagan. Iniciamos este proceso sin conocer a nadie y faltando tres meses para las elecciones, con la premisa principal de hacer campaña sin dar nada a cambio.



¿Estuvo cerca en ese primer intento?

Fui candidato por el Centro Democrático y logramos 7.980 votos en apenas tres meses de campaña, sin conocer a nadie, sin tener dirigencia, sin presidentes de junta. Hicimos un proceso casa a casa y aunque muchos no creían en nosotros (pensaban que íbamos a sacar unos 500 votos) fue como una bolita de nieve que fue creciendo, ese ánimo y ese espíritu de cambio que quería el municipio de Garzón y pues al final disputamos la alcaldía con el actual alcalde (ingeniero Bonilla) perdiendo con una diferencia de apenas 1.000 votos. Entonces sentimos que habíamos triunfado, que habíamos ganado, que habíamos logrado mucho sin dar absolutamente nada a cambio, unos votos limpios, de opinión.
En esa campaña entendimos que la gente quiere candidatos permanentes, no solamente de temporada electoral, quieren un líder político continuo, permanente, es así que nosotros perdimos las elecciones y a la semana siguiente seguimos trabajando, salimos a dar las gracias y a seguir teniendo ese contacto directo con la comunidad, seguimos recorriendo nuestro municipio y en estos 4 años logramos llegar  a todos los rincones y gracias a Dios hoy obtuvimos una votación histórica de más de 14 mil votos, y sobre todo con la misma premisa de no dar nada a cambio por el voto.

¿Cuál es el gran objetivo?

Lograr que el pueblo garzoneño vuelva a creer, vuelva a participar en unas elecciones. Ahora el reto es inmenso. Lo primero será conformar un excelente equipo de trabajo y siempre tener una proyección del municipio para recuperar esos espacios que ha perdido a nivel departamental

Adelantado el proceso de empalme, ¿Cómo encontró las finanzas del municipio de Garzón?

En un estado lamentable. Iniciamos empalme en la segunda semana de noviembre, y vemos con preocupación que la actual administración, a menos de un mes de terminar, está sacando créditos y tratando de dejar más comprometida la administración, cosa que nos preocupa. Yo creo que nuestro proceso de empalme terminará en el mes de enero, cuando estableceremos la real situación del municipio, pero desde ya digo que es muy preocupante.

¿A cuánto asciende el endeudamiento del municipio?

Hoy la capacidad de endeudamiento de Garzón es de cerca de $9 mil millones y la deuda supera los $7 mil millones y en estos últimos días han tramitado otros créditos que ha asumido la administración. Recibimos con una deuda superior a los $7 mil millones, con unas finanzas muy cortas en el entendido que el impuesto de Industria y Comercio esta desmotivado, como lo está el predial. Garzón no ha actualizado su catastro desde hace muchísimos años, y la verdad el pueblo garzoneño no tiene esas ganas de entrar a pagar tributos, porque lo ven como un municipio muy corrupto, entonces el reto que tenemos inicialmente es recuperar la confianza.

Esta administración ha sido polémica, salpicada por muchos escándalos. ¿Usted está dispuesto a denunciar las irregularidades que encuentre?

Claro, es mi obligación, para eso me eligieron. En el discurso de posesión presentaré una radiografía de cómo encuentro el municipio para que los garzoneños entiendan cuáles son las acciones que debemos adoptar en estos primeros días de gobierno, yo creo que es lo más sano no, que el pueblo garzoneño sepa cómo encontramos al municipio para que apoyen las iniciativas de recuperación.

Según la nueva conformación del Concejo, ¿Qué tan fácil será gobernar?

Yo creo que hay personas con muy buenas intenciones, el Concejo se renovó casi en un 50%, y hay personas que de verdad quieren ponerle el corazón y el pecho a la brisa y sobre todo quieren hacer parte de un cambio al municipio.

¿Cuántos están hoy con usted?

Yo creería que la mayoría.

¿Quiénes integraran su gabinete?

Hay unos pocos nombres, estamos analizando hojas de vida, queremos tener personas muy competentes que puedan asumir los cargos y sobre todo que tengan ese sentido de pertenencia, que quieran de verdad a Garzón y que quieran ponerle todo el corazón, empeño, sus conocimientos y su experiencia para sacarlo adelante. Nosotros llegamos a una administración hablando de cambio y lo que queremos es precisamente oxigenar la administración, tener personas nuevas y frescas en la política y en los escenarios públicos y si Dios quiere lo vamos a lograr.

¿Cuál es la prioridad para Garzón?

La prioridad será devolverle la credibilidad al pueblo garzoneño, la legalidad, la competitividad.

Lo vimos en una foto con el presidente de la República, sabemos de su cercanía con Ernesto Macías, ¿Qué tanto podrán ellos ayudar a Garzón?

Hombre yo creo que muchísimo, no solamente la cercanía con el senador Ernesto Macías sino de verdad en varias visitas que tuvo en su momento el Senador Iván Duque -hoy presidente de la República- logramos afianzar una relación de amistad. Fue en Garzón el primer municipio donde el presidente habló de ser candidato a la presidencia, estuvo en seis oportunidades, lo tuvimos en nuestra zona rural, departimos en varias ocasiones y fue una de las personas que tan pronto supo los resultados llamó a felicitarme y se puso a disposición para sacar adelante este municipio. Yo creo que de eso debemos aprovecharnos -en el buen sentido de la palabra- para poder traer buenas obras al municipio.

¿Cómo ve la situación del país, las protestas, el malestar que hay contra muchas políticas del presidente Duque?

Yo veo una situación compleja, pero sin hablar de la totalidad, yo creo que son injustas la mayoría de los reclamos… en el caso de los estudiantes uno ve una asignación presupuestal que nunca antes había hecho un presidente de la República. y el país debe entender que organizar algo que venía totalmente descuadernado requiere de tiempo y se requiere de trabajo, hay que dejar que el presidente trabaje, que empiece a dar resultados, yo creo que a partir del próximo año van a venir cosas muy buenas para el país, se está recuperado la economía, la confianza en los inversionistas y en poco tiempo el pueblo colombiano será otro, yo estoy convencido de eso.

¿Cómo están las relaciones con el electo gobernador?

Muy bien. Tuve la oportunidad de charlar telefónicamente con él y la semana pasada en una capacitación que tuvimos. Veo muy positivo que quiere trabajar con todos los mandatarios del departamento y sabemos que será el gobernador de todos los huilenses.

¿Qué significa la piscicultura para su vida?

Mi familia es pionera de la piscicultura en Colombia, es lo que desde muy chiquito me enseñaron y una de las principales fuentes económicas de las que he vivido.

¿Cómo está ese renglón en Garzón?

Hoy es un renglón muy importante en la economía, sólo superado por el café. La represa de El Quimbo muy seguramente será multipropósito y vamos a poder explotarla a través de la piscicultura, para que este sector sea muy importante, logrando la diversificación económica del municipio y poder dejar de depender exclusivamente de los precios del café.

¿Es una pelea que tendrá que dar con Emgesa?

Hoy la represa es de un único propósito (generación de energía) pero con Emgesa se ha venido avanzando y pronto culminarán la contratación de la empresa que realizará los estudios de carga para ver qué cantidad de pescados se puede explotar en la represa. Yo creo que esos pasos son certeros… si nos ponemos las pilas esto será positivo y ayudará a generar muchos puestos de trabajo.

¿Cómo quiere que lo recuerden al final de su periodo

Como un gobierno que dialogó, que retomó la legalidad y sobre todo que recuperó la confianza de los garzoneños.