¡Orgullo huilense!

El colombiano Eider Arévalo ofreció a su país el segundo título mundial de su historia en marcha al ganar este domingo la prueba de 20 km en Londres-2017, después del oro de Luis Fernando López en Daegu-2011.

Arévalo lanzó el ataque definitivo a un kilómetro aproximadamente de la meta, cuando estaba en compañía del ruso Sergei Shirobokov, de apenas 18 años y sin experiencia internacional, aunque tenía la cuarta mejor marca del año, disputando el Mundial con bandera neutra, debido a la suspensión de la federación de su país por dopaje.

El huilense de 24 años, batió el récord nacional de su país con 1h18:53, con dos segundos de ventaja sobre el ruso (1h18:55), una diferencia suficiente que le permitió anudarse la bandera de su país al cuello y entrar con ella en la meta.

El podio se completó con otro marchista latinoamericano, el brasileño Caio Bonfim (1h19:04), que también batió el récord de su país, que había sido sexto en el Mundial de Pekín-2015.

El oro de Arévalo sabe mejor que el ganado hace seis años en Daegu-2011, ya que López entró entonces en la meta en tercera posición y fue declarado vencedor este año tras la descalificación por dopaje de los rusos Valeri Borchin y Vladimir Kaniakin.

Esta es la sexta medalla de Colombia en la historia de los Mundiales. A las dos en la marcha de López y Arévalo, hay que sumar las cuatro conseguidas por Caterine Ibargüen en triple salto (oros en Moscú-2013 y Pekín-2015, bronce en Daegu-211 y plata en Londres-2017).

Una quincena de marchistas

Arévalo se mantuvo siempre en la cabeza de la prueba. A mitad de carrera se había formado un grupo de quince marchistas, en el que estaban los colombianos Arévalo y Esteban Soto, además del brasileño Caio Bonfim y los españoles Álvaro Martín y Miguel Ángel López.

Al llegar al kilómetro quince, la selección se redujo a ocho marchistas, entre los que seguían el colombiano Arévalo, el brasileño Bonfim y el español Martín.

Desencadenaron los ataques

En un primer momento se marcharon Arévalo, Shirobokov y el alemán Christopher Linke, que terminaría en quinta posición (1h19:21). Pero el alemán recibió una segunda amonestación, quedándose rezagado. Al mismo tiempo, el sudafricano Lebogang Shange empezó una remontada, que lo llevó a alcanzar al dúo de cabeza formado por el colombiano y el ruso.

Pero Shange, 44 en los pasados Juegos Olímpicos, pagó el esfuerzo, quedándose rezagado, mientras el brasileño Bonfim seguía escalando posiciones y acabó adelantándolo para terminar tercero.

El chino Kiahua Wang, que poseía la mejor marca de la temporada, terminó en la séptima posición.

Perfil del marchista

Eider Arévalo Truque nació en el Municipio de Pitalito en el departamento del Huila, y tiene como fuente de inspiración a su entrenador Fernando Rozo, quien desde el cielo lo motiva para marchar todos los días y ofrecer más éxitos deportivos en su memoria. Motivador principal de su carrera como atleta el humilde profesor de escuela.

Se formó en Pitalito, recibió gran parte del conocimiento que lo tiene hoy codeándose entre los mejores del planeta, ya que practica marcha desde hace ocho años y su primer maestro fue Edwuar Chilito. Eider dio sus primeros pasos para lo que es hoy su destacada carrera deportiva en el valle de Laboyos.

Eider, es uno de los más jóvenes de la delegación nacional, quien además fue el abanderado por Colombia en los primeros Juegos Olímpicos de la Juventud en Singapur-2010 y logró la marca para ir a Londres en su debut internacional y oficial en los 20 kilómetros marcha. Triunfos que le permitieron ganar la medalla del Premio ‘Mingo Pinzón’, que le hizo entrega un Diario de su región en el Huila como el Mejor Deportista del 2010.

De Pitalito decidió partir para Bogotá cuando tenía apenas 15 años en busca del sueño deportivo y para cambiar su mentalidad de tener que salir del colegio para trabajar en construcción o en lo que le saliera.

«Cuando vivía en Pitalito pensaba que lo que tengo ahora era imposible de lograr, pero me di cuenta que al luchar y hacer lo que queremos con metas claras, lo demás va llegando por sí solo, pues tengo claro que la vida no se trata de luchar por tener dinero, sino de hacerlo con la idea de ser mejor en todo», afirmó Eider Arévalo.

A los 11 años Eider dejó el fútbol por el atletismo. «No me gusta el fútbol, lo veo, pero no me llena y no juego bien. Cuando era pequeño lo intenté, pero no tengo talento para el fútbol, y cuando el entrenador llegó al salón a motivarnos para el atletismo, todos dijeron ‘Eider’, porque siempre les ganaba en los piques hasta la esquina».

Así arrancó su carrera deportiva en el atletismo, esa que lo llevó a finales de 2008 de vacaciones a Bogotá para entrenar con Fernando Rozo, pero por su talento lo invitaron a quedarse en la capital para cambiar la altura de Pitalito por los 2.600 de Bogotá e iniciar el proceso de alto rendimiento.

En 2009 empezaron a verse los resultados con el título nacional en los cinco kilómetros marcha de los Juegos Intercolegiados en Armenia, donde se planteó la ambiciosa meta para llegar a Londres-2012, con sólo 15 años de edad.

Desde allí viene participando en diferentes carreras. Participó en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, en la prueba de 20 km marcha, quedando en el puesto 20.