´La Mejor´, con toda la tradición opita

Redacción Diario del Huila, Festival

Hace algunos años, el opita raizal, apegado a sus viejas tradiciones, celebraba con devoción el San Juan y San Pedro, festividades reales del Huila. Hoy esta figura ha cambiado por el vertiginoso auge de la modernidad y parece haber perdido su esencia de fiesta campesina para convertirse en una más de las celebraciones que tienen lugar en la ciudad. En este contexto, pocos lugares como ‘La mejor´ en Neiva continúan transmitiendo fielmente la cultura huilense.

La exquisita gastronomía contrastada con el autóctono ambiente huilense, convierten a este negocio ubicado en la Avenida Tenerife Calle 21 No. 5-67, en uno los pocos espacios de la capital bambuquera, que, pese al vertiginoso auge de la modernidad, persiste, adaptándose al entorno sin perder la tradición; allí, propios y turistas pueden encontrar lo mejor de las raíces huilenses: desde los bizcochos de achiras fabricados en Fortalecillas, hasta el más tradicional asado huilense.

La tradición indica que la jugosidad la proveen las hierbas aromáticas del huerto.


Según historiadores este producto data del siglo XVIII y se ha mantenido vigente hasta la fecha.

Para, Aleida Moreno Vargas, propietaria, esta es una costumbre que ha pasado de generación en generación desde hace 90 años- Fueron sus bisabuelas quienes le legaron la práctica de preparar bizcochos de achira, una exquisita degustación huilense y producto regional que cuenta desde abril del 2016 con el sello de Denominación de Origen Protegida.

La fórmula original, y que a pesar de la tecnificación se ha mantenido, contiene cuajada fresca (del mismo día), almidón de achira, mantequilla, yemas de huevo y sal al gusto, aunque ´La mejor´tiene su toque secreto. En cuanto al asado huilense, la tradición indica que la jugosidad la proveen las hierbas aromáticas del huerto, como tomillo, laurel, orégano, ajo y pimentón.

“Es muy significativo que mi negocio gire en torno a la cultura huilense”

“Cuando mi madre vivía empezamos con el negocio de los bizcochos de achira en la galería central, donde hoy es la Plaza Cívica. Antes era muy difícil trabajar porque a las personas poco les gustaba laborar en bizcocherías. Cuando derribaron la galería, yo tenía claro que quería continuar en el centro de Neiva, por eso, en ese momento saqué un local en Los Comuneros, en ese lugar me estaba yendo bien porque era la única persona que ofrecía bizcochos, pero por diferentes situaciones las ventas cayeron y no se podía trabajar ahí,” narra Aleida.

Para ese tiempo, hace 15 años, la huilense comenzó a buscar un lote y llegó al lugar donde hoy se ubica el negocio ´La Mejor´, Avenida Tenerife Calle 21 No. 5-67. Una constructora le prestó dinero y construyó este sitio que fue pagando poco a poco.

En el negocio de Aleida se respira la tradición opita, se trata de un lugar con diseño artesanal que fue esbozado por su hijo Ronald, arquitecto de profesión, y cuya decoración, que incluye la chiva huilense y los más originales sombreros y rabo'e gallos, fue pensado por Adelaida junto a su hija Andrea. Edgar Arcila padre de la familia, es quien está pendiente de la producción de achiras en el corregimiento de Fortalecillas.

La mujer de más de cinco décadas ya se ve cansada tras años de laborar por mantener la cultura del Huila, y así lo manifiesta: “ahora es muy difícil trabajar por tantas leyes e impuestos, pese a esto no pienso dejar de seguir con esta cultura”, explica.

“Las festividades han cambiado bastante”

“En el primer San Pedro que abrí el negocio en este lugar fui muy afortunada porque en ese año desarrollaron el Reinado Nacional del Bambuco en el Centro de Convenciones José Eustasio Rivera, eso nunca se había visto, nos dio la una de la mañana con el negocio abierto. El segundo y tercer año, la festividad de San Pedro también fue buena. Pero las fiestas han cambiado bastante, es víspera de San Pedro y se ve en soledad Neiva”, dice la mujer huilense. 

Adelaida manifiesta que no solo se está perdiendo la fuerza de nuestras festividades, sino que también en Neiva han abierto muchos lugares. “La otra vez el San pedro se congregaba en el Centro de Convenciones José Eustacio Rivera. Hoy día, sólo nos queda aferramos a nuestras creencias, y es por ello, que deben celebrarse con gran derroche de alegría, música, baile, y abundante comida.”

Actualmente, Aleida Moreno Vargas está participando en el proyecto la Ruta de la Achira, gracias a que la empresa ubicada en Fortalecillas cumple con todos los requisitos de salubridad y tradición. “Para nosotros estos reconocimientos son muy importantes, pues no solo reflejan nuestra disciplina, sino que también es un aliciente para continuar con nuestras tradiciones”, agrega finalmente.